第31章
听闻神医来了京城，瑞亲王立刻来了精神，不假思索地说道：“自然是要请的！据说这天机子脾气古怪，本王亲自去请。”说罢，便站起身来准备出发。瑞王妃见状，连忙劝阻：“你不用这般着急。”瑞亲王摆了摆手，回道：“无事，左右本王现在也没什么要紧的事。”说罢，便大步离去。
仅仅两刻钟后，马车便驶出了城门，朝着城东的竹林疾驰而去。瑞亲王走得匆忙，只带了十几名随从。
而在瑞王府内，周欣宁正陪着母妃继续说话，满心期待着神医能治好母妃的头疾。
突然，周欣宁莫名心慌不已，脑海中不断浮现出刚刚离去的瑞亲王的身影，这让她愈发心神不宁。
她强压下内心的不安，看向瑞王妃，轻声说道：“母妃，我府上还有些事亟待处理，便先回去了。”
瑞王妃满眼关切，本想着让她多留一会儿，可又不好阻拦，便说道：“那好，母妃让人给你拿些补身子的药材。”
瑞王妃一直盼着周欣宁能有自己的孩子，四处打听、搜罗了不少药方，还精心将药材都配置好了，就想着让女儿拿回府里好好调养。
周欣宁哪有心思顾及这些，赶忙推脱道：“下次吧，我下次再拿。”说完，便匆匆告辞离去。
瑞王妃望着她离去的背影，无奈地摇了摇头，暗自嘀咕：“这丫头，怎么还像未出阁时那般毛毛躁躁的。”
周欣宁出了王府，便急忙命车夫驾着马车一路朝着城东方向追赶瑞亲王。
当马车追到那片竹林前时，只见瑞王府的侍卫正与一群黑衣人激烈厮杀。
“快去帮忙！”周欣宁心急如焚，赶忙命令自己带的十几个护卫上前支援。
“是，郡主！”护卫们立刻拔剑出鞘，加入了战斗。然而，那些黑衣人武功高强，为首之人更是出手狠辣、招招致命。没过多久，瑞王府的护卫们便死伤惨重，几乎被悉数绞杀。瑞亲王也深陷战斗之中，奋力抵抗。
眼见己方的人越来越少，最后只剩下瑞亲王一人苦苦支撑，那领头的黑衣人抬手喝退了剩下的手下，打算亲自与瑞亲王一决高下。
两人瞬间缠斗在一起，瑞亲王眼神微眯，在交手过程中，他敏锐地察觉到此人的招数和身形甚是熟悉，可一时之间又想不起来究竟在哪里见过。
就在瑞亲王全力对敌之时，周欣宁身后隐隐传来一阵急促的马蹄声。她转身望去，只见一位风姿俊朗的男子带着数百精兵骑马疾驰而来。
“快救我父王！”周欣宁只觉得眼前之人十分眼熟，猜测他定是官家之人，于是大声呼救。
那黑衣人见形势急转直下，对自己愈发不利，出手顿时更加狠辣，招招直逼瑞亲王要害，欲取其性命。
而骑马赶来的领头之人，此刻已率领士兵与其余黑衣人混战在了一起。领头之人瞧见瑞亲王渐渐不敌，尽管自己武功不算顶尖，却毫不犹豫地挺身而出，用肩膀硬生生为瑞亲王挡下了那致命的一剑。
“林尚书！”瑞亲王见状，忍不住一声惊呼。
就在这千钧一发的间隙，欧阳晏宁也率领数十精兵及时赶到。
一番激烈厮斗之后，终于将为首的黑衣人擒获。
周欣宁望着被擒住的黑衣人，只觉对方身形极为眼熟，心中慌乱不已。她强自镇定，眯着眼缓缓走上前去，猛地伸手一把扯下了黑衣人的面罩。
“应明朗，你竟然要杀我父王！”她的声音因愤怒和震惊而颤抖。“我瑞亲王府究竟有何对不住你的地方？”
眼见事情已然败露，应明朗索性破罐子破摔，冷笑着说道：“你瑞亲王府对我武定侯府恩重如山，自然没有对不住我的地方。可是，即便你们对我有再大的恩德，也没有权利处置我的妻儿！”
“你的妻儿？”周欣宁闻言，心神一震，瞬间明白了他话中的意思。
她先是一怔，紧接着便仰头大笑起来，“哈哈哈哈……”笑声中满是悲戚与绝望，笑着笑着，泪水夺眶而出。
“你是说那水云儿吧？她是你的妻，那我呢？在你心里，我又算什么？”应明朗低着头，沉默不语。
周欣宁只觉自己仿若坠入了无间地狱，满心绝望，呼吸都变得困难起来，仿佛被无尽的黑暗和痛苦紧紧包裹，倍感窒息。
“宁儿，这畜生咱不要了。你跟父王回家。”瑞亲王见周欣宁神色异样，生怕女儿一时想不开，心中满是担忧。
忽然，周欣宁美目圆睁，抬起头来，眼中满是决绝与愤怒，紧紧盯着面前的应明朗：“送他去和他的妻儿团聚吧！”
众人闻言，皆是一愣，纷纷不解地看向周欣宁。
第101
章
“以后你就是宁儿的兄长”
“我说，杀了应明朗！”周欣宁一字一顿，声音清晰而决绝，每一个字都仿佛从牙缝中挤出来，带着无尽的恨意与冰冷。
应明朗听到这话，瞬间瞪大了眼睛，眼中满是不可置信的惊诧。
他心里比谁都清楚，周欣宁是多么爱他，那份炽热的感情他一直都看在眼里、记在心里。
原本，他为了替水云儿报仇，精心设计这场刺杀，一心只想着除掉瑞亲王。
在他的算计里，周欣宁是瑞亲王唯一的女儿，皇上定怀怜惜她们孤女寡母，自己作为她的丈夫，必然会因此得到皇上的看重和提拔，往后的前程自然是一片光明。
正是怀着这样的心思，他终究没能克制住心中的仇恨，铤而走险，设计了这场刺杀，却万万没想到，周欣宁竟会如此决绝狠心。
“宁儿……”应明朗颤抖着声音，还想再做些什么，他的生死或许就在周欣宁一念之间。
“别叫我！”周欣宁猛地打断他，眼神中满是厌恶与疏离。
此时，捂着伤口的林如海缓缓走上前来，沉声道：“让我来。”
他伸手接过欧阳晏宁手中的长剑，脚步沉稳却又带着几分狠绝，一步步朝着应明朗走去。
应明朗惊恐地看着他，身体不由自主地往后缩。
林如海没有丝毫犹豫，眼神一凛，手中长剑用力朝着应明朗的胸口刺下。
只听“噗”的一声，长剑没入胸膛，应明朗的胸前瞬间血流如注，他的身体晃了晃，缓缓倒在了地上。
此时，余下的黑衣人皆已被斩杀殆尽。尘埃落定，战场一片寂静，唯有空气中弥漫着的血腥气息，诉说着刚刚那场激烈的厮杀。
父女俩先向欧阳晏宁道了谢后。
瑞亲王迈着沉稳的步伐，径直走到林如海面前，郑重地躬身行礼，言辞恳切地说道：“林大人，此番多亏您仗义相救，本王这条命才得以保全，大恩大德，没齿难忘。只是本王心中甚是疑惑，不知林大人是如何知晓本王会在此遭遇劫难的？”
林如海微微一愣，脸上闪过一丝尴尬，轻咳一声后解释道：“实不相瞒，我听刑部查案的同僚说起，王爷您匆匆出城，且身边所带护卫人数不多，我担心王爷会有什么闪失。恰巧刑部当时正在追捕逃犯，正需要人手支援，我便随援兵一同前来看看，想着或许能帮上忙。”
听到“林大人”这称呼，周欣宁恍然间想起那日夜里在宝华寺后山的林中，曾遇到过一位自称林如海的人，说是吏部尚书。
她定睛一看，眼前之人可不正是当日的那位林大人！她连忙走上前，恭敬地行礼道：“多谢林大人对我父王的救命之恩，此等恩情，我周欣宁铭记于心。”
林如海连忙摆手，谦逊地说道：“郡主不必如此客气，不过是举手之劳罢了。”
“不，林大人这是舍命相救，这份恩情重于泰山，我瑞亲王府定当知恩图报。”周欣宁言辞坚定，眼神中满是感激。
林如海微微摇头，笑着说：“郡主言重了，在下不过是做了该做的事，从未想过要图什么回报。当务之急，还是赶紧回京吧，我这伤势虽不致命，但也得及时处理。”
瑞亲王点头称是，说道：“林大人所言极是，咱们这便折返回城。”
林如海吩咐刑部的人回京，派人来处理这些尸体。
于是，一众人整顿队伍，朝着城中缓缓而去，身后的竹林渐渐被抛在身后。
入京之后，欧阳晏宁受瑞亲王与林如海所托，先行进宫。
对皇上禀报此事，说是应明朗带人截杀瑞亲王，双方激烈厮斗之时，应明朗被当场斩杀。
瑞亲王、欧阳晏宁等人默契十足，都未将林如海卷入此事之中。
在瑞亲王和周欣宁的再三坚持下，林如海随他们父女二人一同回到了瑞亲王府，被安置在客房之中。
瑞亲王一回府，便即刻传召府中医官，为林如海处理伤口，还诚恳地挽留他在府中养伤。
府医田大夫匆匆赶来，手中提着药箱，一进屋便恭敬行礼，说道：“参见王爷、郡主，这位大人。”
他的目光触及林如海肩上那已然被鲜血浸透的衣衫，瞬间便明白了状况，接着说道：“还请这位大人脱掉上衣，让老夫看看伤势。”
周欣宁见状，连忙说道：“我先出去，把此事告知母妃。”
“好，你好好和你母妃说，别让她担心。”瑞亲王嘱咐道。
“是，父王。”周欣宁应下，又对着林如海微微点头示意。
林如海也赶忙微微低头行礼，回应道：“送郡主。”
“林大人不必客气，您先包扎伤口。”周欣宁说完便转身离去。
待周欣宁出去后，林如海缓缓褪去外衫，露出那道狰狞可怖、还在不断渗血的伤口。
瑞亲王瞧着这伤口，心中的愧疚愈发浓烈。
这时，丫鬟端着清水和布巾走进来，放下东西后便悄然退了出去。
田大夫手脚十分麻利，迅速用清水为林如海清理伤口，随后又熟练地为他上药、包扎。
处理完毕，田大夫说道：“老夫这就亲自去为大人熬药，大人您稍作歇息，稍后药便好。”
“多谢大夫。”林如海道。
“大人不必客气。”田大夫回应着，向瑞亲王告退之后，便提着药箱快步离开了房间。
田大夫出门后，折返的周心欣又进了屋。
“林大人，您务必在府上安心住下，等伤势彻底痊愈，本王定会备下重礼，亲自送您回府。日后林大人若是遇上什么为难之事，千万不要客气，定要告知本王，本王必定尽力而为。”
林如海闻言，赶忙推辞道：“王爷不必如此客气，我这伤势并不碍事，不影响行动，等处理完伤口，我便告辞了。”说罢，他眼神不动声色地扫了一眼站在瑞亲王身旁的周欣宁。
“林大人，您就安心在我府上住下，不必再推辞了。”这时，周欣宁上前一步，言辞恳切地说道：“小女必代父王报您的救命之恩。如若林大人不嫌弃，便让父王收您为义子，如何？父王，您可同意？”说罢，楚心宁满怀期待地望向瑞亲王。
“哈哈哈，还是我宁儿聪明。”瑞亲王当即开怀大笑起来，“本王只有宁儿这一个女儿，平日里没有兄长撑腰，才会被那姓应的如此欺负。本王便认了你这义子，以后你就是宁儿的兄长。”
林如海听后，心中一惊，暗自思忖这可如何是好，连忙拱手行礼道：“下官出身寒微，多谢王爷抬举，可实在不敢高攀，还望王爷收回成命。”
第102
章
谢王爷成全
瑞亲王没料到林如海会拒绝，不禁疑惑道：“林大人不愿意？莫不是看不上我这瑞亲王府？”
“不不不，王爷您千万别误会，下官只是……”林如海说着，目光看向旁边的周欣宁，随后轻声说道，“可否请郡主回避一下？下官有几句话想单独与王爷说。”
周欣宁看了看林如海，又瞧了瞧自家父王，轻轻应了声“好”，便转身走出了屋子。
“请王爷附耳过来。”林如海说道。
瑞亲王满心疑惑，不知林如海葫芦里卖的什么药。
林如海侧身在瑞亲王耳边，低声耳语了好一阵。
起初，瑞亲王满眼皆是震惊之色，随后上上下下将林如海打量了好几遍，接着捋着胡须，缓缓点了点头，说道：“嗯嗯，你这小子，原来你是这般心思，怪不得你肯舍命救本王。”
林如海闻言，赶忙躬身，又郑重施了一礼道：“下官实在惭愧。”
瑞亲王爽朗大笑，笑声在屋内回荡，“哈哈，就算是有宁儿的原因，本王也认你这救命之恩。林大人不必如此自谦，往后你只需多多努力。”瑞亲王的话意味深长。
“谢王爷成全。”林如海声音沉稳，话语间满是感激，却并未起身。
瑞亲王见状，脸上笑意更浓，伸手轻轻将林如海扶起，语气温和又带着几分关切，说道：“好了好了，你如今还带着伤，就在府上安心住上几日。我会吩咐宁儿，让她好好照顾你。”说这话时，睿亲王眼神中闪过一丝别有深意的光芒。
林如海自然领会了王爷话里的意思，微微颔首，恭敬回应道：“那下官便恭敬不如从命了，此番叨扰王爷，实在过意不去。”
两人对视一眼，心照不宣，随即相视一笑……
待周心宁走进屋内，开口询问两人商议结果时，瑞亲王一时之间竟不知该如何向女儿作答。
就在这略显尴尬的沉默之际，林如海赶忙接过话茬，从容说道：“此事我已与王爷商议妥当。只是我在乡下还有个姐姐，待我派人将她接入京城之后，再行认亲之礼，方为周全。”
“哦，确实如此。认亲可不是件小事，家中有人来见证也是人之常情。”周欣宁点头表示理解。
林如海微笑着看向周心宁，目光温和而诚恳：“往后郡主便将在下当作兄长看待即可，在下自会如爱护亲妹一般守护郡主，不让郡主受半点委屈。”
瑞亲王听闻此言，不着痕迹地瞥了林如海一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的不悦。
他暗自思忖，这小子心机当真深沉，自家女儿心思单纯，若是真被这林如海哄骗了去，他若能真心实意对待女儿，自己和王妃自然能放心将女儿托付给他；可倘若他敢算计女儿，那自己的宁儿怕是再无翻身的机会。
不行，自己刚刚怎就被他的花言巧语给说动了？定要再好好考察一番，切不可轻易将女儿的终身幸福交托出去。瑞亲王心中暗自盘算着，面上却不动声色。
林如海告了几日假，便安心在瑞亲王府住了下来养伤。
他以伤口疼痛、行动不便为由，平日里甚少踏出客房。
周欣宁对林如海心怀感激，毕竟他舍命救下自己的父王，又想到父王即将认他为义子，往后自己便要唤他一声兄长，于是便没了往日的生疏与客套。
便每日都诚心诚意地亲自为林如海送饭，关怀备至。随着相处渐多，两人之间的称呼也从生疏的“林大人”“郡主”，变成了亲昵的“林大哥”“宁儿”。
这日，周欣宁端着药碗，迈着轻盈的步伐走进了林如海的客房。
她眉眼弯弯，嘴角噙着一抹温柔的笑意，轻声说道：“林大哥，药熬好了，您赶紧趁热喝了吧。”
彼时，林如海正欲从榻上挣扎着坐起，周心宁见他眉头紧皱，手还捂着肩头，动作艰难。
周欣宁便急忙将手中的托盘搁在桌上，快步走到床前，关切道：“林大哥，慢些慢些，我来帮您。”说着，她便轻轻托住林如海的后背，小心翼翼地将他扶起，又贴心地在他背后垫上一个柔软的靠枕。
“谢谢宁儿。”林如海声音温和，眼中满是感激。
“都说了林大哥不必这么客气，哪有天天跟自己妹妹谢来谢去的呀。”周欣宁娇嗔道。
“好，听宁儿的。”林如海嘴角微微上扬，应道。
周欣宁转身走到桌旁，将药碗端了过来，递到林如海面前，说道：“林大哥，喝药吧。”
“嗯。”林如海抬眸，目光如水般温柔，凝视着周欣宁笑意盈盈的脸庞，而后伸手接过药碗，一饮而尽。
“我还给林大哥炖了燕窝，我去厨房看看好了没。”周欣宁说道。
“好。”林如海轻声应着。
每日能与周欣宁见上这么几面，林如海便已心满意足。
他望着周欣宁离去的背影，嘴角不自觉地上扬，笑意愈发明显，眼神中满是眷恋与柔情。
瑞亲王府那宽敞而又庄雅的正厅内，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影。
周欣宁与睿亲王妃正坐在桌前，悠然地饮茶聊天。
恰在此时，瑞亲王从宫中归来。“王爷回来了，快过来喝杯热茶。”王妃赶忙亲手为他斟了一盏茶。
瑞亲王在主位上落座，轻轻拿起茶盏，浅饮了一口，道
“皇上对武定侯府的处置下来了。”
周欣宁虽未开口询问，面容平静。
“刺杀当朝亲王，即便皇上开恩，那也不会有什么好结果。”一提起武定侯府，王妃的怒火瞬间又被点燃，“那个天杀的应明朗，自从与我宁儿成婚，咱们王府尽心尽力为他筹谋前程，咱宁儿任劳任怨替他悉心照顾家中老母。可他竟如此丧心病狂，不仅欺负我宁儿，还胆敢刺杀王爷，便是将他千刀万剐，也难解我心头之恨！”
“王妃息怒。”瑞亲王看着自家王妃气得胸口起伏不定，心疼地劝道，“左右那畜生已经被斩杀，过去的事就让它过去吧，咱得让宁儿重新开始新生活。”
第
103章
莫不是这阵子把她折腾的太狠了？
提及女儿，王妃这才回过神来，看着女儿神色平静，心下也稍感安慰。
她听说，是女儿亲自做下斩杀应明朗的决定，便知道女儿对那人已无半点旧情，心里也宽慰了不少。“是是是，皇上究竟做了什么决定，可是要抄他九族？”
瑞亲王无奈地叹了一口气，缓缓说道：“皇上问了我的意见。哎，应家世代都在战场上出生入死，也算是忠君爱国之士啊。其族人更是无辜，不能因为应明朗一人犯下的过错，就牵连无辜，让那些曾为家国拼杀的英雄寒心，让他们的先祖跟着蒙羞受罚。”
瑞亲王顿了顿，接着说道，“所以我就跟皇上提议，收回武定侯的封号和府邸，派人将应明朗的老母送回祖籍。应家三代之内，都不许再参加科举考试，就算有在官府当差的人，也都一并解除职务。”
“哎，倒是可怜了那两个丫头。”王妃感慨道。
周欣宁知道母妃说的是夏荷和春梅。
“那夏荷不是已经有了身孕，这孩子可留不得。”瑞亲王神色严肃地说道。
“嗯。”王妃十分赞同地点了点头，随后看向周欣宁，问道，“宁儿，你觉得呢？要是把她俩接回府里，也不知道她们心里是不是还向着那畜生？毕竟在他房里伺候了那么久。”
周欣宁思索片刻，缓缓说道：“应明朗平日里对她们并不好，想来她们也不会再向着他。不过，还是先把那孩子处理掉，再给她们找个好人家嫁了吧。”
“嗯，这样更好。噢，对了，明日得让周福去把你的嫁妆拉回来。”这几日一家人都气蒙了，这时才想起嫁妆的事。
※※
这些日子，君时修一门心思扑在寻找剩余武器的事情上，终于有了眉目，找到了那些武器的藏匿之处，并查到此事乃是平王所为。
然而，据他所知，平王的生意早前已被自家小娇妻与四哥联手瓜分殆尽，如今的平王已然没了钱财支持。