第12章
君安宁乖巧地上前，给苏七七行了一礼，脆生生地说道：“多谢三婶。”苏七七笑着摆了摆手：“二嫂不必如此客气，家中晚辈，我自是当作亲生的孩子看待的。”
老夫人也点点头，说道：“行，去吧。”顿了顿，又像是想起什么似的，微微皱眉道：“清悠这阵子也不知怎么了，我瞧这孩子像是有心事，唉。”老夫人说着，不禁叹了口气，“凌霄这档子事，还有你大嫂卧病在床，我实在没精力顾得上她。你们俩年纪相近，你又比她大几岁，她平日里也愿意与你说心里话，你帮为娘多劝导劝导。”
“是，母亲。”苏七七应下，她还真没留意君清悠有心事？
从松鹤院出来，苏七七径直回了清风院，让流风、流云去通知君安宁与君清幽，在外院等她就行，自己则收拾妥当后前往外院马车处。
“三婶，三嫂。”君安宁与君清幽见她来了，忙各唤了一声。
“安宁，是不是有些紧张？别怕，有三婶在，你跟着我就行，要不跟着你清悠姑姑也成。”看君安宁两只手紧握着有些紧张的样子，苏七七柔声道。
君安宁微微点头，她从未与郡主王爷家的千金有过往来，此刻心里直打鼓，就怕行差踏错失了礼数，见三婶笑容和煦，心下才安稳了些许。
“三嫂，你今日这身裙子可真美。”君清悠扯出个笑，努力让自己瞧着与平日无异，跟苏七七打起招呼。
“今日母亲还念叨你像是有心事，我起初还不信，这怎的，果真清瘦了一圈。有什么难处跟三婶讲，我帮你想法子。”苏七七目光关切。
君清悠张了张嘴，欲言又止，眼神不自觉地瞟了瞟一旁的君安宁。
苏七七瞧在眼里，心下了然，温声道：“等有空了，便来三嫂院里，陪我说说话。”
“好的，三嫂。”君清悠垂眸应道。
马车辘辘，不多时便抵达了忠勇王府。三人依次下车，只见门口候着一溜丫鬟婆子，皆笑意盈盈、训练有素地候着迎客。
因今儿是小姐们的雅聚，并无男性宾客，男主人更是不会露面，仅有几个小厮在一旁安置马车。
进了王府，忠勇王府的嫡小姐叶思仪早得了下人通报，亲自款步迎了出来。
同行的还有早到的周欣宁，她听王府丫鬟禀告君阁老夫人到了，便和叶思仪一块出来迎她。
叶思仪笑语温婉，引着苏七七几人往后院花园去。
叶思仪和苏七七、周欣宁同岁，以前在闺阁时便关系不错。
两年前嫁到云州文家，文家是百年世家，以煅造各种兵器和名刀名剑各类精巧暗器等闻名于世。朝延虽有武器煅造司，可朝中有军职的将军首领的武器都是在文家定制的。
据传说当初还是忠勇王使了手段，叶思仪才嫁进文家。
可惜不足两年，叶思仪所嫁的文家二公子便暴毙了，一个月前忠勇王妃才派人把女儿接了回来。这次办赏花宴，估计是想和京都城的夫人小姐把关系再联络起来。
踏入后院花园，仿若置身春日仙境。繁花似锦，五彩斑斓的花朵依着时令次序绽放，娇艳欲滴，修剪精致的灌木丛错落有致，宛如绿浪起伏，其间偶有几株珍稀绿植，更添雅致。
蜿蜒的白石小径穿梭花丛，似银蛇舞动，径旁矮矮的石凳、石桌摆放规整，供人休憩。
中心一方清池，池水澄澈，游鱼戏石，清晰可见，水面莲叶田田，荷花含苞或盛放，清香幽幽飘散。
清池四周早已预留好了精致的桌席，桌上琳琅满目，摆满了各色鲜花饼，茶香袅袅，花茶正沸。
第
37章
叶思成
待叶思仪安排好几人落座，苏七七随即向叶思仪和周欣宁介绍了君清悠与君安宁：“这是我家妹子君清悠，这可是我侄女君安宁。”
君清幽与君安宁仪态优雅地微微屈膝见礼“七七呀，瞧瞧，咱们这侄女和妹妹可当真是一对玉人儿，生得如此标志动人！”叶思仪巧笑嫣然，眼神灵动间尽是八面玲珑的世故与练达。
她亲昵地拉着苏七七的手，笑语温柔：“这园里最好的位置，我早就特意给你们留好了，旁人可都没这待遇。”
“那真是劳烦思仪姐费心了，您事事都想得这般周全。”苏七七欠身致谢，语气温婉有礼。
“咱们自小的姐妹可不兴文么客气！”叶思仪笑意盈盈，转头吩咐身边的丫鬟，“去厨房看看雪莲糕做好了没，赶紧给各位夫人、小姐们送来。我先去招呼招呼其他客人，你们且自在些，有什么需要尽管吩咐下人。”
说罢，她莲步轻移，身姿婀娜地朝着厅外走去，所到之处衣袂飘香，举手投足间皆是大家闺秀的优雅风范，不一会儿便消失在众人的视线中，继续周旋于一众宾客之间，将这宴会的气氛烘托得热闹非凡。
许是这氛围太过惬意，不多时，君安宁原本紧绷的心弦渐渐松弛，心情也明媚了不少。
苏七七美目轻抬，眸光似有若无地往周遭悄然一掠，果见善郡王家的二小姐山琳端坐于左侧一桌。
那山琳今日着一身宝蓝色织锦长裙，头戴赤金点翠步摇，妆容精致，神色间透着几分世家小姐的矜傲。
苏七七只淡淡扫了一眼，便不动声色地移开了目光，那眼神仿若只是不经意地拂过，未起丝毫波澜，仿佛那桌上的人不过是这厅中可有可无的点缀。
须臾，只见一道身影婀娜而来，正是山琳。她莲步轻移至苏七七座前，恭敬地屈膝下蹲，行了一个端庄的万福礼，口中娇柔说道：“首辅夫人有礼了。”随后又转向周欣宁，裣衽再拜：“郡主安好。”声音清脆婉转，恰似黄莺出谷，却又带着一丝不易察觉的谄媚。
苏七七与周欣宁对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝疑惑。二人素日与这山小姐并无深交，不过是同在这京城的顶级世家圈子里，偶尔在宴会上照面，彼此认得罢了。但此刻见她这般热络地上前招呼，也不好拂了面子。
苏七七微微颔首，朱唇轻启，露出一抹得体的微笑：“县主快快请起，这般大礼，我们可担待不起。”言辞间虽透着客气疏离，却也不失大家风范。
周欣宁亦是笑语盈盈，眼中却透着几分探究：“县主今日怎得有闲暇来与我们叙话？”
山琳直起身来，手中轻拂丝帕，掩唇笑道：“瞧郡主这话说的，我平日里就敬仰二位，只恨无缘亲近。今日好不容易得见，便想着过来问安。”
苏七七并不想理她，只是微笑着寒暄：“县主有心了。”
这时，周欣宁似是想起什么，轻轻拉了拉苏七七的衣袖，悄声道：“七七，这山琳今日这般殷勤，莫不是有什么事要求咱们？”
苏七七秀眉轻皱：“无事献殷勤非奸即盗。”
周欣宁点了点头，深以为然。
山琳又娇笑着开口道：“不知我能否有幸与二位同坐一桌？”说话间，眼神中满是期待。
苏七七心中暗忖，这山琳今儿个是怎么回事？因上次做梦所见，她对善郡王家的人从心里厌恶，也正想办法想把梦里害大哥的山诸弄死。
眼下确实不想理山琳，平日里在宴会上也不过是点头之交，今日这般上赶着凑近乎，着实让人觉得蹊跷。但她面上仍是温婉大方，轻声说道：“县主这是哪里的话，只是这桌上的位置怕是都有了安排，若是贸然加座，恐有不便。”
山琳闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便又恢复了笑容：“是我唐突了，那便不打扰二位雅兴。改日定当备下薄茶，恭请二位赏光。”说罢，又施了一礼，缓缓退下。
待山琳离去，周欣宁皱了皱眉头，一脸茫然地看着苏七七：“七七，这山琳怎么说也是个王爷家的县主，今日怎的如此谦卑，她这般上杆子地来与咱们攀近乎，到底是打的什么主意？”
苏七七轻轻抿了一口茶，眼中闪过一抹思索之色，缓缓说道：“谁知道呢？这京城中的世家小姐们，心思可比那九曲回廊还要复杂。咱们且小心着便是，莫要被人算计了去。”说罢，放下茶杯，再次环顾了一下四周，这看似热闹非凡的宴会，暗地里怕是不知隐藏着多少暗流涌动。
宴罢，众人步出忠勇王府，刚至门口，周欣宁正打算与朱周苏七七一同离开，叶思仪伸手亲热地拉过周欣宁，说道：“我还有几句悄悄话要跟欣宁妹妹说，七七你先行一步吧。”
周欣宁望了望叶思仪，又转头看向苏七七，对苏七七露出无奈的神情，示意自己并不知晓叶思仪要说什么。
苏七七点头道：“那好吧。”便带着君清悠、君安宁上了马车。
待苏七七的马车离去后，叶思仪拉着周欣宁，笑着说：“欣宁，我两年没回京都城了，都觉得陌生了。明日我想约你一起去逛街，你陪我好好逛逛，好不好？”
周欣宁内心其实并不想答应，可一时又想不出合适的理由，实在难以拒绝，便不动声色地微微含笑，回应道：“好呀，有什么不行的。”
这时，忠勇王府的小厮来禀告说云安郡主的马车车辕不知怎的断裂了。云安，是周欣宁的封号。
叶思仪见状，忙上前赔礼，粉面含忧，急声道：“都怪我府上疏忽，没照料好马车，改日定赔妹妹一辆，今日就先安排我家的马车送你回去。”
话音未落，叶思成手摇一把折扇，大步流星而来。他是叶思仪弟弟，年方十六，尚未婚配。生得剑眉星目，面庞白皙如玉，透着几分与生俱来的英气，笑起来时，眼角微微上扬，满是少年人的爽朗不羁。一袭月白色锦袍加身，愈发衬得他身姿挺拔，宽肩窄腰，宛如芝兰玉树，立于这王府门前，尽显武将世家公子的豪迈与儒雅。
叶思成笑盈盈道：“那便我送欣宁姐回去吧。”
周欣宁摆了摆手，笑道：“派个车夫送我便好。”
叶思成却不依，折扇一合，轻敲掌心，言辞恳切：“今日是我府上失礼，送欣宁姐是应当的。咱们自小一块长大，与自家兄弟姐妹无异，欣宁姐不必这般见外。”
第38
章
不管哪方面你夫君都是顶顶好的
第二日，叶思仪仪当真坐着马车，带着两个丫鬟来到武定侯府接周欣宁。
武定侯府的老侯爷应定昌早年战死，如今家中只有一位多病的老候夫人和独子应明朗。应明朗继承了安定侯爵位，他便是周欣宁的夫君。
老瑞亲王原本并不赞同这桩婚事。
奈何周欣宁与谢明朗自幼青梅竹马，感情深厚，老瑞亲王实在拗不过独女，经不住她苦苦哀求，最终无奈答应。
老瑞亲王并非瞧不上安定侯爵位低，而是安定侯家只有应明朗这一个独苗，还有一位多病的母亲。他担心女儿既要照顾多病的婆母，又因夫君是武将，常年无法与夫君相守，怕女儿受苦受累，心中满是心疼。
两人成婚半年后，应明朗前往应武定侯祖辈守护的西疆，家中只剩下周欣宁和多病的婆母。
既然答应了，自然不好反悔，况且叶思仪都已经上门来了，周欣宁便陪着她在城里逛了起来。
叶思仪给周欣宁买了几件首饰，周新宁推辞不掉，便收下了。
巧的是，两人中午在祥瑞楼吃饭时，恰好碰上了叶思成。叶思成说约好的同伴临时有事来不了，叶思仪便征求周欣宁的意见，问可不可让叶思成和她们一起吃。
周欣宁不好拒绝，毕竟人家是亲姐弟，于三人一起去了包厢用餐。
用餐时，叶思成显得格外热情，不时给周欣宁夹菜：“欣宁姐，你尝尝这个，这可是祥瑞楼的招牌菜。”说罢，他将菜放到周欣宁碗里，又给叶思仪夹了些。
虽说大家从小就相识，关系不错，但周吹宁已然成婚，心里难免有些抗拒，但又不好表露出来。因为叶思成给周新宁夹菜时，也给叶思仪夹，找不出什么不对。
吃完饭，叶思成又跟着叶思仪一起送周欣宁回到定武侯府。
进了府门，回到自己院子，丫鬟莲心忍不住说：“夫人，我觉得那忠勇侯世子过分热情了。”周欣宁点头道：“嗯，我也这么觉得，以后咱们注意点。”主仆二人边说边回了屋。
君清清风院
这日午后，苏七七百无聊赖，想起君老夫人提过君清悠心事重重，便让流云将君清悠请至清风院。
二人围坐于小花厅，桌上摆放着茶点。苏七七先与君清悠聊了些家常，见她情绪有所好转，便开口问道：“清悠啊，嫂子瞧你近日清瘦了不少，是不是有什么心事？”
君清悠似是压抑许久，心中的秘密如巨石般压在她的心头，每日寝食难安，脑海中时常浮现苏牧归的身影。此刻听到苏七七询问，她猛地抬头，目光灼灼地盯着苏七七，脱口而出：“三嫂，我喜欢你大哥。”
苏七七闻言，愣住了，结结巴巴地说道：“我……我大哥？你怎么会喜欢他？你俩不过见了一两面。”
君清悠情绪激动，紧紧抓住苏七七的手，说道：“嫂子，以前看书，说一眼万年，我还觉得夸张。但我对苏大哥就是这种感觉，我甚至想去边关找他。可我不敢，父母和哥哥们肯定不会同意。嫂子，你帮帮我吧，我感觉自己快疯了。”
苏七七觉得君清悠和自家大哥并不般配。大哥身为武将，性格冷淡，常年驻守边关。而君清悠是个娇弱的小姐，想到两人今后一起生活的场景，苏七七不禁打了个寒颤。
她轻声劝道：“清悠啊，嫂子是真心把你当亲妹妹。我哥，我大哥他比你大很多，且性子冷淡，你们不合适。要不我给你介绍我四哥，你要是嫌他是个商人，或者嫌他没有功名，那我五哥也不错，和你年纪相当。你若愿意，嫂子去给你说说话。”话一出口，苏七七又觉得不妥，君清悠心仪的是大哥，再嫁给三哥或五哥确实不合适。
好在君清悠并未同意，她急切地说道：“不，我不喜欢其他男子。嫂子，你帮我想想办法，要不你帮我求求我三哥，只要他同意，这事肯定能成。我三哥那么疼你，你帮我说说好话，他说不定会同意呢。”
苏七七看着君清悠一脸坚定，无奈问道：“真的非他不可？”
君清悠斩钉截铁地回答：“是的，非他不可。”
苏七七叹口气，说道：“这我既做不了大哥的主，也做不了你三哥的主。要不晚上我先探探你三哥口风，若他坚决反对，这事儿肯定成不了。”
君清悠感激地说：“谢谢三嫂。”
苏七七微笑着说道：“好啦，不管这事成不成，你都别总压在心里。你第一次喜欢人，心思重些正常，但要是把身体压垮了可不值得。说不定以后还会遇到更合适的人呢。”
君清悠：“嫂子…”
“好，我不说啦。”
跟苏七七说完心中秘密后，君清悠确实感觉像是搬开了压在胸口的巨石，整个人轻松了许多。再加上苏七七的安慰引导，小姑娘脸上终于有了笑容，恢复了以往轻松的模样。
晚上，苏七七与君时修沐浴完毕，从浴室出来时，苏七七接过君时修手中的巾子，轻声说道：“我给夫君绞发吧。”君时修应道：“好。”这些日子，夫妻二人时常这般相处，彼此间的氛围愈发自然温馨。
苏七七试探着开口：“我……我想跟你说点清悠的事。”
君时修疑惑道：“清悠？她一个小丫头能有什么事，明年及笄，确实该相看人家了。莫不是有喜欢的人了？”
苏七七面露为难之色，犹豫着说：“是有，不过这人好像有些不太合适。”君时修好奇问道：“她看上谁了？难不成还能是有妇之夫？只要是正常男子，我是没有意见的。”
苏七七不禁揶揄道：“想不到夫君如此明理。只是这上是…是我大哥。”
君时修听闻，颇感意外，呢喃道：“哦，大哥？”随后又道：“大哥那人确实不错。”他倒是没什么偏见，也不在乎岁数，毕竟自己比苏七七大了不少岁数，与她相处得也很好，便接着说：“合不合适我们说了也不算，主要还得大哥同意，若怕日后性格不合，可以婚前多接触看看，省得婚后成怨偶。”
苏七七笑着打趣道：“你倒是开明。”君时修一脸自得，笑道：“那是，我能做这大夏当朝的首辅，自然是心胸宽广，海纳百川，不管哪方面你夫君都是顶顶好的，夫人说是不是？”
第39
章
欧阳夫人的请求
“那是当然！”苏七七并不扭捏，将手中的巾布放下，转身依偎进君时修怀中，双手环着他的腰，小脑袋在他怀里轻轻蹭了蹭
。
君时修回拥住小娇妻：“不过现在肯定不行，大哥正处于丧妻的悲痛之中，定然不会有这方面的心思。等晚两年，他回京述职时，让他和清悠相处看看。”
“你能做主吗？我想父亲母亲不会同意。”
“没事，父母那边我去说。”
“那敢情好，等把这消息告诉清悠，她肯定会很高兴。”君时修看着苏七七问道：“你不高兴吗？”
“我当然也高兴。”她抬眸望着君时修英俊的脸庞。
君时修说：“此事若成，也了却了岳父岳母的心愿。”
苏七七点头道：“那确实是，夫君真好。”苏七七撒着娇，紧了紧抱住君时修腰的手，抬眸微笑望着他。
君时修心中满是疑惑，苏七七在外有着当家夫人的端庄气派，私下相处却软萌娇软。她在商界的样子自己虽未见过，想必定是个叱咤商场的女强人。如此多面都做得这般出色，他这小妻子可真是个宝藏。
“那夫君可要讨赏了。”君时修说着，不等苏七七回应，便低头吻了上去。
一夜缱绻，满是甜蜜。
第二日，苏七七从松鹤院请安出来，与君清悠一同走着，神秘兮兮地说：“去我院里，有好消息告诉你。”君清悠眼睛一亮，心想肯定是昨日之事。两人在清风院小花厅坐下。
君清悠急切问道：“好消息？是我三哥同意了吗？”
苏七七微笑着回应：“是。”苏七七看着小姑娘明亮的眼眸。
君清悠激动地从椅子上站起，围着花亭转圈圈，嘴里念叨着：“我三哥真好。”苏七七也站起身，看着兴奋过头的君清悠，觉得有些好笑，说道：“怎么，你三嫂就不好？”
君清悠连忙说道：“好，好，我三嫂最好。这事如果不是三嫂去说，我三哥还真不一定会同意。只要我三哥同意，家里其他人都不成问题，剩下的就只等苏大哥点头了。”说着，君清悠又害羞起来。
苏七七又说：“还有个好消息告诉你。”
君清悠疑惑道：“还有好消息？难道是苏大哥也同意了？不可能，这事他没那么快知道，肯定不可能。”
“当然不可能，你三哥说等过两年让我大哥回京述职，只要他点头，便让你们相处试试，性格合适再定下婚事。”
君清悠惊喜道：“真的？太好了，我三哥真是我亲哥。”君清悠兴奋得一时不知如何表达。
她又问：“你说苏大哥会同意吗？嫂子，要不你给苏大哥写封信试试？”
“他的心意还是先别去问了，我大嫂刚走不久，他此时肯定不会同意。你要想和他修成正果怕是不容易，他怕是会为我大嫂守满三年才会考虑婚事。”
“我等他，不管三年、五年还是十年，我一定等苏大哥。”君清悠目光坚定，语气决然，仿佛天地间再无什么能动摇她的决心。苏七七看着眼前这坚定执着的姑娘，忍不住感叹道：“你真是个执拗的丫头。”
※
岁月匆匆，转眼八月已至，秋高气爽，天气宜人。
苏七七想起已十几日未曾看望苏昔歌，便到自家铺子拿了不少滋补品，又将前几日命裁缝铺子师傅给三姐量体裁衣所制的几件宽松衣裳一并带上，而后流风驾着车前往欧阳府。
这次欧阳夫人严比倒足露面了。只是这一段时日不见，先前还算光鲜的严氏竟似一夜之间老了十几岁。她头发半白，脸上满是褶皱，弯着腰，还不时咳嗽。
苏七七正要往苏昔歌的院子拐弯时，严氏哆哆嗦嗦地走了过来。“首辅夫人…”声音沙哑。
苏七七转身问欧阳府的下人：“这，这是？”
“这是我们夫人啊。”
“伯母这是怎么了？”苏七七忍不住问道。
严氏叹口气，说：“让首辅夫人见笑了，我也不知是太过思念明儿，还是得了什么怪病，这身子一日不如一日。”顿了顿，严氏又说：“首辅夫人，我能跟您说几句心里话吗？”
苏七七并不待见严氏，她以前可没少刁难苏昔歌。看到人现在成了这个样子，苏昔歌现在还在欧阳府也不好拒绝，只得说：“好，好吧。”
“咱们去小花厅吧。”说罢，严氏的丫鬟扶着她走进院子最近的小厅，挥退了丫鬟。
“首辅夫人，我有一事想求您。”严氏咳嗽了几声，接着说道：“我想请夫人给小女灵儿保媒。只有夫人出面，我才放心。我家老爷向来不管女儿的事，那欧阳晏宁又是个狼崽子。我怕我走了，灵儿也没个好下场。”说着，严氏哆哆嗦嗦地就要给苏七七跪下。
苏七七赶忙起身扶住她，说道：“夫人快别这样，折煞我了。快起来。”苏七七把严氏扶到座位上，又说：“我和我三姐商量一下吧。只要我三姐同意，我会尽力给灵儿找个好人家。”
严氏感激地说：“多谢夫人，还请您多替我跟昔歌美言几句。从前是我对不住他，可我们之间并没有深仇大恨。我也是因为明儿身体不好迁怒于他，可灵儿和嫂嫂一直相处得很好。还望夫人以后对灵儿关照一二。”
苏七七点头说：“我见了三姐，会跟她好好说的。只要我三姐点头，我会帮忙。”严氏连忙应道：“那就劳烦夫人了。”
苏七七来到苏昔歌的院子，院子已换了名字，挂着晏昔院。苏七七嘴角抽了抽。
院里也见先前的荒芜了，种满了各种花草，一片生机盎然。