第25章
苏昔歌和明心被困在马车里，惊恐地抱作一团，脸上满是恐惧与无助。“小姐，这可如何是好？这些人分明是想要我们的命啊！”明心惊恐万分，声音都带着颤抖，她紧紧地抱住苏昔歌，虽然害怕还是用自己的背对着车门的方向，尽可能的护着苏昔歌。
苏昔歌轻拍着明心的后背，强装镇定，柔声安抚道：“莫要惊慌。倘若今日我们真的要命丧于此，那也是命中注定，躲不掉的。”
尽管她的语气平缓，可微微颤抖的双手还是泄露了她内心的紧张。
就在这时，一个身形矫健的黑衣人猛地掀开了车帘，一把抓住明心，抬手便是一掌，将她劈晕后扔给旁边的黑衣人，说道：“你背这个。”紧接着，他又将手伸向苏昔歌，如法炮制，将苏昔歌劈晕后扛在肩头，转身朝着山上飞速奔去，很快便消失在了暮色之中。
在山林深处，一座破败的古庙里，弥漫着阴森而腐朽的气息。
苏昔歌悠悠转醒，却发现自己陷入了绝境。双手被绳索紧紧反绑，粗糙的麻绳深深勒进她的肌肤，双脚也被牢牢捆住，让她无法挪动分毫。眼睛被一块黑布蒙得严严实实，眼前只剩无尽的黑暗，嘴里还塞着一块破旧的布条，使得她连呼救的声音都难以发出。
她的身旁，站着一个身形高大的男子，脸上戴着一张诡异的面具，只露出那双散发着邪光的眼睛，嘴角微微上扬，勾勒出一抹令人胆寒的邪笑。
在那人身后，还有一个戴着小丑面具的随从，模样怪异而阴森。“你去外面守着。”面具男声音低沉地吩咐道。
“是。”随从恭敬地应了一声，转身退出了破庙，脚步声渐行渐远。
苏昔歌感知到危险的逼近，拼命挣扎起来，身体扭动着，试图挣脱束缚，但一切都是徒劳，只能发出含糊不清的呜咽声。
面具男看着她这副模样，邪魅一笑，那笑声仿佛来自地狱的恶魔：“小美人，别白费力气挣扎了，等爷好好享受一番，自然会把你送回去。”
苏昔歌听到这话，心中的恐惧愈发浓烈，挣扎得更加激烈。慌乱之中，她竟挣开了上衣最上面的两颗扣子。这一幕让面具男眼中的欲望之火瞬间燃烧得更旺，他迫不及待地伸手拽掉苏昔歌嘴里堵着的破布，声音中满是淫邪：“叫出来也好，叫出来才更刺激！”
“啊！你是谁？你走开！”苏清歌终于能够出声，恐惧地大声叫喊着，“我可是官家女子，你若敢行凶，定然逃不掉！”她试图用身份吓住眼前这个疯狂的男人，声音中带着一丝颤抖。
“呵呵，我不逃，我跑了怎么能尝到小美人你的滋味呢？”面具男一边说着，一边伸出那双罪恶的手，猛地一把扯破苏昔歌的外衣。
刹那间，一件绣着粉红荷花的肚兜露了出来。“啊！”苏昔歌只觉浑身一阵冰凉，仿佛坠入了冰窖，恐惧如潮水般将她彻底淹没
……
第82
章
定亲
一刻钟之前，欧阳晏宁策马赶到苏昔歌被掳走的地方。
眼前的景象让他目眦欲裂，那辆熟悉的马车静静地停在原地，周围是横七竖八惨死的侍卫。
他的目光迅速扫过地面，发现了一串凌乱的脚印，毫不犹豫地顺着脚印朝着山上疯了一般追去。
此刻，山风呼啸，欧阳晏宁已经与守在破庙外面的黑衣人展开了激烈的拼杀。
刀光剑影闪烁，他的身影在其中穿梭，每一招每一式都带着无尽的愤怒与决绝。
破庙内，正准备对苏昔歌图谋不轨的面具男，听到外面传来激烈的刀剑碰撞声，顿时停下了手中的动作。
这时，守在门口的随从匆忙跑进来，惊慌地喊道：“爷，有人找来了！”
面具男脸色一变，低声咒骂道：“他妈的，是谁扫了爷的兴！”他心中清楚，若是寻来的人身手高强或是人多势众，一旦暴露了自己的身份，即便他身为王爷，也必将面临灭顶之灾。当下，他不敢再有丝毫逗留，急忙从破庙的后门偷偷溜走。
欧阳晏宁杀红了眼，时间在激烈的战斗中仿佛失去了意义。
不知过了多久，他终于将黑衣人斩杀殆尽，浑身散发着肃杀之气，猛地冲进破庙。
映入眼帘的是那衣衫凌乱、狼狈不堪的苏昔歌。她的衣物支离破碎，一块黑绸蒙在眼睛上，泪水却早已浸湿了黑绸，顺着脸颊不停地滑落，嘴里发出压抑的呜咽声。
“歌儿！”欧阳晏宁心疼地大喊一声。
苏昔歌听到那熟悉的呼唤，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，哽咽着喊道：“晏宁！”随后，便忍不住痛哭起来。
欧阳晏宁几步上前，迅速脱掉自己的外袍，小心翼翼地将苏昔歌裹住，动作轻柔却又带着一丝急切。
接着，他轻轻摘下苏昔歌眼睛上蒙着的布，又解开了捆绑她手脚的绳子。两人紧紧相拥，仿佛在这一刻，都无比庆幸。
“歌儿，别怕。”欧阳晏宁虽心中的怒火仍在熊熊燃烧，但还是耐着性子，轻声安慰着怀中的人，“对不起，是我来迟了。”
苏昔歌一听这话，生怕他误会自己遭受了侵犯，连忙解释道：“没，你没来迟，他……他并未得手。”
欧阳宴宁又怎会看不出其中的痕迹，自责地说道：“让你受了这般惊吓，便是我之过。你放心，我已备好聘礼，不日便去苏府提亲。我们尽快成亲，我一定会好好护着你，再也不让你受到任何伤害。”
苏昔歌从极度的惶恐中渐渐回过神来，脑海中瞬间闪过丫鬟明心的身影，她神色焦急，连忙问道：“明心，明儿呢？他们有没有伤害明心？”
欧阳晏宁见她如此担忧，立刻沉声吩咐守在庙门口的长海：“长海，去找。”
“是。”长海领命后，迅速转身消失在夜色之中。
这边，欧阳艳宁小心翼翼地拥着苏昔歌走出破庙。
不多时，长海抱着依旧昏迷不醒的明心匆匆赶来，说道：“明心伤到了头，眼下还未醒。”
苏昔歌抬眼望去，见明儿虽然昏迷但衣衫还算整齐，暗暗松了口气，庆幸那些恶人并未糟蹋明心。
“走，回府。”欧阳晏宁言罢，和长海一人抱着一个，朝着山下走去。
长海将明儿小心地放在马背上趴着，自己翻身上马，稳坐鞍前。
欧阳晏宁则把苏昔歌轻柔地拥在怀里，两人共乘一骑，一路疾驰往城内奔去。
很快，两匹马便抵达了欧阳府。此时夜色已深，苏昔歌这副模样，直接回苏府难免会引起诸多猜测和麻烦。
于是，欧阳晏宁先让人将明心安置在欧阳府养伤，并立刻请来府医为其诊治。
府医诊断后告知，明心伤到了后脑，何时能醒还无法确定。
之后，欧阳艳翎陪着苏昔歌清洗一番，又为她换上干净整齐的新衣衫。
待苏昔歌收拾妥当，欧阳晏宁便带着她从回来时走的欧阳府后门悄悄离开，将她送回苏府。
看着苏昔歌从苏府后院角门安全进入府中后，欧阳晏宁才转身离去，身影在夜色中渐渐隐没
。
三日后，晨光熹微，欧阳晏宁已将一切安排妥当。
他特意请了京都城中颇有名望的媒婆，又邀了君时修来做证婚人，一行人浩浩荡荡地前往苏府提亲。
临行前，欧阳晏宁沉声询问管家：“聘礼可都备好了？”
管家连忙恭敬作答：“回老爷，早已准备妥当。按照您的吩咐，给灵儿小姐预留了三成嫁妆。库房里所有的金银物件都已妥善装箱，整整八十八台。”
欧阳府本不算富裕，但为了给苏昔歌一场风光体面的下聘，他不惜竭尽全部身家。
一切就绪后，欧阳晏宁沉稳地开口：“走吧。”
于是，众人抬起那琳琅满目的聘礼，向着苏府大步前行。一路上，队伍井然有序，引得路人纷纷侧目，好不热闹。
苏昔歌历经波折，好不容易重新回到了苏府。
云氏看着女儿，满心都是不舍，本想将她多留在身边些时日，好好说说话、享享天伦。然而，她心里也十分清楚女儿的现状，那边还有年幼的孩子需要照料，况且女儿与欧阳晏宁情投意合，两人尽早成婚才是妥当之事
。
经过一番慎重考虑，两人将婚期定在了八月十六。女子出嫁有诸多繁琐的准备事宜，从采买嫁妆、缝制嫁衣，到邀请宾客、筹备喜宴，每一个环节都不容有失。
太仓促实难准备周全，所以最终婚期定在了八月十六
。
两家对这场婚事都极为重视，自定下婚期后，欧阳府与苏府便紧锣密鼓地筹备起来。
府中上下一片繁忙景象，每个人都在为这场即将到来的喜事而精心准备着，洋溢着喜悦与期待。
忙着准备婚礼的同时，欧阳晏宁多方派人，竭尽全力查找当日那个意图侵犯苏昔歌的恶徒，为苏清歌讨回公道。可日子一天天过去，调查却始终毫无头绪。
实际上，幕后黑手二皇子这次行事极为隐秘，当日指使的那些人，皆是从外面临时雇来的杀手。
这些杀手本就身份不明、行踪诡秘，当日又被盛怒之下的欧阳晏宁全部斩杀，现场没有留下任何有价值的线索，使得整个调查后仍毫无线索…
第83
章
君时修拒赐婚
应明朗偷偷将水云儿埋葬在了武定侯府位于城西一处庄子的后山上。
直至水云儿头七后，他强打起精神，前往瑞亲王府接周欣宁。
瑞亲王府的正厅内，气氛略显凝重。瑞亲王和王妃神色不虞地端坐在上首。
应明朗进门后，立刻恭敬地行礼，说道：“拜见岳父、岳母大人。小婿已将那妾室之事妥善处理干净，恳请岳父岳母大人应允小婿接宁儿回府。”
瑞亲王妃心中的怒火尚未完全平息，目光犀利地看向叶明朗，冷冷说道：“此后若再发生此类事情，我定要让宁儿与你和离。武定侯，你可听清楚了？”
应明朗连忙应道：“是，岳母大人，小婿一定谨记岳母大人的教诲。”
瑞亲王深知女儿和应明朗以后还要继续过日子，不能把关系闹得太僵，于是决定软硬兼施，缓了缓语气说道：“你能及时醒悟，倒也还算明理。只要以后你和宁儿能好好过日子，本王也就放心了。本王只有宁儿这一个女儿，将来你在京都的前途也不必担忧。”
应明朗赶忙谢道：“谢岳父大人栽培提携，小婿以后定当加倍对宁儿好，也定会竭力孝敬您二老。”
瑞亲王看了看身旁余怒未消的王妃，轻轻拍了拍她放在茶几上的手，微微摇头示意。瑞亲王妃也明白，此事只能暂且如此，为了女儿的未来，也只能选择妥协
。
最终，周欣宁跟着应明朗回到了武定侯府。
经历了那些波折，周欣宁的心中始终蒙着一层阴霾，与应明朗之间仿佛隔了一层无形的屏障。
应明朗为了和周欣宁修复关系，每日从官府下值后，便匆匆赶回府中。
他会精心挑选周欣宁平日里爱吃的点心，小心翼翼地端到她面前，轻声说道：“宁儿，你尝尝这个，我特意让厨房做的。”
晚饭后，他会陪着周欣宁在花园里散步，指着天上的星星，努力找些有趣的话题，试图逗她开心：“你看那几颗星，像不像我们婚后有一次郊外看到的兔子形状？”
在相处的过程中，应明朗绝口不再提水云儿之事。
周欣宁看着应明朗这般用心，心中的怨恨也慢慢淡了些。她不再像从前那样对应明朗冷言冷语，偶尔也会回应他的话，露出淡淡的笑容。
日子就这样一天天平静地过着，周欣宁也渐渐变得开朗了些。她会在阳光明媚的午后，坐在院子里，悠闲地摆弄着那些花草；也会和应明朗一起，在书房里翻阅古籍，偶尔探讨些诗词文章。
但曾经发生的事就像一道难以抹去的裂痕，即便两人努力修复，破镜终究难以重圆，他们好似再也回不到从前那种毫无间隙、亲密无间的状态了。
※
在庄严而静谧的御书房内，景和帝端坐在御案之后，神色专注地听着君时修汇报政务。
君时修说完政事，端起茶杯轻抿一口时，景和帝忽然开口，带着几分平日里少见的和蔼的笑容：“子渊啊。”
君时修子渊一听这语气，心中暗自思忖，看陛下这表情，想必是有事要托付。于是，他恭敬地回应道：“陛下请明示。”
景和帝微微顿了顿，像是下了很大决心，才心一横，一口气说道：“那个，昌平公主求朕给她赐婚，她想做你的平妻。”
这话一出，君时修子渊刚喝到嘴里的茶瞬间“腾”地一下喷了出来。
他连忙放下茶杯，单膝跪地，郑重说道：“启禀陛下，臣不愿。”
“哎，子渊，有话好说。”景和帝说着，便起身走下御案，大步来到君时修子渊面前，亲手将他扶起，两人就这样面对面站着。
景和帝接着说道：“你也知道，昌平为国和亲长达十三年，她又是朕的嫡亲妹妹。这次她来求朕，态度甚是恳切。你看能不能……能不能就把她娶进府去。朕定会给她准备丰厚的陪嫁，她日后在你府上的一应开销，都无需花费你君府一分一毫
。”
景和帝仍不死心，还试图再争取一下：“子渊，你再考虑考虑，昌平公主她……”
“陛下，恕臣直言。”君时修子渊打断了景和帝的话，脸上带着几分无奈与决绝，“臣岁数渐长，在房事上早已力不从心，此事陛下可询问刘太医。公主正是虎狼之年，臣实在是无能为力。”说罢，他愤恨地别过脸去，想起上次昌平公主的投怀送抱，心中更是厌恶至极。
“呵呵…。”景和帝发出几声的干笑，“这……这确实是为难子渊了。嗯，既然如此，我便去劝劝昌平，让她断了这个念头。子渊，你就当这事朕没提过，可千万别伤了咱们君臣之间的感情。”
“陛下圣明，臣告退。”君时修心中满是恼怒，强忍着情绪行了礼，便沉着脸大步走出了御书房。
门外的张全看到怒气冲冲的君时修，甚是诧异，暗自思忖：真是好久都没见君阁老发这么大的火了。
一刻钟之后，“张全。”景和帝高声宣道。
“奴才在。”张全赶忙快步走进御书房。
“把刘太医宣过来。”
“是。”张全领命匆匆而去。
没过多久，刘太医背着药箱，一路急步走进内殿。他还以为是皇上身体抱恙，神色间满是关切。
进殿后，刘太医赶忙放下药箱，恭恭敬敬地行了个大礼，说道：“参见皇上。请问陛下可是身体不适？”
“朕无不适。”景和帝面无表情，让人看不出他内心的喜怒，“朕有话问你，你定要如实回答。”
“是，臣不敢欺瞒陛下。”刘太医恭敬地回应道。
“君阁老近来是否找你调理身体，在房事方面是不是有些力不从心？”
“启禀陛下，君阁老自成婚后，确实一直由微臣为其调理身体。前不久，他还托微臣制作了能够调理男子身体、增强房事能力的药丸，甚至连药方都要了去，瞧那架势，像是准备长期服用。”
“此话当真？”景和帝目光一凛，追问道。
“臣不敢隐瞒陛下。”刘太医恭敬地回答，神色间却闪过一丝不易察觉的犹豫。
君时修平日里待他颇为亲厚，之前也隐晦地暗示过他，让皇上误会他的身体情况。他隐隐有几分能猜透其中的弯弯绕，皇上嘛，自不希望自己的臣子强过自己，不管在哪方面。此刻面对景和帝的询问，刘太医心里清楚，哪些话该说，哪些话不该说。
“好，你退下吧。”景和帝的语气缓和了些许。
“微臣告退。”刘太医行礼后，缓缓退出御书房。
御书房内，景和帝独自一人陷入沉思。听了刘太医的这番话，他对君时修的说辞已然又信了几分。
再联想到前些日子收到的消息，上次赐给君时修的两个美人，都被他送到山上为太后祈福去了。如此种种，让景和帝对君时修在房事上力不从心一事，愈发深信不疑
。
第84
章
来福泄密
武定侯府，青竹院。
暮色如纱，轻柔地笼罩着庭院，应明朗与周欣宁相对而坐，静静用着晚饭。
厅内烛火摇曳，光影在二人面庞上跳动，映照着他们略显沉默的神情
。
用过饭，周欣宁轻轻放下手中的碗筷，神色平静向身旁的丫鬟小梅吩咐道：“去，把瑞亲王府送来的那两个人唤过来。”
应明朗闻言，心下不禁泛起一丝疑惑，抬眸看向周欣宁，却终究没有开口询问。
不多时，两个身姿婀娜的女子款步踏入小花厅。她们皮肤白皙，身形高挑修长，眉眼间透着几分娟秀。
二人莲步轻移，盈盈下拜，声音清脆而恭敬：“参见侯爷，参见夫人。”
周欣宁微微颔首，神色淡淡地开口介绍道：“这两人是我从王府要来的家生子春梅和夏荷，送来给侯爷做通房。若是日后有了身孕，便抬为妾室。”
“宁儿，我不需要。”应明朗一听，急忙出声表态，语气中满是抗拒。
周欣宁却不为所动，目光坚定地看着他，言辞恳切且强硬：“侯府需要，你也需要。父王原本的意思是，若三年后我依旧无所出，再给你房里添人。其实实在没必要再等那么久，这两个人是我向母妃要来的。婆母身子一直不好，心心念念盼着侯府能有后，延续香火是你的责任，侯爷，便别再推辞了。”
应明朗听着周欣宁的话，心中明白她所言句句在理。这些日子，母亲的身体每况愈下，她也隐隐听闻了周欣宁因之前的事伤了身子，难以受孕的消息。
母亲早就暗示过他，要纳两个丫鬟进房。他看着周欣宁，见她神色平静却又透着一丝疲惫，心中不禁泛起一丝复杂的情绪。
沉默片刻后，应明朗微微叹了口气，轻声说道：“那就听夫人的吧。”
“我把她们安排在了临水阁，夫君带她们过去吧。”周欣宁神色平静地说道，目光在那两个丫鬟身上扫过，随后看向应明朗，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
“那……那你早些歇息。”应明朗犹豫了一下，最终还是转身准备离开。
周欣宁朝两个丫鬟微微示意，轻声说道：“你们两个，跟侯爷走吧。”
“是，夫人。”两个丫鬟恭恭敬敬地行了礼，莲步轻移，跟在应明朗身后缓缓离去。
月光如水，洒在通往临水阁的小径上。应明朗走在前面，神色凝重，身后两个丫鬟低着头，小心翼翼地跟着，不敢发出一丝多余的声响。一路上，只有他们的脚步声在寂静的夜里回荡。
到了临水阁，应明朗把两个丫鬟一起叫进了卧房。