第5章

任婉清回到家中，无力感如同潮水般涌上心头。

 十五两银子，对于五百两的巨债来说，不过是杯水车薪。

 单靠刺绣，何年何月才能还清？

 她烦躁地将绣花针丢在桌上，清脆的撞击声惊扰了卧病在床的父亲。

 “清儿，怎么了？”任父虚弱的声音从里屋传来。

 任婉清连忙掩饰自己的情绪，挤出一个笑容：“没事，爹，您好好休息。”

 她走到厨房，看着冷锅冷灶，心中突然一动。

 记忆深处，母亲忙碌的身影在灶台前浮现，香气四溢的饭菜总是能抚慰人心。

 她从小耳濡目染，也练就了一手好厨艺，只是家道中落后，她早已将这尘封的技艺抛诸脑后。

 “或许……或许我可以试试……”任婉清喃喃自语，眼中闪过一丝希望的光芒。

 她翻箱倒柜，找出仅剩的一些食材：几颗白菜，一小块猪肉，还有一些干蘑菇。

 这些简单的食材，在曾经的任府厨房里，根本入不了眼，但如今，却是她最后的希望。

 任婉清深吸一口气，点燃灶火。

 她熟练地切菜、配料，动作行云流水，仿佛一位经验丰富的厨娘。

 锅铲翻飞间，一股奇异的香味渐渐弥漫开来，飘出窗外，引得隔壁邻居探头探脑。

 “这…这是什么味道？”一个粗犷的声音带着疑惑和惊讶。

 任婉清嘴角微微上扬，成了！

 任婉清将做好的菜肴盛入干净的陶碗中，小心翼翼地盖上盖子。

 她一共做了三道菜：白菜炖粉条、蘑菇炒肉片，以及一碗清淡爽口的蔬菜汤。

 这些菜虽然简单，但在她精湛的厨艺下，却散发出令人垂涎欲滴的香味。

 清晨的集市熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。

 任婉清寻了一处空地，将陶碗摆放整齐。

 起初，人们只是被这奇异的香味吸引，驻足观望。

 但很快，有人忍不住上前询问：“姑娘，你这卖的是什么？怎么这么香？”

 “家常小菜，不值一提。”任婉清谦虚地笑道，“各位不妨尝尝，不好吃不要钱。”

 尝过之后，人们纷纷惊叹不已。

 “这白菜炖粉条，竟然如此鲜美！”“这蘑菇炒肉片，简直人间美味！”“这汤，清淡却回味无穷！”

 一传十，十传百，任婉清的小摊前很快围满了人。

 人们争先恐后地购买，生怕晚了一步就尝不到这难得的美味。

 不到一个时辰，所有的菜肴就被抢购一空。

 任婉清看着手中的铜钱，心中涌起一阵欣喜。

 这比她刺绣一天赚的钱还要多！

 然而，欣喜过后，现实的残酷又将她拉回谷底。

 这点钱，对于五百两的巨债来说，依旧是杯水车薪。

 债主的嘴脸再次浮现在她的脑海中，让她不免心生恐惧。

 回到家中，任婉清推开房门……“爹？”

 任婉清推开房门，一股浓重的药味扑鼻而来。

 她心下一沉，快步走到床边，只见父亲脸色苍白，嘴唇干裂，气息微弱，比早晨出门时更虚弱了几分。

 “爹！”任婉清焦急地握住父亲的手，“您怎么了？”

 任父缓缓睁开眼睛，无力地笑了笑：“没事，清儿，就是…有点累……”

 任婉清眼眶一热，强忍着泪水，轻声道：“爹，您别担心，女儿会照顾好您的。”

 她一边细心地照顾父亲，一边思考着接下来的计划。

 今天的收入虽然不错，但离五百两的目标还差得很远。

 而且，父亲的病也需要花钱抓药。

 她必须想办法尽快赚到更多的钱。

 突然，一个念头在她的脑海中闪过。

 既然新鲜的菜肴如此受欢迎，何不制作一些可以保存更久的食物呢？

 比如腌菜、酱菜、糕点等等。

 这样一来，不仅可以扩大客源，还能延长售卖时间，赚取更多的利润。

 想到这里，任婉清心中重新燃起了希望。

 她仿佛看到了一条通往光明的道路，一条可以让她和父亲摆脱困境的道路。

 她握紧拳头，眼神坚定，一股不服输的劲头在她心中涌动。

 她立刻行动起来，开始研究制作各种便于保存的食物。

 她翻阅母亲留下的食谱，尝试不同的配方和方法，厨房里再次弥漫起诱人的香气。

 夜深了，任婉清还在厨房里忙碌着。

 她揉着酸痛的肩膀，看着眼前一罐罐腌制好的酱菜，脸上露出了欣慰的笑容。

 “明天，一定要卖个好价钱！”她轻声自语，眼中闪烁着希望的光芒。