第18章
萧窈眉眼一弯：“我正想问你还可还记得它。”萧棠连忙道：“自然忘不了。这些年，一直养在我院中，按阿姐那时教?的，给它准备谷粒和干净的水”
她二人聚在一处，窃窃私语，一说起来便?没完。
萧斐听了一耳朵，侧身笑问：“聊什么呢？这么高兴。”
萧棠与阳羡长公主不大熟悉，闻言立时坐直了，稍显拘谨地问候了句“姑母”。
萧窈自若地解释道：“我曾送给阿棠只小雀，正聊起此事呢。”
萧斐饶有兴趣：“说来听听。”
“那会儿?尊祖尚在，诸王朝贺，宫中热闹极了。记不得是哪家的小郎君欺负阿棠，我路见不平，替她赶跑了那人。”萧窈咳了声，没提自己险些把?人推湖里这件事，只道，“又见阿棠哭的实?在可怜，就送了小雀哄她。”
萧棠两眼亮晶晶地看着她，连连点头。
萧斐失笑，调侃道：“你那时才多大，就路见不平，英雄救美了？”
见萧窈捧了酒杯，又提醒：“你二人既如此投缘，等?元日祭礼过后，可慢慢叙旧，也?可一同游玩。今夜还是少饮酒，早些歇息，明日一早可是要起的。”
萧窈闻言应了声，便?没再?沾酒。
重光帝而今身体不佳，这场家宴并未持续太久，便?各自散去。
第二日天还未亮，隔窗望去仍是漆黑一片，萧窈就已经被唤醒，梳洗更衣。
她很少这时辰睡醒，眼都不大睁得开，无?精打采的。
直至温热的帕巾覆在脸上，才稍稍缓解，困意去了几分。
及至穿上一层又一层繁复而厚重的礼服，再?戴上发冠时，终于彻底清醒。
借烛火看清铜镜中的形容，几乎有些不大能认得出来自己。
这件玄色的礼服是为?祭祀所准备，其上以金线绣有日月、山川纹样；发冠上有金饰、珍珠、宝石等?物，精致华美至极。
萧窈怔了片刻，扶着翠微的手起身：“这时辰，王公卿校应当已经在端门外等?候了，大乐署的乐工们当在祈年殿外。”
她并非疑问，翠微只道：“公主也?应当过去了。”
祈年殿位于皇城最中央，其左为?宗庙，其右为?社稷。而今三殿火烛齐燃，灯火通明，恍若白日。
群臣自中华门依此入宫，于宗庙外等?候，列于萧氏宗亲之后。
鼓乐渐起，着衮服、戴十二琉冠冕的重光帝自祈年殿出，宗亲、百官伏拜。
先祭宗庙，再?祭社稷。
萧窈这些时日已经将所有章程记得烂熟于心，行礼、敬香、奉酒，一步不错。
与阳羡长公主不同的是，重光帝因无?嗣子，也?未曾从旁支过继，奉酒一项便?暂且落在了萧窈身上。
她缓步上前，将手中的椒柏酒呈与重光帝，不疾不徐道：“初岁元祚，吉日惟良。愿保兹善，千载为?常。”
万籁俱静，女郎清脆而悦耳的声音传入在场每个人耳中。
崔循亦听得清清楚楚。
太常寺曾为?谁来奉酒起过争执，不少人皆不认可公主来行此事。
一来顾忌她到底不是男子，再?者，也?恐这样年轻的小娘子担不起此等?局面。
万一生了惧意，磕绊下，岂非坏了祭礼？
崔循心中那时便?不以为?然，在他看来，萧窈这样胆大包天的女郎怕是压根不知?何为?“胆怯”。
最后还是问到重光帝那里，他拍板决定，由萧窈来奉这杯酒。
而今她确实?做得很好。
祭祀过后，入朝会正殿。
内侍宣召，群臣按品级高低依次贺拜，食禄千石的公卿们则需敬献岁酒，祝“圣上千万岁寿”。
及至所有礼仪行罢，赐宴酒时，已近晌午。
女眷不必列席，萧窈终于得以松了口气。
她不知?那些个头发花白、一看就上了年纪的老头子们受不受得住，但自己已经快被厚重的礼服与发冠压得喘不过气，着意克制，才没显露在脸上。
重光帝入内更衣，宫人们往来摆宴，紧绷许久的朝臣得了喘息的机会。
萧窈如蒙大赦，已迫不及待想要离去，可她与阳羡长公主同行，一路走过不少人同萧斐问候。
她便?只好慢慢等?候。
萧斐显然是与谢氏更为?亲厚，见着谢翁，着意问候了他身体近况，说的话也?更多些。
萧窈百无?聊赖，余光瞥见不远处的崔循，怔了下。
这会儿?功夫是特地空出来，给群臣修整的，相熟之人大都三五成?群闲谈，便?衬得独自一人的崔循格外显眼。
他神色如常，安安静静站在那里，若空谷幽兰。
似是觉察到她的目光，崔循抬眼看过来。也?不知?为?何，神色微变，随即又错开视线。
萧窈琢磨着，他兴许是记起上回琴楼之事，耿耿于怀。
见姑母尚未有离开之意，她略一犹豫，往崔循处挪了两步：“承蒙少卿指点，我今日如何？可还入得了眼？”
自萧窈入建邺，两人之间?的往来实?不算少，但大都是私下。
而今在大殿中，在场之人不计其数，崔循规行矩步，从不会在这种?场合出半分差错。
可他却极度不合时宜地，想起那场荒唐的梦。
此时再?要避开未免过于刻意，他只得垂了眼，尽可能平静道：“臣并未教?授多少，公主应当问长公主才是。”
“姑母方才说，我很好。”萧窈又走近一步，用只有两人能听到的声音，笑问，“少卿怎么这般吝啬，夸我两句都不肯？”
崔循喉头微动，舌尖抵着齿列，却一句话都说不出口。
僵持之际，身后传来谢昭的声音：“见过公主。”
以谢昭协律郎的官职，按例说，是不该出现在此处的。可谢昭出身谢氏，又因一手琴闻名江左，这样紧要的场合，总少不了他。
萧窈的视线越过他，落在谢昭怀中那张琴上，眼前一亮，快步上前。
她下意识地抬手想要触碰，反应过来后，又连忙小心翼翼地收回手：“这就是‘观山海’吗？”
谢昭颔首：“正是。”
萧窈被这张琴钓足了胃口，而今一见，也?顾不得揶揄崔循，目不转睛地打量着。
谢昭道：“今日宴罢，公主可来乐署细观此琴。”
萧窈有些惊讶，对上谢昭温温柔柔的目光，鬼使神差地问了句：“协律郎以为?，我今日如何？”
谢昭一笑：“仪态万方，天家气象。”
谢昭就是这样一个人。
温文尔雅，
能言善道，与他相处过的人就没有说他不是的，也?很讨女郎们喜欢。
崔循清楚这一点，
但从没放在心上过。
毕竟谢昭与谁往来，
又同哪个女郎交好，于他并没任何干系。
可?眼?下，见萧窈因?他这短短一句话喜笑颜开，却泛起些难以言喻的心情。
崔循能确准，无论谁来问这一句，谢昭都会是同样的反应，
偏萧窈好似浑然不知
萧窈并非不知。
只是于她而言，谢昭这句称赞究竟是否发自真心，
并没那么重要。论迹不论心，
他夸了，她开开心心受了就足够了。
“多谢协律郎，
”萧窈的目光依旧落在他怀中那张琴上，惋惜道，“我昨日已经与从妹约好，今日怕是不得空。”
谢昭神?色未改，
依旧笑道：“既如此便罢了，来日方长。”
萧窈点点头，见阳羡长公主已经与谢翁说完话，
也?没再多耽搁，同谢昭道别后便离去了。
待她远去，
谢昭这才看向崔循，
稍显疑惑：“琢玉为何看起来似是心情不佳？”
崔循不动声?色地看了回去：“是吗？我竟不知。”
“那想是我误会了。”谢昭指尖抚过琴弦，徐徐道，
“时辰不早，也?该落座了。”
元日赐宴自然丰盛，只是寒冬腊月，膳房备好饭菜送来，热菜也?只剩些许余温，入口不佳。
加之为防失仪，大都是略动几筷。
酒量好的多喝几盏热酒罢了。
约定俗成?，一向如此，重光帝也?没为难他们，走完过场便叫人散去了。
大半日下来，如崔循这般身强体健的年轻人倒是没多大妨碍。但对于各家十天半月不去官署一回，上了年纪的老爷子而言，无异于酷刑。
崔翁在这其中算是身体尚可?的，而今下御阶时，虽不至颤颤巍巍，但也?步履蹒跚。
崔循在侧欲搀扶，被他拂开。
“不至于此。”崔翁缓缓下了御阶，回头看了眼?高处的宫殿，悠悠道，“也?算又过了一年。”
及至看向长孙，满腔感慨又化?作无奈：“你的亲事今年必得定下。”
昨夜除夕家宴，在外的子孙悉数回了建邺，二郎还带着新添的一双儿女。崔翁见了自是欢喜，再看崔循，终于还是坐不住了。
崔循也?没料到?自家祖父才感慨完，话锋一转，就能又提起此事，亦有些无奈。
沉默片刻，只得道：“听凭祖父安排。”
“今日见公主，并非传闻所言不知礼数。我看着倒是进退得宜，很不错，能聘与五郎自然是好。”崔翁想了想，又问，“只不过，公主似是与谢潮生相熟？”
崔循道：“我不知。”
崔韶虽是自家儿郎，但崔翁并不至盲目偏袒，衡量一番也?不得不承认：“若谢潮生亦有此意，只怕五郎也?只能落空。”
崔谢两?家世代交好，崔翁很欣赏谢昭。
复又感慨道：“如今崔氏上下，拿出来与谢潮生相较，能不落下风的，也?只你一人了。”
崔循抬眼?看向自家祖父。
但崔翁感慨完，也?就罢了，并未就此再多说什么。
崔翁压根未曾考虑过，自家长孙与公主之间有任何可?能。
若重光帝有意，他可?以为五郎聘公主，但崔循要娶的人，应当是名门士族出身的闺秀，这其中天差地别。
崔循向来少言语，故而虽一路无话，崔翁并未觉出有什么不对。只是将上车时瞥见他的神?色，疑惑道：“你今日心情不佳？”
这已经是同日里，第二回被这样问了，崔循眼?皮一跳。
他自然不可?能如打发谢昭那般敷衍祖父，想了想，只得道：“许是昨夜未曾歇好。”
崔翁道：“既如此，回去叫医师看看。”
崔循只得应下。
他不愿承认，却也?不得不承认，而今种种皆是因?萧窈而起
见她时，心绪坏了些；听祖父不断提及她的亲事时，再坏了些。
崔循心知肚明，自己不需叫医师，倒不如回去抄几篇经书。
只要与萧窈彻底隔绝开，眼?不见为净，也?不听她的任何消息，便不会坏了心绪。
但此事注定不能成?。
忙忙碌碌，转眼?便是正月初七，崔夫人的生辰。
萧窈这些时日玩得倒是痛快。她与萧棠投缘，从宫内玩到?宫外，专程带人去看了平湖的梅花、栖霞山的景致，不亦乐乎。
初七这日，与她随着阳羡长公主一道，来崔家赴宴。
建邺人人皆知崔夫人身体不好，这些年就没断过药，纵是偶尔出席宴饮，也?总是留不了多长时间便得告辞。
此番这般大张旗鼓地办寿辰，广发请帖，明眼?人都能看出其中用意。
萧斐并不避讳，同她二人笑道：“崔翁这是终于坐不住，要为长公子定亲了。”
萧棠年纪小些，闻言只笑，并没接这话。
萧窈趴在车窗边，看前边一众车马，慢悠悠道：“他年纪是不小了。”
她最初背的便是崔氏家谱，若未曾记错，崔循年纪已近二十三。
二房、三房比他小些的弟弟都已成?亲，有的甚至孩子都不止一个了。而今崔老夫人的孝期已过，崔氏实?在没有再令长公子蹉跎下去的道理。
“老夫人在世时，曾有意令长公子与桓氏结亲。他昔年还曾去过荆州，却不知为何没能成?。”萧斐搭在膝上的指尖微微敲动，“窈窈以为，长公子如何？”
“古板、严苛，”萧窈的目光被前边那匹通体漆黑、四足雪白的骏马吸引，并没多想，脱口而出，“大多时候都很无趣。”
萧斐眉尖微挑，端详着萧窈的反应，笑问：“那什么时候有趣？”
被她戏弄得面?露愠色，却话都说不出口的时候。
萧窈不喜崔循，却还要几次三番作弄，便是想看他失态。
但这点小心思是没法?宣之于口的，萧窈再怎么心不在焉，也?终于反应过来，对上姑母意味深长的目光，讪讪笑着。
好在前头拥堵的车马终于挪开，转眼?到?了崔家门前。
萧窈如蒙大赦，连忙抓了萧棠的手：“走，咱们去看看崔氏的园子。”
崔家的园子古朴雅致，虽比不得王氏的“金阙”那般大手笔，但一景一物亦十分用心，别有一番格调。
及至到?了崔夫人院中，已是宾客满堂。
女郎们的装扮犹如争奇斗艳的春花，每根头发丝都透着精致，蜀锦绚烂如云霞，钗环珠翠琳琅满目。
便是再厉害的画师，恐怕也?难以描绘。
这其中大半皆是萧窈在王家见过的，只是那时众人不约而同冷落着她，未曾通名姓，而今看去只觉大半面?目模糊，似曾相识。
至于自她一进门，就恨恨看过来的王滢，倒是真切无比。
崔夫人今日换了颜色鲜亮的衣裳，略施脂粉遮了病容，看起来温婉而大方。
得了通传，知晓阳羡长公主到?时，已扶着侍女起身。
萧斐上前拢了她的手，笑道：“夫人不必如此，快坐下歇着才好。”