第395章
耿鸿大惊失色，“你怎么知道？”杜乔随口拈来，“我曾陪母亲幼妹逛街采买，结果……”
耿鸿：“结果如何？”
杜乔用一个粗俗的比喻，“溜得像条死狗一样，还觉得扰了她们兴致。”
耿鸿将信将疑，“真的？”
杜乔：“选择付账比陪逛有用多了。”
耿鸿点点头，“我记下了。”
杜乔原以为耿鸿不知走了哪条道将要出头，后来才知走的是祝明月所言的“捷径”，结果发现软饭没那么好吃，再没有下文。
另一头万家母女回到驿舍，队伍人员庞杂，万家只分得两间屋舍，顾不得主仆之别，分男女各住一间。
孩子天真烂漫是家人保护得好，但女人总归要出嫁，再不知事就来不及了。
糜安娘状若无意问道：“真儿，刚刚看出什么来？”
万冰真：“那女子是装的！”
糜安娘当然晓得是装的，最后都被戳破了。赵璎珞不比万冰真大几岁，刚开始就知道是个局。祝明月简单地让人起哄，就破了局。
万冰真不解道：“母亲，卖身葬父本是孝行，为何变作这般模样？”
糜安娘戳一戳女儿的额头，“赵娘子不是说了么，图人图财图饭碗，总脱不了这几样。”
万冰真气愤道：“柳郎君那般心善，却遭人如此诓骗，实在可恶！”
知女莫若母，少女怀春，才子佳人将帅红颜的故事最是误人。
糜安娘正色道：“真儿，为娘给你讲一讲卖身葬父的故事。”
“古时有一人名董永，少年丧母，其后父亲亡故，遂卖身至一富家为奴，换取丧葬费用。上工路上，于槐荫下遇一女子，自言无家可归，二人结为夫妇。”
“女子以一月时间织成三百匹锦缎，为董永抵债赎身，返家途中，行至相遇之地，女子告诉董永，自已是仙女，奉命帮助董永还债，言毕不再留恋凌空而去。”
故事最开始的结局，董永脱籍从良，仙女事毕功成飞升回天，各自安好。后来不知哪个文人墨客多事，添上数笔缠绵悱恻的情感。
万冰真：“仙女一月可以织三百匹锦缎？”
糜安娘：“当然不可能，这个故事是假的！”
第864章
河东扇子
万冰真：“假的？不可能，天上那么多仙女，万一董永真遇见一个善织布的呢！”神仙无所不能，但各有所长。
糜安娘再想戳女儿额头，万冰真机灵的躲过去。
糜安娘：“因为良贱不婚呐！傻女儿。”
大吴律言，人各有偶，色类须同，良贱既殊，何宜配合？杂户不得与良人为婚，违者杖一百。
董永卖身为奴落贱籍，仙女却是良籍，是为良贱不婚，婚姻不作数。
实则这条律令更针对男良女贱，即土人男子不得娶贱籍女子为妻。
律法这般规定，似董永这般男贱女良的情况，通常民不举官不究。
一个汉时故事，放在如今的条件下，当然会不合时宜。
祝明月赵璎珞漫步在河东街头，果如先前猜测一般物价高企，但不到活不下去的地步。
赵璎珞时不时在本子上记下一两笔或翻看前面的记录，“长安洛阳河东三地，河东的粮价平均下来最低，但与途中其他城池相比偏高。”
长安洛阳为两都，即使周边有大片平原用以耕种，但收获不足以支持供应，所以辛德元才说，关中粮食没有往外运的道理。
河东和沿途经过的普通城池没有区别，唯一特殊的是与战区接壤。好在两卫在文城控制得当，没有将兵祸流民引过来。
祝明月信步向前，“你说这里的粮食多吗？”
赵璎珞：“店铺里都是满的，但更多的还是在各个庄园里。”或者说粮铺本身就是庄园的延伸。
河东最糟糕的时候应该是洛阳兵过境与乱军纠缠肆虐之时，现在混乱已经过去。
祝三齐忽然被人叫住，“祝管事，还以为认错人，怎么到河东来了？”
祝三齐转身见是熟人，嘴上无毛的年轻面孔上扬起客套的笑容，“谢掌柜，没想到能在这儿遇见你。”
谢元志，恒荣祥的老客户。
祝三齐：“跟东家出来走走。”
所谓走走既可以是从客舍出来在河东街头走一走，也可以是从长安到文城走一走。
谢元志：“东家？”
注意到祝三齐跟在两个女人后面，合作日久当然知道恒荣祥的大掌柜徐达胜上头还有三位娘子，但祝明月赵璎珞不似在长安光明正大行走，都戴着帷帽出行，一时也分不清谁是谁。
祝明月赵璎珞依次揭开纱帘，“谢掌柜。”
谢元志笑道：“原来是祝娘子赵娘子，某的铺子在前头，不如去歇歇脚。”
男女有别，但利字当头，哪能顾得许多。
祝明月等人欣然前去。
祝明月见铺中货品是各种各样的扇子，竹扇、麦茎扇、绫绢扇一一陈设在旁。“谢掌柜还做扇子生意，天气将热，倒是好行情。”
竹扇是用竹片编成的扇子，在竹片上刺出各种孔洞，展开后拼接成完整的图案。
段晓棠常用的折扇，以竹片为骨纸张为面，不三不四地写上几个字，与之相比只有两个字形容——粗糙。
绫绢扇多为团扇，麦茎扇则是用麦秆编成扁带团绕成扇，这两种更为常见。
以祝明月的眼光看，许多堪称艺术品，段晓棠只用折扇，路走窄了。
当然段晓棠用折扇，除了幼时对风度翩翩的第一印象，还有能用扇面“胡作非为”的乐趣。
祝明月第一句话，就点出了谢元志的本业不是做扇子的。
谢元志也不隐瞒，“我原是将并州的刀剪铜镜运去两都分销，路上兼运些绛郡的云雕漆器，平阳的蜡烛。”他不生产货物，只是中间商。
谢元志原先去长安还是洛阳都不固定，但自从搭上恒荣祥的关系，秋冬专门跑长安运回毛衣毛线等御寒之物，不用运到并州，只在河东就能销得又快又好，赚得好大一笔，也是乱军兴起一年多，还能支持转行的原因。
祝明月不用看舆图，就明白谢元志不得不转行的原因，他的货源地、商路都为乱军所阻。并州暂时安稳，但与他合作的绛郡的漆器商、平阳的蜡烛商，兵祸之下焉存性命犹未可知。
谢元志长叹一声，“北边暂且去不得，恰好河东产扇，暂且用它糊口罢了。”
祝明月真心实意道：“确实精美无比。”
谢元志能收到如此多好扇子，要么转而养起匠人，要么河东当地真出好扇。
祝明月从长安出来千余里，每到一地若有时间必然探访市集，她当然知道真正的好东西都在豪门大户手里，但从市集上的“大路货”也能一窥当地特产。
许多东西在长安闻所未闻，见所未见，但你能感受到其中蕴含的历史与文化。
就像她在长安时，并不知道河东产扇，印象中这些东西更像南方出产，终究是坐井观天了。
祝明月见猎心喜，“谢掌柜，我能选些扇子么？”
谢元志大方道：“祝娘子随意，当谢某送你的。”
只盼祝明月能记得这个情，在恒荣祥排队等货时，别让他等那么久。
祝明月摇摇头，“谢掌柜的情我承了，但这也是拿回去送人的。”免费的才是最贵的。
祝明月让赵璎珞选扇子，她与祝三齐去旁边和谢元志说话，主要打探北边的情况。
谢元志虽一年多没去过，好歹有些了解，随时等风波平定，重操旧业。
扇子只能糊口，发财还得靠老本行，毕竟恒荣祥的生意只能做半年。
祝明月发现北边的商路并未完全断绝，像李君璞赴任一般绕行便是。但谢元志这种走老的商户都暂时偃旗息鼓，想必不大太平，只有势力强横的豪商能试一试。
赵璎珞依照谈话时间选扇子，若是聊得长她就多选些，聊得短就少选一些。
等祝明月谈完，赵璎珞手边已经累积二十来把看的过去的扇子，多是竹扇。
麦茎扇长安多的是，若是四野庄上种麦子，他们也能自产。绫绢扇同理，长安什么样绢布绣样找不到，唯独竹扇少见些。
现代有些人因为扇、伞与“散”同音忌讳，大吴可没这般讲究。
两样都是精贵物，婚礼上要用团扇，许仙还借伞给白娘子呢。
第865章
满载而归
从客舍出发是空空落落的车架，傍晚归来堆得满满当当。
林婉婉无时无刻不怀念曾经喧闹的夜市，哪知祝明月青天白日走在陌生的城池，身边有护卫守护，依然要戴上帷帽。
耿鸿坐在驿舍大堂内，目瞪口呆地看着赵璎珞等人满载而归，心知杜乔所说的溜成狗大约是真的。
买那么多东西，在外头逛了多久，有那么好逛的吗？
赵璎珞可不知其他人的腹诽，从车架上拿出一个荷叶包，拆开外头的草绳，露出大红的枣子。塞一颗到嘴里当零食吃了，“味道不错，比在长安见的更甜些。”
干枣，既可食用亦可药用，豪门大户还会在恭房里用它塞鼻子。
正好郭景辉在大堂一角，赵璎珞将枣子递到他面前，“郭大夫，你尝尝。”
赵璎珞刚才是从食客的角度评价，论到郭景辉则是看药用效果。
郭景辉拈起一颗缓缓放入口中，片刻后道：“不错。”
其实药用干枣和普通大枣没多大区别，但千里迢迢从河东只为收两车枣回去，得不偿失。
赵璎珞当然明白这个道理，干枣她们本身需求量就大，春风得意楼、步步糕、济生堂都用得上，只买枣运费都不够，但捎带脚能塞些进去。
赵璎珞：“听说河东许多药材不错，郭大夫明日有空出去瞧一瞧。”
郭景辉渡河安排在后一拨，比杜乔等人更晚过来，等进了城几乎没时间去外头逛。
郭景辉点点头，“此地的矾石、防风、龙骨、白石英、禹余粮，都有一番名声。”
一路行来定下规则，郭景辉负责看药材的品质，估算济生堂的用量，祝明月和赵璎珞负责谈价格。
临行前，林婉婉曾根据气候环境写过一张单子，但祝明月依照实际情况比对后发现，一路走来所遇所见，远比想象的多。
林婉婉死磕医书药书那么久，身边还有好些个大夫药童，不可能遗漏。
除非她和祝明月一样，因为时移世易，许多东西在她们的时代，主产地已经变成了南方。
除了气候条件变化，也因为经济重心南移。
郭景辉不无感慨，“如果能北上并州，好东西更多。”可惜不去。
古并州乃天下九州之一，现在的并州只有其名，管辖的地方与之相比，大约只有指甲盖那么大。
赵璎珞验证完干枣的属性后，再回到大堂一角。休息的屋舍面积偏小腾挪不开，索性就将今日的战利品从车架转移到大堂。
祝明月赵璎珞再加上一个祝三齐，三人先将给亲友带的手信放到一旁，余下才是他们要考察的商品。
祝三齐低声道：“娘子，今日河东本地，只有王氏来拜访过陆侍郎。”
除了收买客舍伙计，他还留了一个人专门看着对面的门，应当没有遗漏。
祝明月重复道：“只有一家来了。”而且是不怎么出挑的王氏，看来其他家的态度，只有明天宴会上见真章，可惜唯一的内应杜乔混不进去。
斜对面的杜乔可不知道祝明月替他惋惜，少了一个白吃白喝的机会。
这次出差除了路途辛苦些，其他都好，长安富贵地，他在六部中数一数二的吏部，一时少有和这么多寒门官员交流的机会。
此一行除了吏部侍郎和郎中，其他官吏包括去文城上任，从其他官衙借调出差的，无一例外皆是寒素。
从同行人偶尔发的牢骚中，杜乔也知一个寒门官员出任地方会遇到哪些困难。既不像豪门子弟见识广博，有家族提供支持，又不是真正的泥腿子曾躬耕陇亩，体验民生疾苦，可谓两边不靠。
朝中曾有人言，寒门官员贪鄙。许多人都是这一看法的拥护者，比如杨胤。
旁的高门子弟做官，宝马香车。寒门子弟除了处置政务还要担忧生计。
杜家勉强有些家底，家中人口奴婢不多，负担不算重，尚且能维持下去。潘潜家道中落，为了维持生计，不得不从事一些不上台面的活计，但并不因此放弃自已的志向和良知。反倒受了无妄之灾。
杜乔寒门高门都接触过，经过一系列观察得出结论——人心皆贪，没有谁比谁更高尚。
无非寒门官员从“小”贪起，一步一步沦落，高门子弟眼界高些，小的看不上，胃口比旁人大。
最后大浪淘沙，能做到清白自持的人，少之又少。
次日一早兵分两路，祝明月和高德生，赵璎珞和祝三齐各走一头，联系货物商队。
老规矩找一家能去长安的大宗商品队伍，运费包邮尾款到付，顺便把其他货物一块捎回去。
陆德业兴致勃勃地赴宴，在河东世家面前显一显吏部侍郎的威风，得罪谁也不能得罪吏部。
他又不知薛氏几家私下和吴越的勾当。
同样场地同样的东道主，接待不同立场的客人。
宴会逐步迈入高潮，酒酣胸胆尚开张，一个不速之客忽然出现在门口。
“呦，是我来迟了！”
陆德业只见一个风尘仆仆的高壮年轻站在门口，态度肆意。眼睛半眯认出来，“原来是范二将军。”大朝会上见过。
范成明拱手随意道：“陆侍郎。”
范成明出发前，专门向吴越问过陆德业此人。
吴越没同他直接打过交道，只说是杜和儿某个姑父，再加一句，杜家上一辈只近支出嫁的姑母就有十余位。
换言之，这位陆姑父，不算珍稀品种。
范成明心里有数，姑父姨父什么的，他最喜欢了，手拿把掐。
河东本地的上次都打过一会照面，范成明只看陆德业身边的一个年轻人有些眼生，“这位是？”
被点到人的站起来拱手行礼道：“吏部司郎中郑奇文，见过范将军。”
杜乔隔了不知多少层级的直属上司。
吏部司乃是吏部四司中的首司，官吏编制占了将近一半，可见权位。
再结合吏部和陆德业的喜好，这位郑某人，九成八来自荥阳。
第866章
原来是你
薛明哲主动当捧哏，“范将军回河东所为何事，老朽可否帮衬一二？”
范成明摆摆手，不以为意道：“文城那片地界乱，我特意来护卫陆侍郎一行人。”
两人一唱一和，将目的道明。
前路艰险，陆德业为安全计，的确往行营传过信，但只想让吴越薛曲派几百人来护卫。
哪知道这般给面子，把心腹中的心腹，将领中排前几位的范成明派来了。
范二霸王在长安什么名声？打仗不行，但被他搞丢的人头，堆起来能垒一座京观。
郑奇文官职最低主动让开座位，仆婢知机立刻奉上一张新案摆上酒菜。范成明坐在两位吏部官员中间，没半点不自在，快活得好似在自家后花园。
范成明迫不及待饮下一盏水酒，“诸位别怪我样子不好看，好几日没合眼，接到信马不停蹄地赶过来，生怕伤了陆侍郎一根毫毛。”
老子劳苦功高！
薛明哲：“范将军为国奔劳，合该为表率。”
范成明大言不惭，“我呢将门出身，从一落地就是为了行军打仗的。”
范成达听了这话得掩面而逃。