第176章
主犯秋决，全家流放。不得不佩服祝明月心理强大，而且有仇必报。
那恶少叫什么名字，忘了，现在应该满月了。
不，他应该在十八层地狱里受苦偿还罪孽，怎么可能投胎呢。
第421章
路上见闻
比起长安满天飞的小道消息，当事人之二的刘洪成和法依则两支联合商队还在路上慢慢走着。
一来之前人手大量损失，在朝邑招人买人耽搁两天时间，二则大批货物，行程自然快不了。
两家一个在东市一个在西市，行当不同，谈不上竞争关系，共过患难，感情自然比往常亲近两分。
你帮我看着点货，我帮你牵着点马，搭把手的事。
走到朝邑境内，再顺着商道往长安方向走，明显感觉路上行人变多。
不仅是商队，还有那种零星几个，一看就是一家子出门探亲的都多了。
趁着午间休息，刘洪成法依则与同在一处饮子棚休息的路人说话。
刘洪成：“我们过关到朝邑境内，发觉同以前大不一样。”
法依则直白多了，“比以前人多了。”
路人见他俩身后成群的骡马，大批的货车，晓得是往长安的大商队。
油然生出一股荣誉感，“你们不知道吧，河间王世子领兵把关中的土匪剿了，现在大家都敢出远门。”仅限于关中地区。
“那句话怎么说的，虎父无犬子。”
吴岭统帅的是几万人十几万人的大部队，吴越的一千人连小打小闹都算不上，但架不住剿匪和老百姓的生活息息相关。
而且他一路真的清剿干净，不似往年，剿匪做做样子，只管把功劳捞够，还把地方闹得鸡飞狗跳。
许多郡县衙门，还是等到山寨被攻破后，成串的俘虏送到衙门后，才知道军队过境，河间王世子驾临。
端坐衙门什么都不用做，功劳从天而降。
吴越的做法对关中大多官员都是极友善的，只有华阴栽了，那是他们自已作死。
刘洪成：“世子好人呐。”
说什么英明神武、勇猛克敌都是虚的，不如一句“好人”评价来的直观。
虽然到了吴越的地位，被人夸“好人”，感觉怪怪的。
但刘洪成长期混迹市井，“好人”还是一个朴素的词汇。
路人附和道：“是啊，你看现在那些跑商的，走亲的，都趁着好时候出门呢。”再往后天气冷了，可不好出门。
如今长安之外的关中，呈现一种“病态”的繁荣，人人争分夺秒，怕这样的日子很快过去。
路人：“两位东家往哪儿去呢？”
法依则：“回长安。”
路人提醒，“你们回去的时候，往北走一点，我亲戚说，那一片地方世子清剿过，保管没匪盗。”
大致方向与段晓棠规划的路线一致。
刘洪成拱手道：“多谢老丈指点。”
进了城，商队在客栈中安顿好货物。刘洪成和高德生、何金三人一路打听慈幼院的地址。
何金跟上的理由说的直白，“那都是我兄弟的人，我得去看看。”
地方的慈幼院大都只有一个架子，几块破瓦遮身，给的米粮不够果腹。
刘洪成站在一片“危房”面前，脚步踌躇，对门口牙都快掉完了的老大爷道：“老丈，我受人之托来接人。”
门房老大爷颤悠悠道：“接谁？”
刘洪成从怀里掏出名单，念道：“刘三妹、赵六娘、周氏。”
门口几个都是强壮的男人，门房不肯让他们进去，“等着，我去叫人。”拖着瘸腿一步一步往院子里头挪动。
不多时，院子里跑出来一个女人，头发毛糙面色枯黄。
双方都有些陌生，隔着大门，刘洪成先打破沉默，“我们是受段司戈托付的商队，带几位娘子去长安。”
刘三妹并没有放下戒心，反问道：“信物呢？”
高德生从怀里掏出段晓棠给的荷包，红色的布面，熊猫抱着一只藤球玩，看着很是喜庆。
刘三妹点点头，显然信物没错。
刘洪成：“不是三人吗？”
刘三妹：“另外两人，一个嫁人，一个去大户人家当乳娘。”
刘洪成等人再不来，刘三妹也快坚持不下去。
院子里要不是她这样孤苦的女子，再就是被丢弃的婴儿，或者行将就木的老人。
总之，每一个都是被社会定义的弱者，命如残火随时熄灭。
天气越来越冷，院子里三天两头死人。
脱离匪寨朝不保夕的日子，但再在慈幼院待下去，她不是被吓死就是要疯了。
刘洪成：“娘子是哪一位？”
“刘三妹。”
刘洪成：“刘娘子可还愿意去长安。”
刘三妹忙不迭点头，“我愿去。”
刘洪成：“我亦姓刘，明早卯时从西城门离开，娘子可来汇合，过时不候。”
刘洪成对带人进京如此上心，除了报答段晓棠的恩情，也是求一道护身符。
掺和进私兵造反的是非里，有的人为防止走漏风声，将活口不分良恶全杀了的都有。
吴越和段晓棠不光救了他们，还抬一手，保了一把。
法依则这些人胡人感受不深，大不了回老家便是。但刘洪成祖祖辈辈在长安，他必须回去。
只不确定回去后下场如何，越国公府会怎么处置他。
自问这些年东奔西走为主家贡献不少钱帛，但事到临头，若为了不沾染是非，弃卒保车不是做不出来。
尽心尽力帮段晓棠，也是为了给自已加一张底牌。虽只是一个八品将官，但他是吴越的心腹，扯虎皮做大旗不是不可以。
第二日清晨，天色还没完全亮，刘三妹背着一个薄薄的小包袱，站的位置离城门兵丁不远，细伶仃的胳膊紧紧抱着自已，企图能获得更多温暖。
她不知道前路如何，只知道这里没路了。
眼睛不错的盯着经过的每一队商旅，生怕错过刘洪成一行人。
终于叫她等到了。
急冲冲跑到刘洪成的马车旁边，高声喊道：“刘东家，我来了！”
刘洪成微微颔首，转头向高德生吩咐道：“德生，到后头车上，给刘娘子找个空位置。”
午间休息的时候，刘三妹默默坐在一个角落，怀里紧紧抱着小包袱。里头有几块干粮，都是平日省下来的。
她不知道长安还有多远，几块干粮够不够，但路上可以挖野菜，应该够吃。
第422章
终到长安
中午，其实可以不吃的，其实也不饿……
高德生分完中午的干粮，最后走到刘三妹面前，递上两块干饼。
刘三妹没有接过，反而万分警惕起来。
高德生无奈道：“吃吧，你们一路上的食宿费用，段司戈付过了。”
刘三妹小心翼翼接过干饼，迟疑道：“你们？”
高德生解释，“路上可能有其他娘子加入。”
具体什么娘子，高德生没说，但他相信刘三妹清楚。
何金走到旁边，对刘三妹大声道：“路上要有人欺负你们，跟我说，我去教训。”
见刘三妹有些被吓到，何金进一步解释，“段司戈，是我过命的兄弟，他托我路上照应。”
高德生微微点头，这是名副其实货主派的监工。
何金的武力他们都知道，有他在前头挡着，商队中没人敢伤害这群女人。
见过刘三妹的长相，何金晓得段晓棠不是出于怜香惜玉。
想到后来提及的“五娘”，大概猜出这是段晓棠的心结或者说心魔。
许多人若是想度过此“劫”，要么给佛镀金身，造佛窟，再次也要添点香油钱。
段晓棠不同于寻常，她拉一把这些有同样遭遇的女子。
何金虽不理解这种敏感细腻的情绪，但既然是段晓棠选择的“渡劫”办法，自然全力支持。
刘三妹低声道：“多谢。”也不知谢的谁。
等何金和高德生离开，刘三妹立刻抱着干饼啃起来，有点干有点噎，但可以吃饱。
晚上入住一家路旁的客栈，刘三妹孤身一个女子，不能像伙计们一样滚去睡通铺，只能单独开一间房。
商人锱铢必较刻入骨髓，虽然开的不是高价的上房，虽然花的不是自已的钱，还是觉得心疼。
夜晚一群胡人在客栈外空地上点燃篝火，喝酒唱歌跳舞打架……兴致来时连衣裳都脱了。
刘洪成站在远处摇摇头，这是他和法依则同行以来，每一晚都要经历的。
你们胡人真是不讲究，难怪段晓棠明明和何金交情深，都不敢把人交给你们。
路过有“活镖”的城池，刘洪成将刘三妹一起带上，队伍中有女子，能让其他女人打消部分顾虑。
清早再在城门口接上两个人，刘洪成略微满意，晚上的房费不算浪费了。
一路上刘洪成对这群女人的表现很是满意，不赌博不喝酒，不打架不生事，还不会进城起花花肠子想着去哪里松散松散。
闷头干活，遇上上坡，一样推车，遇上下雨，着急忙慌到处找油布给货物盖上……比那帮伙计省心多了。
连着走了四五日，一路平安无事，法依则反倒有点不习惯，“真没土匪啦！”
刘洪成：“你想遇到吗？”
法依则急忙摇头，“不想。”
这件事对长期跑商的人来说，影响甚大。
最简单的，路上安全有了保证，商队中的护卫数量减少，可以增加更多运货的脚力。
但目前这种情况仅限于关中，出关还是老样子。
若哪天段晓棠要出关剿匪，尤其是往洛阳方向。法依则可以提供一路上的匪盗窝点，那帮土匪富得流油，他知道的可多了。
日月星辰轮转几次，长安城墙在望。
何金问清楚刘洪成何时送这些女人走，日近中午，刘洪成不可能再去主家，答道：“回铺子把货交给我儿子处置，晚些时候就把人送过去。”
何金：“我和你一起去。”送佛送到西。
刘洪成知道胡人一根筋，“成。”
七八个衣裳破旧的女子各自抱紧自已的包袱，另一只手握住旁边同伴的手。
长安的车水马龙似乎和她们没关系。
商队缓缓驶入东市，进了刘记商行的院子。
刘家娘子出门迎接自已的丈夫，随即看到车队末尾站起几个女人，“这是……”看样子不是姬妾，暂时不用发火。
刘洪成：“给人押的活镖，待会送去。”
刘洪成留下另一个幸存的管事和儿子交接货物，高德生赶过来一架空马车，让女人们坐上去。
刘家娘子见刘洪成跟着转身，心疼道：“你刚回来，歇一歇，让德生去吧。”
刘洪成没法解释里头的细节，“我得亲自去。”
刘家娘子见状知道事关重大，不再挽留。只道：“早点回来。”
一行人从东市出来，一路往南走，终于到昭国坊。
但昭国坊这么大，他们不熟悉，进了坊门就抓瞎。
刘洪成：“段司戈，有没有说过恒荣祥做什么营生的？”
女人们七嘴八舌说着，“做的是羊毛生意，把羊毛纺成线。”
“手巧的可以织毛衣，手笨的可以纺羊毛线，再不济还能洗羊毛。”
刘洪成脑子没转过来，羊毛编织，听起来像是胡人做的生意，该在西市，怎么来昭国坊？
高德生拦住一个路人，“郎君打听下，恒荣祥在哪儿。”
路人转身，“顺着这条路走不了多久，门脸最阔气的，”拉着高德生往路边上站，斜着往前头指，“看见没，那一溜儿砖瓦房的，就是恒荣祥。”
自从恒荣祥开业，坊里的女人要不进去干活，要不在外头做兼职毛衣工。
高德生打听到路，回来道：“就在前头，不远。”
走到恒荣祥门口，何金仰头望着店铺门头的牌匾，只认得最后一个字，“是这里没错吧。”
出来进去的许多多是女人，在何金印象中，一般只有布庄脂粉铺子才这样。
高德生进了最边上的一间铺子，这里不卖货，专门收毛衣。
祝三站在柜台后，仔细检查每一件毛衣，确认没有瑕疵，道：“基础毛衣，没有问题。”转身从钱箱里取出铜钱，“三十五文，刘嫂子，你数数。”
祝三：“押金退吗？”
“不退，留在柜上。”刘嫂子一枚一枚数着铜钱，数完了，抬头问道：“祝管事，现在有什么活计？”
祝三：“嫂子，你做了有一段时日，长款毛衣能织吗？”
刘嫂子知道长款价高，问清楚款式尺寸，看过样品，领了毛线装在袋子里离开。
原先的押金不退，继续在柜上存着，哪日不做了再取出来，每回交收麻烦。
刘嫂子隐约听见种说法，真假不定，有的女人在家藏不住钱，怕被人偷去喝酒耍钱，索性来恒荣祥交押金领两团毛线走。
有空打两针，织好毛衣换钱作日用，押金存在柜上当私房钱，是娘几个最后的退路。
也不知哪个聪明人想出的法子。
第423章
作坊见闻
若连押金都交不出来，那就趁着空闲时间，来恒荣祥在教习眼皮底下做，什么时候把押金攒够，再把毛线带回家里。
刘嫂子觉得这活计好得很，既能照料家里还能挣钱。
虽然每回来交毛衣领毛线的，都只有刘嫂子一个人，实际上毛衣是她和女儿一起打的。
刘嫂子听说过“私房钱”的说法，也试过要回押金，只要本人拿着押金条子来，没二话说退就退。