第21章
为?了?扩大声势，高家?同时给沪上几家?颇具影响力的报社发了?邀请函，剪彩时，记者们蜂拥而至。冲着今晚这盛况，相信逸菲林很快就会在上海滩打响名头。陆世澄刚在门前下车，高大公子就带着大队人马迎了?出来。
剪彩之后便是隆重的晚宴。
一晌过后，邝志林过来找陆世澄，俯身在他耳边说：“那位闻小?姐没来。这就怪了?，头些天我已经令人做了?安排，只要闻小?姐有心，她有的是法子从她朋友那里得?到请帖，说不定因为?什么事迟到了?，再等等看吧。”
陆世澄微微侧过脸，邝志林会意：“放心，绝不会是因为?起了?疑心没来，我们这边做得?极隐秘，闻小?姐再敏锐也很难察觉到不对劲。”
陆世澄想了?想，示意邝志林静观其变。
稍后，高大公子过来邀请陆世澄：“实不相瞒，除了?这间百货公司，高某还将在虹口开一家?大型游乐场（注），若是陆先生?对此?间项目也有兴趣，可否拨冗听高某细细说说。”
陆世澄在高大公子的陪同下四处转了?转，便象征性地?留在招待厅打桥牌。
刚坐下，一个男人就坐在了?对桌。
紧接着，一道不冷不热的目光落在他身上。
陆世澄迎着对方的视线抬眼，这人他认识，叫孟麒光，早前在文家?赴宴时，他曾接过孟麒光的名片。
奇怪的是孟麒光态度却不似上回那样殷切，反而有些冷淡，坐下后不声不响看了?他好几眼，才?和颜悦色同他打招呼：“陆小?先生?。”
高大公子看到孟麒光有些惊讶：“致知?？！你不是说今晚绝不打桥牌吗，怎么突然又来兴致了?？”
“自是因为?看到陆先生?有兴趣才?过来凑热闹，孟某还未领教过陆先生?的牌技呢。”
陆世澄对孟麒光颔了?下首，不知?是不是他的错觉，孟麒光的目光里仿佛透着点敌意，可细辩之下，对方的脸上却又只有真?诚的笑意。
他疑惑归疑惑，面?上却丝毫未显，从容接过仆欧发过来的牌。
招待厅旁边便是花厅，先前便有十几位珠光宝气的女眷坐在里头聊天，看到陆世澄过来，某位天津来的太太悄声问：“那就是小?陆先生?吧，当真?是名不虚传，真?该带我家?那几个不成器的过来学一学人家?这名门风范。”
刚好高太太带着自家?女眷过来应酬，闻言笑着说：“几位太太要过去打招呼吗，陆小?先生?虽然不爱说话，但为?人一贯很随和。”
女眷们便要起身，不料迎面?看见一位气派十足的大小?姐走?过来。
正是欣欣百货的大当家?董沁芳，她是董家?这一代?年轻人里最有能力的那个，几年前正式接管家?业，在她的带领下，欣欣百货势头越来越好，俨然有成为?沪上第一号百货公司之势。
这次高庭新开办逸菲林，颇有跟欣欣百货一较高下的意思。
“董小?姐！”众人忙上前殷切打招呼。
董沁芳应酬一番，好不容易抽身出来，随手?拿起一杯鸡尾酒坐到沙发上，不着痕迹地?打量逸菲林待客厅的内部装潢，突然有个人坐到了?她的身边。
“亚乔。”董沁芳一讶。
刘亚乔是她的表妹，沪江法律系毕业，如今在曙光律师事务所?给大名鼎鼎的包大律师做助手?，所?挣薪酬比族中几位在外头做事的兄弟还要高。
刘亚乔指了?指面?前这美轮美奂的大厅，对董沁芳笑起来：“沁芳姐，实话说，逸菲林这一开张，说不定会把你的欣欣百次比下去。”
董沁芳微微一笑：“也就新鲜个几天，我们欣欣在沪上屹立了?这么多年，哪有那么容易被比下去。”
“你别忘了?在你们欣欣没开张之前，此?地?最时髦的百货公司可是宜兰，欣欣一出，宜兰没多久就关门大吉了?。”
“那是因为?宜兰百货只知?道因循守旧，我们欣欣绝不会步他们的后尘。”董沁芳用手?指头戳了?戳刘亚乔的额头，“你今晚怎么怪怪的，你是真?心替我们欣欣着急，还是要看我的笑话。”
“我是那种?喜欢看热闹的人吗，不过是看到高大公子一副势不可挡的架势，有点替沁芳姐担忧罢了?。”
“那你说，如果不想被逸菲林比下去，我们欣欣现在该拿出什么对策？”
刘亚乔想了?一会：“我对经营商场这一块完全是外行，单是从市民的角度来说，我是极喜欢凑热闹的，如果这时候你们欣欣百货能筹备起几场盛大的文艺节目，不愁不能把新旧客人引过去，再趁这个当口做些酬宾活动，高家?的气势也就被你们打下去一半了?。”
“文艺节目。”董沁芳沉吟。
刘亚乔提醒董沁芳：“像是什么唱歌比赛、滑稽戏表演，都可以，大光明?影院开业那年，就从北平请来名角唱了?好几天戏，还有，明?星一向是最能吸引市民的，例如这次高家?开业，就请了?段妙卿、乐知?文过来捧场，这法子你也可以参考参考。”
董沁芳头脑灵活，瞬间拿定了?主意：“明?星就不必了?，省得?说我们欣欣拾人牙慧。你平时最喜欢看什么节目？如果我们欣欣打着选拔‘欣欣百货最美月历小?姐’的称号，来一场大型选美，你会不会感兴趣？”
恰巧有位太太走?过来，诧笑道：“选美比赛？哪里的选美比赛？”
这话声音不小?，引得?那边的客人们纷纷看过来。
陆世澄和孟麒光也在牌桌上抬头看了?眼。
高大公子半开玩笑地?说：“董小?姐该不是要跟我们逸菲林打擂台吧？”
董沁芳借故拉着刘亚乔去别处，刘亚乔佩服地?说：“沁芳姐要是认真?想法子，谁也比不过你。既然不打算邀请明?星，那么此?次比赛的选手?们务必个个足够优秀才?能引起轰动，所?谓‘重赏之下必有勇夫’，你得?设下高一点的奖金才?能引人来参赛。”
“要请明?星也不是不可以，你听听这标题，‘影后段妙卿小?姐亲自为?欣欣百货选美冠军颁奖’，够不够吸引人？市民们一定会好奇影后更美，抑或是欣欣百货选出来的冠军更美，当晚一定会盛况空前的。”
两人在这边商量得?起劲，那边陆世澄已经打算离开了?。
今晚他决定以身作饵，来探探闻亭丽究竟是什么来头，可惜从头到尾都没看到她露面?。
再待下去不过是浪费时间。
出去后，邝志林也是满脸疑惑，回身吩咐手?下：“去瞧瞧附近有没有人出意外。”
手?下们很快就返回：“没有。”
所?以闻亭丽就是没来。
邝志林望望陆世澄：“要不……”
陆世澄从上衣口袋里掏出笔在纸上写下一行字。
【当日那帮老?太太的底细查清了?么？】
“查清楚了?。这是一个地?下妇女组织，名叫卫英帮，该帮成立于三十年前，专为?穷苦女子打抱不平。只要有人向她们求救，即会派人出手?相援，为?了?不暴露底细，成员们每次行动都会易容改装，有时扮成黄包车夫，有时又扮成老?太太，有时候又是妙龄女子，所?以尽管已存在多年，却鲜少有人知?道她们的底细。”
又道：“不知?闻小?姐是从何处弄到的卫英帮的联络方式，听说卫英帮有很严格的保密措施，假如闻小?姐答应帮对方保密，不肯说实话也正常。”
可是，这并不能解释闻亭丽为?何会三番四次出现在他面?前。
没两天，陆家?又陆续安排了?两次活动，在邝志林的操持下，每一次活动都“恰巧”给闻亭丽提供了?入场机会。
但两次均未看到闻亭丽现身。
至此?，陆世澄终于失去了?试探她的耐心。
这天从活动现场出来，他立在台阶上默默环顾四周，一阵风吹过来，他在心里想，或许，一切只是巧合吧。
之后的几天都风平浪静，就当陆世澄决定淡忘这件事时，闻亭丽居然主动找到陆公馆来了?。
陈管事进来回话的时候，陆世澄正在书房里签文件，听见“闻小?姐”这三个字，他笔下一顿。
“就是上回那位过来领‘育英奖’的那个学生?。”陈管事以为?陆世澄忘了?，忙说，“就是那个很活泼的女孩子。”
陆世澄面?色如常。
【她来什么事？】
“闻小?姐今日过来是为?了?找公子签字，她说她要报名参加什么比赛。”
【为?何不找米歇尔副校长?？】陆世澄继续签文书。
“米歇尔校长?已经同意她参赛了?，但务实规定学生?参加校外活动一律得?先经过校董批准，所?以还得?请公子在推荐信上在签个字。”
陆世澄并没有马上作答，陈管事试探着说：“别忘了?，七点钟大昌实业的孟麒光先生?和逸菲林的高大公子会上门拜访，时间刚好撞在一起，如果澄少爷没空见闻小?姐，我马上出去回了?她。”
***
闻亭丽在陆公馆的侧门外等消息。
人虽静立着，眼睛却忍不住滴溜溜地?乱转，一会儿觑着门后的一丛石楠花，一会儿又抬起看向远处花园里那一排排的柏松，左一瞥又一瞄，把视野范围内的陆公馆景观琢磨了?个遍。
她倒不是闲不住，她只是心里有点不安定。
为?了?不引起陆世澄的怀疑，她和包亚明?这几日可没少忙活，幸有刘亚乔小?姐的鼎力配合，目前一切都进行得?十分顺利。
只不过她们原本想鼓动欣欣百货举办一场她最擅长?的文艺比赛，谁知?那位能干精明?的董沁芳小?姐为?了?压逸菲林一头，又想出个选美比赛的主意。
当晚刘亚乔过来告知?这一消息时，闻亭丽大大吃了?一惊，这显然不在她们的计划之内，不过好在沪上经常举办选美比赛，往年务实、中西女塾等名校都曾有学生?去参赛。务实的风气又是数一数二的开明?，硬要报名的话，相信校方不会阻拦。
校方不同意也不怕，她正好有借口可以跟陆世澄和邝志林多接触几次，这总比她强行出现在陆世澄所?在的名流聚会上要自然得?多，这便是她跟包亚明?所?说的“反客为?主”了?。
昨天她拿着填好的报名表去找米歇尔，经过上次的事之后，米歇尔每回见到她都是和和气气的，这次也没为?难她，痛痛快快在推荐信上签了?字。
现在轮到陆世澄签字同意了?。
但管事进去传话有一阵了?，还不见出来。
忽想起，无论是第一次她同黄远山来陆公馆拜访，还是第二次作为?学生?来领奖，陆世澄都是立刻令人把他们领进去，这说明?他历来懂得?体谅别人，却不知?今日为?何这么久都没回话。
难不成他还是起了?疑——她确信整件事安排得?足够自然，但难保某个环节不会露出痕迹。又或者，他干脆只是没空见她？早知?道就该提前准备一份拜帖送到陆公馆……
终于，陆家?的人出来了?，闻亭丽心中一紧，面?上却装出闲适的神气继续欣赏门前的紫藤花，直到对方走?到自己面?前，才?自然而然转头。
管事笑吟吟地?：“闻小?姐请随我来。”
第026章
第
26
章
闻亭丽忙说：“好。”
下人领着她入内。
即将穿过花园时，
就看?到前头有几个园丁在修路，路中间散了一地鹅卵石，管事为防闻亭丽绊倒，
很仔细地领着她避开那些石头。
忽听前方?传来“扑楞楞”的?声音。
闻亭丽心中一动，拐过一个弯，果然又看?见了那群可爱的?鸽子，翠绿草坪和雪白鸽子互相?衬托着成?为瑰丽的?一景，陆世澄站在其中，
非但不突兀，
反而与这景象奇妙地融为一体。
看?着看?着，
闻亭丽脑中忽然冒出个念头，
都?说儿子肖母，陆世澄相?貌和气质如此出众，
想来他?的?母亲也是个大美人，可惜那桩惨案发?生时陆世澄才四岁，也不知?陆世澄还?记不记得自己母亲的?样子。
“公子，闻小姐来了。”
闻亭丽忙绽出甜甜的?笑容：“陆先生好。”
陆世澄回头望向闻亭丽，
闻亭丽对他?的?审视早有准备，
便也坦坦荡荡地望着他?。
大约是没能从她的?脸上看?出忐忑或不安，
几秒过后，陆世澄将鸽食递给下人，指了指草坪旁的?藤桌和藤椅示意闻亭丽过去坐，那位陈管事忙带人来奉茶点。
茶盘里面?不只放着茶和点心，还?放着一杯白水。
“谢谢。”闻亭丽厚着脸皮道?谢，
心知?陆世澄多半还?记得上回她跟他?们要白开水服西药的?情形。
陆世澄坐在对侧看?着闻亭丽，
表情很平静，指指纸条上的?字样。
【找我?什么事？】
闻亭丽忙取出报名?表：“我?想报名?参加欣欣百货举办的?比赛，
但米歇尔校长说这等校外大赛需经过董事会批准，所以还?得请陆先生像上回话剧比赛那样，在报名?表上帮我?签个字。”
说话间将表格推到他?面?前，看?到眉栏上的?【欣欣百货暨“沪上之花”选美比赛】一行字，陆世澄表情一度有些疑惑。
闻亭丽就等着他?多问几句，没想到陆世澄只是瞟一眼底下的?高额奖金，就像是猜到了她为何要参赛，毫无?难色帮她签了字。
闻亭丽只得露出开心的?表情：“我?还?担心陆先生不同意呢，毕竟选美比赛听上去不够正面?，但这次比赛的?主办方?是欣欣百货的?大小姐，董小姐说她办的?虽是选美比赛，但此‘花’非‘赏玩之花’，而是寓意‘妇女之美亦有力量’，据说决赛的?那一晚，观众们每给选手投一次票，欣欣百货就给沪上的?妇女儿童慈善机构捐赠十法郎（注），故而这是一次实打实的?慈善性质的?活动，新闻一见报，好些同学想报名?，我?本来还?有些犹豫，但听说董小姐还?会以获得冠军的?选手的?名?义捐赠一批物资，所以就——”
陆世澄一直没有打断闻亭丽，但听到这儿，他?从衣兜里取出了那支他?随身携带的?自来水笔。
闻亭丽下意识屏住呼吸，他?却只写了一行字。
【我?对闻小姐的?胜出很有信心，但我?还?有客人要见，如果闻小姐没有别的?事，我?叫他?们送你?出去。】
闻亭丽望着那行字好半天没吭声，她都?要怀疑这些日子陆世澄是不是专门研究过她了，不然他?怎能每一次都?精准地截住她的?话头，还?叫她发?作不得。
疑惑间，她察觉到陆世澄的?目光。
再耽搁怕是要叫他?起疑了，她只得痛痛快快起身：“那我?就不打搅陆先生了。”
她心满意足将报名?表收入书袋，起身随管事向外走，这时，陆家?下人领着两位客人从花墙后转出来，闻亭丽一抬眼，愣住了。
其中一位是孟麒光。
孟麒光似乎也很意外，望一望闻亭丽，又睨向那头的?陆世澄，没作声。
孟麒光旁边那青年男子却是眼前一亮，把闻亭丽从头到脚看?了一遍，笑着问孟麒光：“这就是那位闻小姐吧。”
闻亭丽好奇，那男子忙作自我?介绍：“在下姓高，叫高庭新，是筱文的?大哥，筱文回家?经常说起她学校里的?同学，闻小姐之名?，高某早有耳闻。”
原来是大名?鼎鼎的?高家?大公子，霞飞路那家?新开的?逸菲林百货公司的?老板。
“高先生好。”她客套地打声招呼，继而对孟麒光点点头，便要越过二人身畔向外走。
高庭新却笑嘻嘻拦住闻亭丽：“闻小姐请留步。”
陆世澄在旁看?着，冲陈管事使了个眼色，陈管事含笑过来制止：“高公子，闻小姐既是务实中学的?学生，同时也是陆公馆今日的?客人，还?请阁下——”
高庭新忙对陆世澄说：“陆公子别误会，高某绝对无?意冒犯闻女士，只是今日高某要同陆先生商量的?一件事，与务实的?这位闻小姐多少有些关系。原本我也打算稍后去找她，凑巧在此遇见，那就再好不过了，如陆先生不介意，高某想请闻小姐留下来一起说几句话。”
说着又对闻亭丽一笑：“十分钟足矣。”
闻亭丽听得一头雾水，但这人既然搬出了高筱文，若是掉头就走未必也太不礼貌，况且，这可是个留下来旁听陆家?业务的?绝佳机会，于是“勉为其难”点点头：“高先生请说。”
陈管事趁机说：“三位，天气太热，那边有茶，请移步到那边说吧。”
高庭新坐下之后并未贸然开腔，而是细细端详一番闻亭丽，转头对陆孟二人笑着说：“我听我妹妹说，闻小姐从前在秀德念书时是校花，到了务实之后，又成?了务实的?校花，今日一见，此言非虚。陆公子，麒光，你二位所见如何？”
陆世澄转向一边看?着远处的?鸽子。
孟麒光自顾自垂眸喝茶。
高庭新却是兴致不减：“听说闻小姐已经打算报名?参加欣欣百货的?选美比赛了？”
闻亭丽大方?承认：“对。”
“报名?表还?未递上去吧？同是选美比赛，闻小姐何不参加我?们逸菲林即将举办的?‘美之韵‘选美比赛？规模比欣欣百货的?‘沪上之花‘更大，更引人瞩目，奖金也比欣欣给的?多出整整一倍——”
闻亭丽一愣，还?没正式开赛高家?就忙着挖墙脚，这算是恶意竞争了。不过反过来一想，逸菲林刚开张，欣欣百货就忙着举办大型的?选美比赛打击逸菲林，这在高家?看?来，无?疑也是一种挑衅。
她无?意掺和两家?的?是非，便笑问：“不知?道?高先生举办这次比赛的?宗旨是什么？”
“自是选出全上海最丰容盛鬋的?女子了。”高庭新，“评委全是男性，保证眼光毒辣。”
闻亭丽一听就失去了兴趣。
高庭新却自顾自说得起劲：“高某敢保证这将是历年来最轰动的?一次选美比赛，胜出者?不可以名?利双收，而且——不瞒闻小姐说，逸菲林不久将在虹口开办一家?大型游乐场，我?和孟先生是股东之一，今日我?们来拜访陆先生，就是想看?看?陆先生是否有兴趣也参与投资。如果闻小姐这次在选美比赛中胜出，不仅逸菲林的?百货橱窗会挂上闻小姐的?挂历，将来游乐场也会与闻小姐签订长期的?肖像合约，这可是一笔持续的?收入，会一直维系到数年后合约终止为止。”
听完这儿，闻亭丽不得不承认高家?人相?当会做生意，高庭新似乎专门打听过她家?的?底细，知?道?这会儿对她来说钱是最诱人的?条件，这些话的?确让她有些动心。
但她还?是倾向于去欣欣百货参赛，毕竟这场比赛是在刘亚桥小姐的?推动下达成?的?，而且，她也更欣赏欣欣这场比赛的?宗旨。
“多谢高先生盛情相?邀，可是欣欣百货给出的?条件也很诱人，我?恐怕……”
她踟蹰了许久，最后还?是摇摇头：“我?恐怕不能答应高先生的?请求。”