第3章
她又看看乔宝心、陈艾莎、刘其珍、白莉芸、黄远山……还有不远处的邓院长……大家都在担忧地望着她。
却又听乔太太说：“我看着不大像，阿柔不是早就死在日本了，也没听说她有什么亲戚。”
话是笑着说的，可她看着闻亭丽的眼睛里分明隐含威慑。
闻亭丽暗暗咬紧牙关，她明白了，她要是再不走，乔太太会毫不顾忌将这件事当着所有人的面揭发出来。
人言可畏，她还想在秀德中学好好念下去呢。
想到此处，她稍稍冷静一点，勉强挤出笑容，但笑容只是昙花一现：“很抱歉，我有点不舒服，恐怕要先走一步了。”
说完这话，她低头推开乔杏初就向外走。
乔杏初情不自禁跟上去，却听那边有人道：“站住！”
却是一个中年男子推着一位坐着轮椅的老人进了花园，乔家人忙一窝蜂迎上去：“老太爷。”
老人冷冰冰地望着乔杏初：“你过来，我有话要问你。”
“祖父！”
看来这就是乔家的当家人乔培英了，闻亭丽维持着风仪勉强行了一礼，急速向花园外走去。
走着走着，变成了跑。
跑着跑着，发丝遮挡了她的视线，她抬手胡乱抹了一把，惊觉自己满脸是泪，低头跑到大厅，就听到管事说：“快去告诉老爷和太太，陆小先生来了。”
闻亭丽依旧低着头，因为她必须低着头走路才不至于被人看见满脸的泪痕，忽觉迎面吹来一阵夜风，像是下人们朝两边拉开了门厅的大门，有人走进来了。刚好闻亭丽跑到大门口，一头就撞了上去。
她头上的发饰本就摇摇欲坠，这一撞便掉到地上。
平常人被人这样一撞，少不得发出些动静，这人却安静无比，闻亭丽心乱如麻，低着头道歉：“对不住。”
她蹲下身去捡自己的发饰，那人却很有礼貌，先一步帮她捡了起来，这人的手指修长白皙，是个男人。
他把东西递给闻亭丽，从头到尾一句话都未说，有人朝这名男子跑来：“陆小先生！有失远迎。”
闻亭丽仓皇向他说了句：“谢谢。”
她越过那人，一头闯入黑苍苍的夜色中。
第003章
第
3
章
到家已是八点多。
闻亭丽从电车上跳下来，顶着一双哭红的泪眼进了衖堂。
闻家的房子是赁来的，一楼用做洋服店的店面和主卧，二楼的亭子间住着小桃子和周嫂，闻亭丽自己一个人住在三楼的卧室。
这当口，洋服店早已打烊了，她径直到后头去找父亲，房里却没人，在过道里怔立了一会，听到大门口传来声响，就看见父亲得意洋洋哼着小调进了门。
闻德生猛不防看见女儿从后头出来，不由诧异地打了个酒嗝：“这么早就回来了？”
闻亭丽不出声。
闻德生只当女儿为自己出去喝酒的事生气，也没当回事。
前不久他因身体不舒服去医院看过一回，那西洋医生说他肝脏有点炎症，要求他戒酒。他这人向来怕死，马上就戒了，三个月以来，他几乎滴酒未沾，可谁叫今晚乔杏初大张旗鼓接女儿去乔家正式见长辈呢？这不是好事将近吗？
他一个人坐在家里，越想越得意，也就顾不得医生的交代了，兴兴头头去找朋友喝了一回酒，怕女儿回来发火，特地掐着点提前回来。
眼看女儿疾步逼近自己，闻德生突然瞠圆一双醉眼：“噫，怎么哭成这样？？”
女儿头发蓬乱，一双眼睛红肿得像桃子。
“究竟怎么回事？是不是乔杏初欺负你了？”
听到这个名字，闻亭丽喉间一哽，可她迅速把泪抹去，佯装平静发问：“爹，妈是不是叫过‘阿柔’这个名字？”
闻德生瞬间变了脸色，气急败坏地说：“什么阿柔？你听谁说的？”
“爹爹你自己说的！几年前你喝醉了酒跟妈拌嘴，我在门外亲耳听到的。”
闻德生嗫嚅了几句，跳起来疾言厉色地说：“那又如何？那不就是个小名吗，是不是有人在你面前胡说了什么？”
闻亭丽回想今晚在乔家被乔太太明里暗里羞辱的情形，满腔委屈无处可说，索性趴到一旁的桌子上哇哇哭了起来。
闻德生急得直跳脚，好不容易从女儿口里问明白发生了什么事，他身子一晃，黄着脸歪坐到了椅子上：“乔太太怎会知道这事？”
闻亭丽带着哭腔继续追问：“妈脸上的伤疤怎么来的？”
“你妈她………”
闻德生一咬牙，索性承认了：“你妈原是个富家小姐，可惜命不好，才十几岁就赶上家道中落，家里人接二连三生病去世，你妈孤苦无依，被亲戚卖到了窑子里……后来为了从红粉花楼脱身，她不知吃了多少苦头，毁容是毁容了，但好在全身而退了……唉，这些事不提也罢。”
闻亭丽越听越心疼，想了一想，冷嗖嗖地发问：“邱大鹏过去在南京认识我妈么？”
依她看再没有旁人。今晚乔家的达官贵人那样多，邱大鹏却只露了一面就走了，以他那爱钻营的性子，若非心虚怎会不混个脸熟再走？
闻德生像青蛙一样跳起来：“是他？！我说呢，都这么久的事了，乔太太怎么会知道？原来是姓邱的在乱嚼舌根。他这是见不得我们好哇！”
话说当年他跟邱大鹏相识时，他还只是一个小裁缝，邱大鹏则在红粉花楼里面做保镖，两家恰好门对门，彼此常常打照面，一来二去的，两个同龄人就熟络了起来。
闻德生所在的霓裳裁缝铺远近闻名，他又是一众学徒中手艺最好的那个，一向甚得师父器重，邱大鹏大概看出他手头颇宽裕，三不五时就来找他借钱。
邱大鹏这人有个好处，说三天还钱，绝不会拖到第四天，而且为人很讲义气，不管闻德生这边遇到什么麻烦，他总是第一个到场帮忙，没多久，闻德生和邱大鹏便正式成为了拜把兄弟。
就在这时候，阿柔被卖到了红粉花楼。第一次看到阿柔时，闻德生和邱大鹏两个人的眼睛都直了，大约是从小学习琴棋书画的缘故，阿柔的气质与众不同，来了没多久就成了红粉花楼的头牌。
有一次阿柔和老鸨到裁缝铺做衣裳，恰恰是闻德生接待的阿柔，他对她尊重有加，说话也是轻声细语，那天走的时候，阿柔看了他好几眼。
后来闻德生才知道，阿柔当时就觉得这个小裁缝相貌清秀，难得的是在她面前一点轻薄之态都没有，故而对他颇有好感。
后来阿柔经常来找他做衣服，慢慢地，两个人就偷偷好上了。
结果没多久，邱大鹏因为得罪另一帮马仔差点被人打死，阿柔出面救了他。事后邱大鹏认阿柔做义妹，口口声声说日后阿柔的事就是他的事。
也是在那一阵，邱大鹏无意间发现阿柔和闻德生在一起了，整个人消沉不少，有一次还半开玩笑问阿柔为何看不上他。
可是没办法，一个是自己认的义妹，另一个是自己的拜把兄弟，他郁郁一阵也就撒开手了。
后来阿柔被一个军阀大老爷看上，为摆脱那人的纠缠，情愿自毁容貌，可如此一来，她也没办法继续在南京待下去了，刚好两个人手头都攒了一点钱，便隐姓埋名逃到上海来。
邱大鹏早觉得当保镖没意思，便同他们一起出来。
三个人在南京共过患难，加上阿柔又救过邱大鹏的命，两口子并不担心邱大鹏在外头乱说。事实上，这些年他们一家的确过得很安稳。
谁知道，人是会变的。
又或者，他们从一开始就看错了人。
听完来龙去脉，闻德生气得浑身哆嗦：“你妈在世时就看出邱大鹏心胸狭窄，劝我少跟他往来，我一开始还没当回事，没到到邱大鹏来上海之后，什么昧良心的事都肯做，虽说没多久就发达了，但我跟他的交情早就淡了，我知道他是为了什么害你——”
他咬紧了牙槽：“无非是自己儿子在你这里吃了排揎心里气不过，所以想拆散你和乔家公子，他以为他坏了你和乔杏初的事，就能轮到他那个癞痢头儿子了？他做梦！”
一边说，一边气势汹汹撸袖子：“我这就去找这狗东西问个明白！”
闻亭丽忙要阻拦父亲，闻德生却早已推开门走了，她追了几步没追上，眼看衖堂里黑漆漆的，只好惴惴地回屋等待。
可就算邱大鹏承认又能如何？把邱大鹏打个稀巴烂出气？父亲那样瘦小，到时候谁吃亏还不一定。
忽又想到乔杏初。他知道她家这边刚安了电话，她从乔家出来这么久，换作往常他早就打电话过来了。
他就一点都不担心她么？
闻亭丽心里气得发怄，一时又悬心不已，一时又难过伤心，不知不觉枯坐了一整夜。
快天亮时闻德生终于回来了，一进门就阴着脸叹气，不期然看到女儿怔怔地坐在店堂里发呆，惊道：“怎么没上楼睡觉？”
猜女儿多半是担心他才不敢睡，忙又道：“那老瘪三不在，多半是猜到我会找他算账，吓得一夜没敢回邱公馆。”
大概是渴极气极，边说边忙着给自己倒茶：“这王八孙子！做下这样的事，还要脸做什么？从今天起，我日日到邱公馆找他的麻烦，我看他能躲到几时。”
听到门外按铃声，闻德生过去开门。
“乔先生……”
闻亭丽一呆，那道晨曦中的颀长身影可不就是乔杏初。才一夜，乔杏初整个人憔悴了不少，他大概是没料到闻家这么快就开门，也是一愣。
闻亭丽心里一酸，回身就往楼上跑去，接着就听到乔杏初对父亲说：“我放心不下亭丽，过来看看她。”
父亲的声音掩不住惊喜：“好好好，她正难过着呢，你同她好好说会话。”
楼上周嫂正用湿毛巾给小桃子擦脸，小桃子两手揪住毛巾的一角玩，扭头瞧见姐姐，忙举起小胳膊：“姐姐。”
闻亭丽含含糊糊地说：“你先乖乖吃早饭，等下姐姐再带你玩。”
上楼进房间关上门，身子往床上一扑，头虽埋在被褥里，耳朵却时刻留意楼下的动静。
想起自己一夜没梳洗，又蹑手蹑脚起了身，还好屋里有个热水瓶，里头的水早已凉了。她忙不迭倒牙粉、拧毛巾、梳头发，对着镜子把自己收拾得清清爽爽的。
楼梯间安静片刻，不久便有人上楼，是两个人。
少顷，就听父亲在门外敲门：“亭丽，杏初想跟你说几句话。”
闻亭丽不响。
“一个人闷在房里算什么事？有什么委屈还得当面聊开才行。昨晚你一夜没睡，这样吧，今天店里不做生意，你们先聊着，爹下楼给你打电话到学校请半天假。”
说罢便自行下楼去了。
乔杏初在门口低头默立一会，正要抬手敲门，房门突然被人打开了，开门之后闻亭丽也不瞧他，自顾自走到窗前立着。
第004章
第
4
章
站在乔杏初的角度，一时只能看到闻亭丽的侧脸，那是他见过的最令人心动的美丽线条。
他情不自禁开了腔：“亭丽。”
考虑到闻德生就在楼下，并不随手关门，径直走到闻亭丽身后。
“对不起…………昨晚我妈不该那样羞辱你，我代她向你道歉。”
闻亭丽委屈得啜泣起来，她本就具备假哭的本事，何况眼下是真伤心，又因为担心自己和乔杏初的未来，哭声里更添一份浓浓的忧愁。
乔杏初转到闻亭丽身侧低头望着她，看那晶莹的泪珠断线般地往下掉，心里又疼又愧，取出手帕，轻轻帮她擦眼泪。
闻亭丽把头扭到一边。
乔杏初只得把那湿透的帕子攥在自己的手心里。
“我有几句话想对你说。”只说了这一句，接下来又是长久的沉默。
闻亭丽感觉自己等了一整年那么久，依旧没等来乔杏初的下文。
她忍不住隔着泪雾觑向乔杏初，才发现他的样子很奇怪。他像是内心正激烈地挣扎着，苦恨、懊恼……甚至还有点难堪。
她从未在乔杏初脸上看过那样复杂的神色，那种疲惫像是刚经历过一场拼死的战争。
终于，乔杏初似是整理好了自己的思绪，正式迎向闻亭丽的目光：“昨晚得知这件事，我也很惊讶。你别哭……我母亲她满脑子都是旧思想，她怕我替你遮瞒，故而一开始并未惊动我，而是连夜动用南京的关系打听你母亲当年的事，等到一一弄明白了，再抢先告诉我祖父，我被她弄得措手不及，目前最大的问题不在于她，而是我祖父。”
他倦怠地垂下肩膀：“我祖父这人非常顽固，无论我怎样解释，他都认定你和伯父一开始就故意欺骗我。”
闻亭丽一震：“我没有！”
“我当然知道你没有，跟你交往这么久，我还不知道你的性子吗。”乔杏初抬手摸摸闻亭丽的脑袋，勉强挤出笑容，“可是……伯母她做过青楼女子是事实。”
闻亭丽泪光一凝：“难道你也瞧不起她么？这不是她的错，要怪只能怪这不合理的社会——”
乔杏初默然片刻，以一种含蓄的态度道：“伯母是伯母，你是你。我体谅伯母当年的苦衷，但我爱的只是你。”
闻亭丽心中一惊，乔杏初受过高等教育，论理在这种事上会比旁人更包容，可他好像根本没办法接受……
冻雨
不——人人都有自己的立场，她愿意理解和尊重他的想法，只是，既然他如此看待她的母亲，两人之间恐怕也没办法再走下去了。
乔杏初看她赌气不肯开腔，不禁牵动了心中的怜意：“亭丽，你知道我有多爱你……”
她不答，他疲惫地叹了口气，退坐到旁边的椅子上，垂眸看着地面说：“昨晚我祖父已经表明了态度，说他永远不会同意我和你在一起，不仅因为伯母的事，还因为他已经给我拟定了亲事。”
闻亭丽一惊，乔杏初自嘲地牵牵嘴角：“自从父亲接管家里的生意后，几处厂子都出了问题，大头资金一断，家里的棉纱厂起码要关闭一半。为了替我父亲拉来一些襄助，祖父借着寿宴的名义宴请沪上名流，幸而他老人家尚有几分薄面，昨晚连陆家的人也请来了。另一方面，相信昨晚你已经见过白莉芸。”
他难堪地低下头。
白家跟乔家是世交，因他和白莉芸是同年同月同日所生，当年两家长辈曾半开玩笑给他和白莉芸订过娃娃亲，但由于近来社会风气开化，他和白莉芸并未将其当回事。
今年年初，白家的洋烟厂因为外商大肆倾销（注），运作上也遇到了极大的困难，期间白家曾向乔家求援，祖父主动提起当年两家结亲的事，白家在江苏认识不少棉纱原料商，能帮乔家争取到质优价廉的原料，而他们乔家则在本市拥有一块位置不错的地皮，很适合给白家做厂房和门市。
两家若能互帮互助，不愁度过难关。
他祖父这一提，白家也就顺水推舟答应了。昨晚祖父做寿，两家长辈本想正式向他和白莉芸通通气，不料他不打招呼就带回来一个闻亭丽。
他当场在书房顶撞起了祖父和父亲，祖父气得胸痛发作，他不得已先服软。
本想缓一缓再说，不料祖父又听说了闻亭丽母亲的事，这下反对得更激烈了，连夜叫律师到家里来拟协议：假如乔杏初不马上跟白莉芸结婚，他不但会即刻剥夺乔杏初的继承权，而且以后长房的所有人都休想从他这里继承半个子儿，令他们即刻从乔家搬出去，日后休想再插手厂里的事务。
为着父亲投资失败的事，二房和三房的长辈早对他们长房暗生不满了，平时没少在祖父面前挑拨是非，这次不过是一并发作出来。
母亲又惊又怕，把他拽到一旁：“看见了吗？为着一个闻亭丽，你非要把你父亲逼死才算完是不是？还有你妹妹，你要是连累她也分不到家产，你这做哥哥的愧不愧？！”
闻亭丽听到现在，心已凉了半截，乔杏初低头说完这番话，坐在那儿惘惘地出着神，倘若只是剥夺他的继承权，他会毫不犹豫离开乔家，但他怎么忍心连累父母和妹妹？想到此，他决绝地抹了把脸，霍然起身，走到闻亭丽面前。
“所以，你今天是来跟我告别的？”闻亭丽白着脸发问。
乔杏初异常眷恋地望着闻亭丽，心里好似有万箭穿过，他迅速拿定了主意，从怀中取出一份文书，半跪在她面前说：“亭丽，请你给我一年的时间好不好？我不爱白莉芸，这场婚姻不过是一桩利益交换，等到两家危机渡过了，我就跟她离婚，我已经用朋友的名义在香港开了两家红酒厂，一年之后足够我自立门户了，到时候我就跟白莉芸办理离婚手续，带你到香港去，我们在香港举办婚礼。”
闻亭丽望着乔杏初手中的文书，那是一份公司注册书，厂址在香港九龙，公司法人正是乔杏初，她脑子一片混乱，难以置信地看着乔杏初：“你是说先跟白莉芸结婚，让我……等你？”
乔杏初低下头，哑声说：“眼下没有更好的法子。”
“白莉芸知道你的计划吗？”闻亭丽呆呆地问，“她知不知道你打算一年后跟她离婚？”
乔杏初没吭声。
看来是不知道了。闻亭丽依旧呆望着乔杏初，目光却瞬间就变了，如同在看一个陌生人。
乔杏初被那目光刺痛：“亭丽，你别这样看着我，她也未必爱我，白家危机重重，只有跟乔家联姻才能让两家放下顾虑合作，白莉芸自己也很清楚这一点。”
“那你为什么不直接跟她说你的计划？”闻亭丽回想昨夜白莉芸看乔杏初的目光，恍悟似地点点头，“你也知道她对你有好感是吗？这婚姻对你来说或许只是一场交易，但对她来说分明还有别的意义，你有没有想过这样做对她一点也不公平，再说……”
她悲哀又讽刺地说：“我又算什么？你已经成了家，却要我跟你保持恋爱关系，这是要我做你的情-妇吗？”
“你这话是在作践你自己！”
“到底谁在作践我？”闻亭丽一口气说下去，“你成了白莉芸的丈夫，我成了见不得光的那个，往后我只能在角落里看着你们，我和你的每一次约会都违背伦理，万一不小心被人撞见了，我会背负什么样的骂名你知不知道？”
乔杏初打断她：“可是我还有别的法子吗！”
闻亭丽惊愕地一顿。
“我答应你，这一年我不会跟你私底下见面，就委屈你一年，就一年！一年之后我和你便是合理合法的了。你算不上插足我们的婚姻，我也没有背叛我的妻子。”
他说这话的时候，闻亭丽一直噙着眼泪拼命摇头。哪怕他直接跟她提分手，她都不会像现在这样难过和失望。
“这就是背叛！无论你出于什么目的娶了白莉芸，你的心里都应该从此只有她，你只想着一年后自己可以抽身，可曾想过提出离婚会对白莉芸造成什么样的伤害？万一这期间她怀了孕，你是不是打算连你的孩子也不要？再或者，假如你终究舍不下自己的家庭，是不是又要回过头来叫我别再等你？乔杏初，你好自私，从头到尾你只考虑你自己！”
乔杏初面色愈发难看起来：“亭丽。”
闻亭丽毫不犹豫把自己的胳膊从他的手里抽出来。
“你走吧！我永远不可能为了一己之私去伤害另一个无辜的女人，你我缘分断了！”
她断然背过身去。