第46章
芸娘一惊，连忙低声道：“女儿不敢！义父岂是那等子人！您不过是知道柳眠棠为恶的底子，要拿了她审罢了……”绥王点了点头道：“既然要审，还是名正言顺些好。”
结果第二天，绥王便寻了媒婆子，亲自写了拜帖，附上了自己的生辰八字，命管家置办了五辆马车的聘礼，由媒婆领着前往陆府下聘去了。
芸娘看了那些聘礼，比照的都是贵妾的规格，不由得心里一惊。
绥王的正妻是他的表妹，太皇太后的亲侄女，乃是亲上加亲。不过那位正妃性子绵软，也管不住绥王。
幸好绥王给舅舅一家的面子，从来没有正式纳妾，不过身边的通房妾侍不断，隔断日子便换一换，并无庶子庶女留存。
不过那正妃的肚皮也不给力，一口气连生了三个女儿，这好不容易生了个嫡子，如今才七岁，也是病病歪歪样子。
眠棠若是真应下了绥王的聘书，那便是正式过礼的贵妾，可以正经给绥王诞下孩子的！
她一个被男人骗睡了两年的男人何德何能？竟然能平步青云，成了绥王的侧妃？
不过绥王还真是想将眠棠给纳了。一个废了手脚的小猫儿，厉害也厉害不到哪里去。
她被人骗了身，想来也知道自己得不到什么好姻缘了。待他将聘书递过去，他们陆家全家都得感激涕零。
迎娶个对他感恩戴德的女贼……绥王突然觉得无聊的日子似乎有了奔头呢。
既然是正经纳妾，该有的礼节一样不落。所以当绥王的五车聘礼堵住了陆家宅院时，满街都是围观的人。
门房何曾见过这个？虽然先前接待过一位侯爷，但是这种皇姓的王爷可从来没接待过啊！
待随着媒婆一起来的王府管事禀明了来意后，门房真是如被狗窜撵的兔子一般，直冲到了老太爷的屋子里喘着粗气道：“老……老太爷，有个王爷要……要上门提亲！”
陆武撩起眼皮，脸上的皱褶子堆在一处，疑心自己耳背听错了。
直到门房又说了一遍。他才腾得起身，换了身衣服，去门口迎接王府来使。
家里的丫头这么多，这个不知道从哪儿冒出的王爷是要迎娶哪个啊！
陆武见着来人才能问得清楚啊！
待前往门前，迎接了王府的管事和提亲的媒婆子时，那媒婆子乐得脸上能拧出三朵菊花来，一脸喜色地恭喜陆家得了门大好的姻缘。
陆武疑惑地看着一旁的两儿子，他们似乎也一头雾水。只是媒婆子说乃是先帝爷的儿子绥王提亲时，老二面露喜色，很是喜悦地搓手。而那老大的脸色倒是变了变，似乎有些瑟缩的样子。
陆武又问那个绥王是准备迎娶陆家的哪位姑娘时，媒婆笑着道：“便是您老的亲外孙女柳眠棠姑娘啊！绥王先前在码头处看到了柳姑娘，当真是惊鸿一瞥，一见倾心！打听清楚是你家的姑娘后，五大车聘礼就立时准备好了。绥王爷的年岁好，三十有五，正是男儿最精神的时候。他府里也清净，上面只有一位正妃，温柔娴雅，最是体贴人。正妃娘娘生过了儿子，你们姑娘过去，便是贵妾的身份，也可放心开枝散叶，生儿子傍身！等王爷再跟万岁爷讨了封号，那便是正经的侧妃啊……”
陆武听到绥王要纳的是眠棠时，脸儿就阴沉下来了。
不待媒婆子天花乱坠地说完，他便道：“我那外孙女，就是粗野丫头一个！不堪入王侯贵府服侍贵人。老朽先自谢过了绥王错爱，还请诸位将聘书与聘礼带回去吧！”
那媒婆子万万没有想到，陆武这老头竟然毫不犹豫一口回绝了这等富贵姻缘。
那位替绥王前来的管事脸色也不大好看，在一边倨傲地说道：“陆老太爷是不是太武断了？这事儿您可要稳妥些想想，若是错过了这一回子，可别耽误了你外孙女的终身啊！”
陆慕也有些急。他可知道，这位绥王可要比先前那位淮南侯爷富贵多了。当初那位淮南后听闻眠棠离开时，失魂落魄，却不提纳娶的事情，便匆匆离开了。
而苏家则跟他家定了过礼的时日后，也自离开了。当时他还略带遗憾，觉得没能替眠棠攀附上富贵姻缘。
没想到眠棠丫头的命好，这一次提亲的竟然是王爷，而且是正经的皇姓王爷啊！
只可惜爹爹老糊涂了，怎么能回绝这事儿？这不是将全家人的脖子洗干净，等着人砍吗！
而那管事倨傲说完了这些后，便将绥王一早给他预备的另一封信，递交给了陆老太爷。
“老太爷，这是绥王给柳姑娘的书信，您也不妨先看看，然后再决定答不答应。没有我们王爷的吩咐，我万万不敢带回聘礼。就且先放在你们陆家吧！”
说完这话，那位管事一挥袖子，领着媒婆一干人等就出府走人了。
而那五大车的聘礼就这么停靠在了陆家的门前。
陆慕绕着那五大车聘礼走了几圈，回来请示老爷子该怎么弄。
可是陆武连看都不看他，只拿着那封书信，手已经以后抖成一团了。
然后老英雄抬起眼睛，恶狠狠地盯着大儿子，一字一句地道：“陆羡！你给我滚进书房来！”
陆羡从听到“绥王”的名头就心知不妙。如今看爹爹瞪眼睛，立刻老实地跟着老爷子进了书房。
等进了书房，陆老爷子将那信纸拍在大儿子的脸上，恶狠狠地问：“这信上说得可是真的？”
陆羡硬着头皮拿起信纸，这么一看。
绥王很缺德地将眠棠错信商贾，跟人做了许久假夫妻的事情详实地讲了出来，还很大度地表示，佳人被人欺骗，错许终身，他全然可以原谅。还望柳姑娘莫要自惭形秽，不肯再放心托付终身。待入了王府，他会既往不咎，妥帖提她遮掩了这段不堪的往事。从此便可放心为他生子，做个王府贵妾，安享富贵荣华……
至于陆羡西北私运矿产和仰山落草那一段，这位绥王倒是一字未提。
可是就是这一段，也足够炸了老爷子心肺的了。
等陆羡看完信，却没有反驳时，老爷子的身子往椅子背上一仰，心里彻底地凉了。
看来这绥王说的，竟然全是真的了！他这个当舅舅的，是怎么照顾眠棠的？怎么会让她被个不知哪冒出的狗男人，骗成这个样子！
而且这个绥王看起来大度好心，可言下之意凿凿——如果眠棠不肯应下这门婚事，他就要将眠棠失身的事情昭告乡里，彻底坏了她的名声，毁了她的终身啊！
想到来气的地方，老爷子再也忍不住，举着拐杖又开始抽打着陆羡。
陆羡不敢躲，只抱着头生受着。
他更不敢说出仰山和淮阳王那一节，眼看着爹爹又咳又喘的样子，已然对支撑不住，若是他再说出来，眠棠和他私下里做过的仰山勾当，而等着娶眠棠为贵妾的王爷已经排成队了，老爷子估计能活活气死过去。
待眠棠得了信儿，也赶来书房时，陆羡已经被抽打得直哼哼了。
她赶紧推开书房的门，伸手接住了外祖父的拐杖：“外租父，别打大舅舅了……都是我不好，给家里惹祸了。”
陆武也是靠着一口闷气支撑，被眠棠这么一拦，立刻不支地坐在到了椅子上，可是老泪纵横，已经无声哭出来了。
眠棠低头扑倒在外祖父的面前，目光正落在丢弃在地上的那一页信纸上。
上面写的话，真是字字句句的歹毒威胁！
眠棠忍不住咬了咬嘴唇。
陆武也知道，现在不是兴师问罪的时候。那个绥王拿捏了眠棠名声把柄，威胁着要纳妾。眠棠虽然口口声声不在乎名声，可那都是小孩子的话。
在陆武看来，女人活在世上，怎么能不看重名声呢？可若屈从了绥王的威胁，入了他的王府，也万万不可。
他虽然没有见到那个绥王，可能做出这种要挟事情来的，也不是什么良配。更何况眠棠这般无依无靠的孤女给王爷做妾，那真是一如侯门深似海，岂不是被人拿捏了生死，全无做主的余地了吗？
想到这些，再大的闷气也不能持续太久，陆武很快冷静下来，问眠棠是怎么想的。那个骗婚的男人现在在何处？能不能赶回来跟眠棠补过了婚礼？
眠棠老实说，他在从军，并无娶她的心思，所以大约也不会赶来了。
陆武听得拧眉咬牙，再次喝骂陆羡，他当时既然在西北，为何留着那厮，不打断那骗色不负责任的狗腿？
陆羡不敢说出骗色之徒乃是西北主帅，只暗地里跟眠棠使眼色，叫她可千万别露底，不然父亲今日注定要气背过气去。
说实在的，眠棠也没有想到绥王竟然动了纳自己为妾的心思。可想想，他先前以为自己是商人妇时，都能做出劫掠的举动。
如今知道了自己是被人骗婚，并未真的嫁人，自然也全无顾忌了。
若是早些时候，她说不得也一时无策。可是在幽州的时候，淮阳王跟她说，不许她嫁人。所以这事儿，也应该王碰王，让两个王爷自己商量商量。
在安抚了外祖父，让他莫要太担忧，待事情缓一缓，再想着如何退聘礼后，眠棠回到了自己的宅院，提笔给崔行舟写信。
信里也毫无修饰之词，只写了自己如今府门前，想纳妾的排成了排。绥王拿捏了自己，想要逼婚的事情。
写好了信，眠棠叫来的范虎，将信给了他。
他自有法子将信快速送到崔行舟的手上。
可是眠棠却知道，远水解不了近渴。这事儿就在眼前，如何婉拒了聘礼，也是自己得面对的事情，不然总堆在门口，一旦这几天下雨，淋湿了聘礼，就更不好退了。
可就在这时候，芳歇匆匆进来道：“小姐，又有一位大人登门了。”
碧草现在听大人、贵人一类的词都心惊，忐忑道：“不会是先前的那位淮南侯爷来凑热闹了吧？”
芳歇瞪了她一眼道：“那位侯爷早在小姐离开时，就也上路离开了。哪里回来凑趣！这次是我们地方的县丞李光才大人！”
眠棠微微蹙眉，回身看了看李妈妈：“他来做什么？”
李妈妈也不知道。但是在她看，自己家的王爷对柳小姐是一百个放不下。只怕那绥王虎口夺食，又要招惹自己家的王爷了。
看了看柳眠棠，李妈妈暗暗叹气。没有背景仗恃的小姑娘，偏偏长得还这么好看，哪里能独善其身？难道真的注定就是个为妾的命吗？
眠棠则起身前往前厅，想要听一听这位李大人来做什么。
第68章
李大人并没有在前厅，而是立在陆府门外清点着货物。一个干瘦的小个子中年人，官服穿得也是松垮垮的样子，正用手指头点数着绥王府送来的礼单子，看可有缺少。
陆武今天着实迎了太多贵人，有些疲累，现在跟这位新上任的父母官说话，也有些心力接续不上之感。
李光才见陆武出来，连忙拎提着官袍下摆，小步迎了上去：“陆老爷子，我乃新任县丞李光年。”
陆武拱了拱手道：“不知县丞大人来此所谓何事？”
李光才随身带了一本大燕律法婚籍篇，从腰间袖子里抽出来后哗哗翻页，然后指了指其中一条道：“大燕律法写得明白。过聘礼，须得婚嫁双方签了婚书后，所谓先书后礼。可我方才问过了你家的二爷。绥王并没有跟你家签了婚书，却早早下了聘礼，这与法不合！我身为地方长官，责无旁贷，须得纠正法纪。所以你家得先将这五车聘礼退回去。等签了婚书才能收。”
陆慕一直陪着这位县太爷。原先他见李大人带着差役，骑着一头小毛驴停在府门前，还以为大人是来看热闹的。
所以陆慕也是控制不住攀龙附凤的激动心情，跟李大人照实讲了绥王纳礼的事情。
谁想到李大人吃饱了撑的，新官上任三把火，竟然烧到了自己外甥女的大好姻缘上去了。
而陆武觉得这位新任县丞管得……够细致！许是听闻了陆家门前的大阵仗，便也过来凑热闹的，不愧是父母官，修习大燕律法精深，竟然发现这等子纰漏！
陆武听了心里一松，有些高兴道：“大人说得极是，的确是不合礼法……只是那绥王住在何处，老朽尚且不知……”
李光才摆了摆手，表示这个不重要：“既然您同意了退聘礼，那么接下来的事情，便交给本官来做。老爷子您就先回去休息去吧。”
说完这话，李光年便指挥着手下的差役套马赶车，将五车聘礼拉出了巷子。
“李大人请留步！”就在李光才要走的时候，他身后有人喊。
他回头一看，只见一位美艳明丽的姑娘正立在府门前。李光才这辈子都没见过这么好看的大姑娘，直觉便猜测，这位应该就是绥王要强纳了的柳眠棠。
果然那位美艳明眸的姑娘过来施礼，自报了名姓。李光才连忙低头正色道：“不知柳小姐唤本官何事？”
眠棠冲着李大人深深地福礼道：“眠棠在此，谢过李大人费心操劳了！”
李光才摆了摆手道：“小姐不用多礼，我与……崔九当年一同科考，可惜他被圣上抽了考卷，无缘殿试，我才堪堪入了个探花。算起来，勉强也是恩试的同年。所以他委托的事情，我自然要办妥。”
眠棠老早就从李妈妈的嘴里知道这个李光才是淮阳王安插来的人，可是却从来想到这个小小县丞竟然是殿试探花的出身。而且看起来，这位李大人跟淮阳王交情不浅。
崔行舟……将这等人才派到此处，岂不是大才小用了？
眠棠不及多想，只再鞠礼道：“大人愿意出面，我自是放心，只是绥王身为皇姓王爷，位高权重，若不肯善罢甘休……”
李光才，又摆了摆手道：“在下做事，向来依循国法。若是犯法，就是王子也与庶民同罪。绥王为先帝守孝，带发修行，乃何等重德之人？岂会明知故犯，为难乡民？”
这个李广才，一脸的耿直正气，乍一看，就是个周正古板之人。
不过眠棠看他给绥王扣上高耸入云的铁帽子，可见李大人口才这一项绝对出众。
李光才似乎也明白眠棠的担心，于是再次抱拳道：“柳小姐且安心，就算天真塌了，有大个子的顶着，砸不到陆家的头上。”
说完这些，他便回头叫差役吩咐找来的车夫，将聘礼驱赶着走了。
方才眠棠和李大人说话的功夫，陆慕急急去寻父亲去了，想要说服父亲阻拦了李大人退聘礼，自然被陆武毫不留情，骂得扣血喷头。
待他再回来时，李大人已经赶着聘礼车队走了，急得他是直拍大腿。
看见眠棠，也没好气道：“方才你没同李大人讲，这聘礼退不得吗？不然的话，我们岂不是生生得罪了绥王？”
眠棠定住，看着二舅舅慢慢问：“那二舅舅的意思，我就该答应去给绥王做妾？”
陆慕被问得一滞，急急回转道：“不是……舅舅也知道你不愿为妾，可你要知道，这是王府的贵妾！又不是乡里土财主家的妾。那是别人求都求不来的。而且，绥王要是怪罪，难不成全家人要跟着你一起吃苦？”
眠棠淡淡道：“我一早便想好了，明日便去衙门申请女户，另外选买宅子搬出去住。我姓柳，又不是姓陆，嫁不嫁人的事情，舅舅们管事人情，不管也是本分，自有我自己担着。”
说完，她也不再看陆慕，只带着两个丫鬟回到了自己的宅院。
其实，这搬出陆家的事情，她老早就在心里盘算好了，甚至连临州的小宅子都买好了，只等寻机会同外祖父讲。
当然她这么做的初衷可不是为了躲避绥王，而是怕崔行舟不依不饶的，连累了陆家。
可是现在，绥王强纳，倒是让她有了名正言顺离开陆家的借口。
她的兄长在流放，父亲又死了，原本也符合女户的条件。那位李大人听说她要起女户，毫不犹豫就让户籍小吏给开了单子。
眠棠乃是先斩后奏，待得户籍全都办完了，才跟外祖父讲。
陆武这几日被接连的意外磨砺得意外沉得住气，只问眠棠，是怕他这个做外祖父的护不住他吗？
眠棠一边给外祖父揉捏着后背一边道：“若是外祖父一个人，我便哪儿都不去，外祖父定然将我护得好好的。可是陆家这么多的孩子，外祖父不能只顾着管我，就不管他们了。绥王为人跋扈，不是个讲理的人。我单分出去，就是咬死没看上他。他也不能奈我何。何苦来让陆家上下跟我这个外姓的女子一起趟混水？”
作为大家长，陆武知道眠棠的考量是对的。可是她一个无父无母的孤女，自己一人立门户，以后的艰辛且多着呢。
加上不知绥王能不能收手，这实在是不够稳妥。
不过眠棠却不让外祖父太深想，只说户籍不是可以朝令夕改的，就算外祖父不答应，也不行了。
而且宅院子是她一早就买下的，这两天正找人刷浆子，等得墙面晾干了就能搬家具去了。
陆武想了一夜，第二日领着陆羡去临州看了看那宅子，地处闹市，倒也不算偏辟。宅院看着不大，不过修缮得很雅致。
可是看出眠棠老早就让人修着这里，居然还在葡萄架下砌了一处水池子，里面已经养上了甩尾的锦鲤和拳头大睡莲。
陆武一看也没有什么可添置的了，便将一早给眠棠准备的嫁妆匣子给了眠棠，另外还调拨了几个武功好的家丁给她看家护院。
眠棠接过那妆匣子时，意外发现里面的银票子竟然比上次外祖父给她看时还要多。
她惊异地看着外祖父。
陆武淡淡地道：“二房的丫头有个能赚钱的爹爹，也不需得我这祖父跟着瞎操心，便将两份合并了一份，全给你了。”
眠棠一听，原来有表妹陆青瑛的那份，自然不肯收。
可是陆武却道：“老二家私吞的，足够他再嫁几个女儿的了。我既然一早就偏心，那就偏心到底。你自立女户不用我决断，那我爱给你多少嫁妆，你也管不着！收着便是了！”
眠棠无奈，只能先收下了。因为外祖父还生她的气，都不怎么正眼看她了。
虽然陆武来来回回查验了几个来回。不过眠棠在搬家时，李大人还亲自去了她宅院的左邻右舍敲门查看，点算人数，看看有无作奸犯科之辈，又或者异乡突然来租借房子的不明之辈。
李妈妈对李光才的心细很是满意。在李大人查验户籍间歇的功夫，让芳歇给李大人送了个食盒子，里面有小菜美酒，免得大人忙着勤政爱民，顾不上吃中午饭。
眠棠将一切都归置妥当了后，真是长出了一口气，很是满意地看着自己置办的小院子，让碧草搬来新买的藤椅子，准备坐在钻出青叶子的葡萄架下，喂喂鱼。
可是碧草没心没肺的一句话，却叫眠棠的好心情大打折扣——“小姐，我看这院子，怎么给灵泉镇北街的那么像啊！”
眠棠差点被自己刚喝下的茶水呛着，正想反驳着哪里像时，突然沉默无声了。
可不是……以前北街小院的院子里也有葡萄架。夏日里，眠棠就爱在葡萄架下摆桌子吃饭，还曾经跟崔行舟说，这里若有小鱼池子就好了。
还有那边让木匠特意打了长架子，北街宅院也有一套，既可以晾晒衣物杯子，还可以晾李妈妈做的腊肠腌肉……
眠棠打量完院子，腾地起身入了屋子。
这屋里的家具已经铺摆上了，无论是床还是桌几的摆设位置，果然也跟灵泉镇的相差无几。
眠棠难得有懊丧的时候，不过这一刻真是有些想撞墙的感觉。丫鬟不提的话，她都没有察觉到人的惯性竟然这么可怕。
如今她自立女户，单过日子了，偏偏还是受了以前记忆的影响，将自己院子弄成了北街的式样。
那一天，柳眠棠睡觉都睡得不甚踏实。
第二天起早就吩咐碧草她们帮忙，将屋子里的床和柜子重新布置一遍。
可怜碧草因为自己昨日一时嘴欠，累得搬挪了半晌，都直不起腰儿来了。
眠棠原本是想推倒了葡萄架子的，奈何她太喜欢在葡萄架下吃饭赏鱼，所以这一点的相似，暂且忍了。
李妈妈看眠棠这么折腾，又是摇头叹气，扭身入了厨房去炖排骨，眼不见心不烦！
不过让人心烦了除了家具摆设外，还有更恼人的。
再说绥王，原本他觉得纳了眠棠是件很简单的事情。毕竟她如今没了仰山大当家的地位，更无什么势力帮衬。不过就是个开镖局老头的外孙女。
他提亲，陆家应该感激涕零。受了纳礼，便用轿子将柳眠棠送来。
可没想到送倒是送回来了，居然是他送去的五大车聘礼。随行而来的，也正是他这次特意停留西州要招揽的人才——李光才。