第7章
一个拖着扫把的小道士从石象后面走出来，摸着脑袋，骂道：“那个狗日的砸我？”听声音很熟悉，如意定睛一瞧，“黒豚？”
吉祥也看清了来者，“黒豚？你怎么当上道士了？”
黒豚不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼，又掐了掐手背，很疼，不是梦！
黒豚扔了扫把，跑向两人，“吉祥如意！你们怎么在这里啊！”
昔日四泉巷小伙伴在墓地重逢，一半欣喜，一半辛酸，如意说道：“我们在这里养病，生水痘好难受，差点留疤，你怎么出家当道士了？”
黒豚委屈的哭了出来，“我是来当替身的，王八蛋大管家来喜的孙子出痘，说烧的厉害，怕小命不保，要找个替身出家，阴阳生算了生辰八字，我的最适合，就把我送到这里出家了！”
吉祥说道：“来喜虽是大管家，也不能强逼你当替身儿出家啊，走，你跟我们一块回去。”
一听这话，黒豚哭声更大了，“是我爹娘亲自送我来的！他们说来喜给了五十两银子，提拔我爹当护院管事，月钱多了三百钱，把我娘塞进了二门当差，我要是不听话乱跑，家里这些好处就都没了！”
现实就是如此，不是所有父母都爱子女，有人爱子女，愿意以命换命，有人把子女当筹码，把子女换钱、换前程。
[12]第十二回：断亲缘故友成五戒，得机缘胭脂入桃园:第十二回：断亲缘故友成五戒，得机缘胭脂入桃园一样米养百样人，父……
第十二回：断亲缘故友成五戒，得机缘胭脂入桃园
一样米养百样人，父母也一样，如果人性卑劣，就是当了父母，他们也不会变成好人，只会成为坏父母。
黒豚无法选择自己的父母，而且他是个奴，如果逃出怀恩观，他就是个逃奴，根本就活不下去。
黒豚痛痛快快的哭了一回，说道：“我叫黒豚，豚就是猪，张道长说西游记里有个猪妖叫八戒，道家有五戒，我的道号就是五戒，你们以后就叫我五戒吧。”
毕竟是四泉巷一起长大的玩伴，如意听到他哭，也跟着心酸，“你真要留在这里当小道士啊。”
五戒擦干眼泪，点点头，“给我这具肉身的两个人把我卖了，也算是偿了生养的债，两不相欠。再说我回去，也是被他们打一顿再送过来，有什么意思呢？你们住在哪里？我去给如意娘磕个头去，是她托付九指叔捎带的药丸救了我的小命。”
黒豚成了五戒，一夜之间长大了，哭肿的眼睛再也没有过去的天真烂漫。
吉祥如意带着黒豚回去，如意娘留他吃了顿晚饭，再要吉祥如意送他回去——为了避嫌，鹅姐夫下午就走，晚上不住在翠微山。
五戒说道：“不用送，晚上墓地里有猫头鹰，黄鼠狼什么的出没，怪渗人的，他们还小，魂没长全呢，我自己回去就行。”
五戒越懂事，如意娘心里就越难受，说道：“他们小，你就大了？我是大人，魂早就长全了，我不怕鬼，我来送你。”
吉祥如意忙道：“有娘在身边，我们什么都不怕，我们一起送你。”
于是三人一起打着灯笼，送五戒回怀恩观。
之后，鹅姐夫去香山，把黒豚成五戒的事情跟鹅姐说了。
鹅姐听了，半天没言语，末了，才叹道：“当年，家里闹饥荒，父母一对大鹅就把我卖了，这些年来，只要想起这个，我就恨呐。我恨，当场哭出来说不要卖我，我害怕，可他们都骂我自私自利，说我难道就看着老子娘饿死？”
想起往事，彪悍如鹅姐也落了泪，翻箱倒柜，连着钗环一起凑了二十两银子，“你去怀恩观，替我捐了，跟张道长说几句好话，要他多多照应五戒。”
鹅姐夫也同情五戒，“这孩子真倒霉，没被痘疫送走，倒是被父母送走了。”
有钱能使鬼推磨，五戒在怀恩观里没有受欺负，他每天的任务就是拿着扫把把神道打扫干净，下午做功课。
吉祥和如意帮他一起扫，扫完了就一起玩，一直到第一片雪花飘下来，痘疫彻底消失，颐园竣工，张家人从香山搬回东西两府，今年张家人要在颐园过年，所有的下人都要回去张罗。
鹅姐夫赶着马车，来接如意娘三人。
五戒杵着扫把，站在神道上，微笑着跟他们挥手，“再见！年前我会跟着师父们回府里送年符！”
如意和吉祥挥着手，“回来找我们一起玩啊！”
马车消失在地平线，什么都看不见了，五戒还一直站在神道上挥手告别。
他在告别他自己。
四泉巷，一场大疫，少了一半孩子，没有过去那般热闹了。
如意和吉祥一回家，就去了九指家，找小伙伴胭脂和长生，想告诉他们黒豚的下落。
长生坐在小杌子上，在廊下砍柴，一斧一根，力气渐长。
“长生！”吉祥跑的快，拍了拍他的肩膀，“我们回来了。”
长生回头一看，呵呵笑道：“吉祥如意。”
然后回头，继续劈柴。
吉祥觉得长生的反应有些奇怪，这时，坐在临窗大炕上做针线的胭脂听到外头的动静，赶紧下了炕，出了门，说道：“如意，吉祥，你们终于回来了。我弟弟他……”
胭脂的声音有些哽咽，一时说不出话，吉祥指了指自己的脑袋，胭脂点点头，说道：
“出痘的时候发烧，把脑子烧坏了，有些呆傻，就像三四岁的孩子，一开始，还以为大病初愈，反应慢，慢慢养养就好了，没想到一直都这样。”
长生能够自己吃饭睡觉甚至劈柴干点活，但他还像失了魂，或者说和外界隔了一层纱，在他的世界里活着。
这真是……如意都不知道该长生和黒豚，到底那个最惨，她搬了个小杌子坐在长生旁边，把痘师送的虎眼窝丝糖拿出来，摊在掌心，“吃糖。”
长生拿起糖放在嘴里，呵呵笑着：“如意吉祥。”
含着糖，长生继续劈柴。
看着过去活泼可爱、像一根小尾巴似的总跟着自己的小弟变成这副呆样，吉祥问：“这个呆病……不能治么？”
胭脂说道：“我爹请过大夫，什么汤药、针灸都试过了，甚至请神召魂，把我娘二十两烧埋银子全都填进去，都没有用，还是老样子。我爹留意着，若有治呆病的名医，就请过来瞧瞧。”
九指家和大夫撇不清关系了，钱都用在治病上，十年前是治他的秋胡戏（妻），现在是治儿子。
真是令人绝望。
没办法，只能碰运气，如意把虎眼窝丝糖分给胭脂，四人默默吃糖，嘴里甜，心里苦。
所有人的童年，都在这一刻彻底结束了，从这一刻开始，他们都不是孩子了。
四泉巷一半的孩子夭折，大人们的日子照样过，甚至，有几个妇人的肚子已经鼓起来了，要把失去的孩子们再生出来。
不过，因家生子急剧减少，进颐园当差，不再挤破头了，只要身体健康，相貌端正，且出过痘的家生子，都可以去颐园当差！
就连没有任何靠山的胭脂都顺利通过了选拔，得到消息，胭脂难得有了笑容，来到如意家里报喜。
“……我们可以一起去颐园当丫鬟了，一进去就是三等丫鬟，每月五百钱，一应饭食，衣服钗环，连看病抓药都是官中出钱，家里省了我的嚼用，又多了五百钱的进项，我弟弟的病就不愁钱了。”
进去有个伴，如意当然高兴，“太好了！你分到颐园那里当差？”
胭脂说道：“梅园，就在梅园看看空房子，再就是喂一喂梅园里养的几只仙鹤，可清闲了。你呢？”
如意说道：“我还不知道呢，鹅姨在替我张罗。”
此时已经入了冬，天气很冷，烧了炕，还升了火盆，火盆里烤着芋头，吉祥用火钳把烤好的芋头扒拉出来，剥了皮，分给如意和胭脂，说道：
“我分到颐园东门当该班的小厮，以后你们在园子里想捎带什么东西，买什么东西，我都可以给你们跑腿的。”
兜兜转转，吉祥还是子承父业，看大门去了。
鹅姐当然不愿意，但是颐园住的都是女人，在外头看门的必须是才留头的清俊小厮，成年的男子干不了这个活，实在缺人，符合年龄的吉祥就被拉出充数了。
如意将雪花洋糖洒在烤好的芋头里，递给胭脂，“那个东府的赵铁柱你还记得吧？他也在东门看大门呢，和吉祥一块，拜把子兄弟又凑到一起了。”
撒了糖的烤芋头又香又甜，就是太烫了，胭脂吹着碗里的热气，“是他啊，记得，一直惦记着吃老鳖裙边那个小馋虫嘛，工地这些旧人都快聚齐了，也好，这样热闹。”
这时，鹅姐来了，如意帮鹅姐宽衣，脱去外面石青色缎面灰鼠皮披风，胭脂赶紧把吹的刚好的芋头端给鹅姐，“吃点热乎的，暖暖身子。”
鹅姐接过，吃了一碗，被北风吹白的脸有了血色，屋里没有外人，鹅姐就直说了：“如意啊，去松鹤堂里当差的事情有些悬，东西两府的女孩子，都想伺候咱们老祖宗，一个个都有背景靠山，不是福禄寿喜四大管家，就是侯夫人的陪房们。”
如意递茶，鹅姐一气喝干了，继续道：“咱们张家的四个来，来福、来禄、来寿、来喜，除了来寿家没有女儿和孙女，其余三大家个个都有好几个适龄的女儿孙女啊！我这个三少爷奶娘的脸面，愣是排不上号了！”
如意说道：“挤不进去也不要紧，我就和胭脂一起去桃园守园子，反正都是当三等丫鬟，月钱什么的都是一样的。”
鹅姐连连摇头，“不一样，干同样的事，当差的地方太重要了。就说以前我当丫鬟的时候，我在洗衣房擦地，曹嫂子在侯夫人院里擦地；我配了看门小厮，曹嫂子配了小管事；我操心费力当奶娘，曹嫂子穿金戴银当老板娘——家里使着好几个丫鬟呢，在外头都人称太太夫人，多体面。”
“不行，我得再想想法子。”鹅姐把茶盏重重的搁在桌上，穿上灰鼠皮披风，风风火火的走了。
鹅姐回到自己家，来不及脱披风，就从腰间取了钥匙，开了柜门，把自己最好的钗环镯子等等拿出来，裹在一个包袱皮里，踹在怀中，就要出门用重礼给如意砸出一条通往松鹤堂的路来！
“鹅姨且慢。”如意守在门口，不让她出去，“鹅姨，你听我说。”
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童年篇结束，开始进入少年篇啦，十二岁，就要开始在颐园体制内摸爬滚打了，
[13]第十三回：为前途鹅姐砸钱财，扯关系全家齐上阵:第十三回：为前途鹅姐砸钱财，扯关系全家齐上阵如意堵门，鹅姐伸手……
第十三回：为前途鹅姐砸钱财，扯关系全家齐上阵
如意堵门，鹅姐伸手拨开她，“大人的事你别管，去和胭脂吉祥玩去吧，等当了差就没这么闲了。”
如意从小吃的好，长得挺拔，虽说只有十二岁，个头却比鹅姐还高一些，她杵在门口，鹅姐愣是扒拉不动。
如意还反手扣住了鹅姐的手腕，把她按在炕席上坐下，“我可没管大人的事，我只是管我自己的事——松鹤堂这个地方好，我是知道的，只是呢，纵使鹅姨拿着真金白银砸出一条路，我未必走的长远。”
“别胡说。”鹅姐说道：“你是我看着长大的，模样，才干，伶俐、还有口齿，样样都是出挑的，就是和四个来家的姑娘们相比，你一点不输她们。”
鹅姐这样夸，如意居然一点谦辞都没有，全都收下了，“是是是，我什么都好。可是，这几年鹅姨带我进二门开眼界，讲了些里头一些风波故事，我没事时，经常瞎琢磨着，在二门里当差，想要高升，想要体面，主要靠什么？”
如意掰着手指头一个个的数，“模样？才干？伶俐？口齿？”
如意摇头，“其实都不是，最紧要的，还是靠关系啊。松鹤堂里头，东西两府说得上话的管事们都把自家的女儿往里头挤，轮关系，我如何比得过她们？”
鹅姐没有否认，说道：“这话说的没错，大家都靠关系，关系不够怎么办呢？”
鹅姐把怀里的包袱拿出来晃了晃，“关系不够，钱来凑。钱就能够打通关系，铺一条路。”
如意没有直言反驳，她贴着鹅姐坐下来，“您说的都对，用钱打通关系，把我安排进了松鹤堂当差。然后呢？”
如意指着对门正在嗑瓜子，和胭脂闲聊的吉祥，“去年鹅姨把吉祥安排给三少爷当书童，吉祥喝酒误事，下午花大娘的小儿子就顶了吉祥的差事。这种好差事，一个萝卜一个坑，我蹲在坑里头，想着外头好多萝卜对我的位置虎视眈眈，我就打怵，万一出了什么差错，或者被人寻了个不是，被打发出颐园，鹅姨的付出岂不都白费了？”
鹅姐现在是摆明了即使倾家荡产，砸锅卖铁，也要给如意铺路，但是如意觉得，鹅姐一家对她已经够好了，纵使亲生女儿也不过如此。
可越是如此，如意就越犹豫，反复掂了掂自己的轻重，总觉得不值得鹅姨为她付出一切——这样的爱太厚重了，她承受不住。
鹅姐说道：“还没当差，就说这些个丧气话，你是有脑子的，可不像我那不争气的儿，坑还没占上，就得意忘形了。去年黑心棉那事，若不是你拿主意，要你鹅伯伯借了来寿家的一张利嘴捅破此事，烧了黑心棉，生病的人得以赔偿，否则，还不知会死多少人。”
如意心想，其实吉祥的差事也我出主意故意搅黄的……
不过，鹅姐这样一提，如意倒是有了另一个法子。
如意说道：“鹅姨，现在都在砸钱铺路，往松鹤堂里挤，咱们就是砸钱，也未必砸的过别人，到最后人财两空。不如，找另外一条路——那个来寿家的，只有儿子和孙子，没有女儿和孙女。颐园已经竣工，想必来寿家的现在闲着呢，不如……”
没有关系，就把关系扯起来嘛，总比一味砸钱强。
张皇亲街，东府。
虽说都是赐造的府邸，东府毕竟是长房，张家祠堂所在，府邸要比西府大一些。
张家老祖宗金老夫人出宫之后，等待颐园竣工时，是跟着长房一起住的，毕竟老祖宗的诰命是寿宁侯太夫人。
这一天，来寿家的服侍着旧主金老夫人用了晚膳后，像往常一样出了东府，准备回家歇息。
来寿家的是仆人，仆人都从西角门出来。
在她出门之前，东府小厮赵铁柱就先跑出来通风报信，“大哥！来嬷嬷快出来了！准备好！”
赵铁柱是吉祥他们在颐园仓库打杂时认识的东府小厮，还插香拜过把子，按照武力排行，吉祥第一，所以赵铁柱叫他大哥。
吉祥得了信，就跑到街角，他爹鹅姐夫驾着一辆马车，正在这里候着呢。
吉祥说道：“爹，快赶车，来寿家的就要来了。”
鹅姐夫把一吊钱扔给吉祥，“拿着，请你好兄弟吃顿好的。”
吉祥接了钱，跑到西角门门房里等着。
来寿家的果然走出来了，外头北风凛冽，雪花飘飘，她紧了紧身上的银鼠皮大袄，伸着头东西张望，“怎么回事？我的车呢？”
赵铁柱笑嘻嘻的迎过去说道：“来嬷嬷，您的车早就备好了，可是套马的时候，发现车轮开裂，不好走啊，您在门房稍坐一坐，我去给您雇一辆马车来。”
来寿家的说道：“外头的马车不干净，万一过了虱子就不好了——这府里，就没有其他车驾或者轿子了？”
赵铁柱陪着笑脸，说道：“有啊，就是现在每天客多，天气又不好，车驾都去送人，还没回来呢。轿子倒是有空的，就是下雪了，抬轿子的人万一脚上打滑，摔了嬷嬷，小的可担待不起呀。”
正说着话，鹅姐夫驾着一辆马车“恰好”经过门口，鹅姐夫大声道：“前头正是咱们西府来嬷嬷不是？”
来寿家的借着门口牛角灯笼的光，仔细一看，“你是？”
坐在车辕子上的鹅姐夫摘下头上的羊皮大帽，露出整张脸，“青天大老娘不记得我了？我是鹅姐的丈夫，鹅姐夫啊！”
一说青天大老娘，来寿家的顿时记起来了——也只有一个人这样叫过她。
来寿家的笑道：“哟，是你啊，西府怕老婆第一的鹅姐夫。”
这个鹅姐夫帮她在颐园里赶走了周夫人的陪房周富贵，出了口恶气。
这时，如意扶着鹅姐打开马车车帘，走下来了，鹅姐笑道：“正是巧了，遇到了咱们西府自己人。来嬷嬷是要回家吗？您若不嫌弃，就坐这辆车，要拙夫先送您回去吧。”
言罢，不容来寿家的推辞，如意和鹅姐一左一右，簇拥着来寿家的上了马车。
来寿家的毕竟年纪大了，扛不住冷，万一冻病了，还如何伺候老祖宗？明明晓得这一切有些凑巧，但还是跟着上了车。
赵铁柱和吉祥见马车走了，相视一笑，勾肩搭背吃饭去了。
马车里有熏笼，温暖如春，熏笼上还温着茶呢。
如意倒茶。
来寿家的忙道：“我晚上不喝茶，怕走了困。”
如意双手奉茶，笑道：“知道，这是面茶，杏仁粉和枣仁一起煮的，甜丝丝的，还可以助眠。”
来寿家的接过，喝了一口，果然顺口，一股暖流入腹，浑身发热，来寿家的连喝了几口，如意赶紧给她续上。
“这味不错。”来寿家的问道：“你们知道我家在那里？”
鹅姐说道：“石老娘胡同，三进的大宅院，您在外头也是个老封君啊，谁人不知。”
曾经豪门大族的大管家，比大部分人京官过的还舒服呢。
最近这些奉承话，来寿家的听得多了，现在身上暖和了，来寿家的缓缓放在茶盏，“鹅姐，你素来是个爽快人，说吧，找我干什么？”
“这不是为了我这个小侄女嘛。”鹅姐把如意轻轻一推，“我没有女儿，一直把她当女儿看，您看看，这模样，这人才，这杏仁枣仁茶也是她的手艺，不错吧——够不够格给咱们老祖宗当个三等丫鬟？”
“原来为这事。”来寿家的歪在马车板壁上的引枕上笑着，“你烧香拜错了地方，颐园松鹤堂伺候的人选我说了不算，东府大管家娘子来福家的，还有跟着老祖宗一起进宫居住的芙蓉姑娘才有资格决定。”
“这个我知道。”鹅姐继续陪着笑脸，“只是，在我面前就有您这尊真佛，我又何必舍近求远找别的菩萨呢？以前您在花姨娘房里当管事嬷嬷时，就是您把我选进去给三少爷当奶娘的，这个恩德我一直记着，在我心里，我就您的人。”
鹅姐靠近过去说道：“您没有女儿孙女在里头当差，又住在外头，倘若老祖宗那里有您的人，有什么大小事情，您的消息是不是就灵通许多了？”
来寿家的依然一副不为所动的态度，反问道：“你怎么知道老祖宗那里没有我的人？”
鹅姐一愣，这话……是生气了吗？
如意连忙说道：“来嬷嬷已经是老封君般的人物了，嬷嬷的安排怎么会是我们这些小人物能够揣摩的？只是我鹅姨，还有鹅伯伯都得过您的恩，您什么都不缺，他们两个无从报答，就想着，能在老祖宗那边有一个人当您的眼睛耳朵，也是好的。”
“哟，好一张巧嘴。”来寿家的打量着如意，“只不过，你们来烧我这个冷灶，还真是烧错了。颐园修缮一年来，我得罪的人数都数不过来，连东府的侯夫人都得罪了，为什么还能立足呢？靠的就是我大公无私，一心为老祖宗作想，所以别人奈何不了我。我呀，就是朝廷的孤臣。”
这意思，就是她要当一个“孤臣”，不需要像别人那样拉帮结派扯关系。
话都说到这个份上了，鹅姐有些灰心，钱少不够砸，关系也不好走，莫非真的走投无路？
谈不拢就算了，让鹅姨知难而退也行，别花那些冤枉钱，如意为缓和气氛，忙道：”那是那是，还有谁比您忠心呢。是我们以世俗之心，度您孤臣之腹。我们私心杂念太多，远不如您心若明镜，不染尘埃，一心只想着老祖宗。”
来寿家的笑了，“你这个孩子，从那里学来的这些个套话，就像戏文里头的佞臣。”
如意仗着年纪还小，初生牛犊不怕虎，敢和来寿家的玩笑，“嬷嬷猜说得对，我正是从茶馆说书人那里听的，现学现卖罢了。”
如意拨开车帘看了看外头街景，继续给来寿家的续茶，“已经过了西四牌楼，快到石老娘胡同了，冬夜寒冷，您喝一杯暖一暖再下车。”
马车稳稳停在石老娘胡同的来家。
鹅姐夫跳下车辕子，把凳子摆在地下，如意和鹅姐扶着来寿家的，踩着凳子下了车。
来寿家的整了整大袄，如意和鹅姐没有立刻回马车，她们站在雪地里，恭恭敬敬的目送来寿家的回家。
她们虽是带着功利心来的……但……来寿家的停下脚步，回头朝着两人招招手，“进来吧，你们送我回家，我难道还招待不起一杯茶？”
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松鹤堂编制太难进，鹅姐找曾经的董秘来嬷嬷搞个内推的名额。