第37章
片刻后，有人从身后拍了拍他的肩膀，薛琅一转头，迎面是一个带着半边面具的男人。通过身形他也认出了谢承弼，“你去哪了。”
谢承弼伸手将一个面具盖在他脸上，又替他绑上绳子，“我方才去打听了，他们祭祀都是要带面具的，以免自己的容貌冲撞了山神，不带面具去祭祀会被当做不尊重神明。”
此时天已经暗了下来，旁边的杂技人忽然吹了一口火出来，在一片震耳欲聋的叫好声中，火光将薛琅带着面具的脸映亮。
谢承弼看的呆了呆，忍不住上手去摸，隔着面具轻抚薛琅的脸，“我为你挑了个兔子面具，很适合你，你可喜欢。”
第七十八章
擂台比试
刚刚被挤了半天，他又急又累，看见谢承弼后才稍稍安定了些，一把抓住他的手，语气不满，“下次别走远。”
薛琅刚喘两口气，谢承弼反手握住他，他抬起眼，漆黑水目中晃过不解，谢承弼看着看着，恍惚就陷了下去，心头都软化了。
他的云儿生的如此绝色，连声音都软濡动听，他头一回看见，就喜欢的不知道该如何是好了。
他低下头，克制着心头的怜惜，轻轻在薛琅面具上吻了吻，“我下次不会了。”
“郎君，”有个带了面具的人笑着走过来，他提着手里的一大捧精致灯笼，“买个灯笼吗，可以送家眷和心仪的姑娘。”
薛琅手指拨弄了下，不太感兴趣。谢承弼以为他喜欢，掏钱就买了一个，他的钱还是大叔走的时候塞给他的。
灯笼小贩将谢承弼挑好的灯笼递过去，做了个奇怪的手势，笑着说，“山神保佑你。”
接着他的视线转向薛琅，“这位公子不买一个吗？送姑娘很好使的。”
谢承弼提着灯笼，“我家云儿不必送灯笼，自有数不清的姑娘来寻他。”
二人气质非凡，即便带着面具，穿着布衣都掩不住他们身上的矜贵，又是人群涌来，灯笼小贩吆喝着远去了。
谢承弼将手中灯笼递给薛琅，正是他刚刚拨弄的那一个。
一只小巧的木制镂空兔子，中间闪烁着光亮，是女儿家才会喜欢的东西。
“你买这个做什么？”
“送你。”谢承弼背过身蹲下，“这里人多不好走，来，我背你。”
薛琅轻车熟路地爬到了他背上，谢承弼起身，往上掂了掂，大步往前走去。
人群时不时会碰到薛琅，他怕自己掉下去，因此双手环着谢承弼脖颈抱得更紧，手中灯笼也垂在谢承弼身侧，随着动作轻轻摇晃着。
祭祀的地方到了，那是溪边的一处空地，里三圈外三圈都被手提花篮的村民们围满了，高高的祭台上站着几个穿着碧色素服，带着面具的人，他们吟唱着听不懂的音调，所有村民都加入进来，虔诚的闭着眼，祈求来年山神还能够庇佑他们。
古老悠扬的乐声在空中徘徊荡漾，洗涤尘世的污浊，在多苦多难的人世间只余洁净。
大楚，岐舌，璩古，宸月四国各据一方，边疆战火连绵不断，百姓流离失所，譬如田德宣那样的人并不少见，甚至在产粮较少的岐舌国和以战为尊的璩古内，弃弱保强的行为早就习以为常，困难之时年迈老人会自己寻死，若有谁苟延残喘想活着的，都会被人瞧不起。
这样的世道中，这个村子里的人能自给自足，已是桃源仙境。
“愿……”村民们双手合十，“山神赐福。”
“若天下百姓都能如此就好了。”
薛琅垂眸，瞧见谢承弼远远望着祭祀高台，目光灼灼，神色钦羡。
即便没了记忆，他心中仍旧记挂那些弱小而不相干的人，会因为他们平安而欣慰，也会因为他们受苦而哀伤。
“你什么都不记得，怎么还记得百姓苦。”
“我也不知道，”谢承弼一笑，“我就是心中觉得，百姓过得苦。”
“多事。”
薛琅声音低，谢承弼一时间没有听清，“什么？”
“没什么。”
祭祀过后，几个赤裸上身的壮硕男人登上了祭祀台，他们脖子上都带着紫藤花圈，有人带得多，有人带的少，台下有少女为他们呐喊助威。
谢承弼凑到其中一个喊得脖子都红了的少女身边，问她，“这是在做什么？”
“山神擂台呀！”兴许是一个男人背着另一个男人来祭祀有些奇怪，少女看了他们一眼，没一会儿，又看了眼，“你们是外地来的吗。”
谢承弼点头，“是啊是啊。”
“难怪不知道呢，山神擂台比武取胜，胜出者可向山神许个愿望。”
“灵吗？”
少女惊讶地看着他，“山神面前你在说什么呢。”
谢承弼：……
他忘了村子里都是信奉山神的人了，刚想为自己出言不当道歉，那少女便凑过来，压低声音说，“山神耳朵很好使的，你说话要小声些嘛。”
“……好的。”
“一年祭祀十几回，回回都有人许愿，没一个实现的。”
谢承弼问，“那这个比试意义何在。”
“彰显自己的强壮啊！最强壮的胜出者会得到村子里姑娘们的青睐，我们村男人多女人少，找不着媳妇的男人们就会走这条路，而且据说这段姻缘是受到山神祝福的，这些年以来，凡是在擂台胜出过的人，都能夫妻和谐，多子多福，白头偕老。”
原本兴致缺缺的谢承弼忽然不知被哪句话挑拨了心弦，当机立断道，“我也要去比试。”
少女看了看他空荡荡的身前，“你连紫藤花都没有，还是算了吧。”
“紫藤花？”
少女点头，“对呀，就是他们脖子上挂的东西，胜一场就能得到一束花圈，花圈越多，代表他越厉害。”
谢承弼沉默片刻，忽然将背上的薛琅放下来，替他整了整有些褶皱的衣裳。
薛琅不明所以，“你要去？”
“要去，我给你拿第一。”
说完他转身就走，薛琅伸手抓都没抓住，他打了个哈欠，有些不满，不知道谢承弼浪费这些时间做什么，明明都是空口虚言，实际一点用都没有。
谢承弼站在台上，因为胸前没有一串紫藤花而格外惹眼，台上的其他人并没有看不起他，反而冲他露出了和善鼓励的微笑。离他最近的一个汉子脖子上带着五串紫藤花，见谢承弼东张西望，以为他有些紧张就拍拍他的肩膀，冲他比了个大拇指，“小伙子好样的。”
片刻后，竖大拇指的被小伙子踹下了擂台。
结果不出薛琅所料，这些人没有训练过，能赢过对手纯粹靠一身的蛮力，真要比试起来没一个是谢承弼的对手。
谢承弼墨发高束，面具后的眼睛弯起，意气风发的少年站在擂台上，遥遥望着薛琅的方向露出一个几乎炫目的笑容。
第七十九章
下山回京
在祭祀典礼上大出风头后，第二天就有不少女子抱着几笼兔子野鸡之类的来提亲，谢承弼招架不来，去山上躲起来了，等入夜了才肯回来。
翻窗进来时，冷俊少年靠在床边，手边放着本旧书，是大叔之前垫了好几年桌脚的书，桌上点着豆大的烛火，透出的亮光只能看清屋内的东西，要是去看书上密密麻麻的小字确实有些勉强了。
薛琅多看了些时候，难免费眼伤神，他闭着眼，修长好看的手点在书页上，听到窗边传来声音时，他睁开眼，见谢承弼徒手一翻便钻了进来。
“都走了吗。”
他从薛琅手下将书抽走，随便翻了翻，发现只是市井话本，便收起来轻轻点了下他的头。
“听他们说，山神祭祀后七日都是好日子，宜嫁娶，不如……”
咚的一声，烛台忽然断裂，屋里最后一点光都没了，谢承弼蹲下摸了摸，将烛台捡起来凑近看了看，“好端端怎么忽然坏了。”
“明日我们就走吧。”
谢承弼一怔，“走？”
他尚没办法反应过来，“走去哪。”
“自然是回京。”见他不说话，薛琅继续道，“如今我腿伤也好的差不多了，难道还要留在这里吗。”
在外面留的时间久了，难免被削弱权利，他好不容易爬上今天的位置，绝不能毁了。何况那大夫也说了，谢承弼不知何时脑袋就自己好了，届时自己的性命能不能保住都是问题。
还是要尽快回京，避免夜长梦多。
谢承弼站在原地，犹如一下从云间栽了下来，他将烛台放回去，手边忽然碰到什么柔软的东西，适应了夜色的眼睛借着透进窗子中的月光看清了那是什么——几串紫藤花圈。
他自悬崖下睁开眼就带着一身伤，没有记忆，不知道自己是谁，他首先接触到的生活就是这里朴实无华的乡下日子，没有硝烟与战火，每日靠着力气就能吃饱饭。
这样的日子过多了，让他下意识就觉得，他跟云儿日后就该是这样。他会寻处空地建座房子，在外面种云儿喜欢的花，也会养几只散养的肥鸡，白日上山打猎，夜里相拥入眠。
这样的日子太幸福，幸福到他几乎忘了，他跟云儿都并非这里的人。
也对，没有三媒六聘的婚事总归不太体面，他要给云儿的必然都是最好的。
谢承弼走到床边坐下，床不大，他只能坐一个很窄的边，趁着月色将薛琅垂在床上的墨发一圈圈卷在手指尖。
“云儿，等回去我娶你可好。”
薛琅眉眼间没过一丝厌恶，娶他为后这些话，闻景晔在床笫间已说过多遍了，被闻景晔压久了，他实在是听不得这些将他当做女子的话语。
不过屋内黑暗，谢承弼并未瞧见薛琅的脸色，只自顾自沉在自己的幻想中。
“到时候我定登门拜访伯父伯母……”
薛琅打断他，“我无父无母。”
谢承弼静默好半晌，迟疑道，“那我有吗。”
“你家世显赫，父母健在。”薛琅顺势躺下，盖好被子，“我要睡了。”
“好，好。”
薛琅翻过身，听着身后谢承弼站起来回到自己木板上躺下的声音，闭上了眼。
谢承弼是个有什么都明晃晃摆在脸上的人，他并非看不出来。
薛琅必须承认平淡的日子足够吸引人，可他这样的人，本性并不纯良，穷日子他过够了，也过怕了，若要选择，他还是会去够那个万人之上的位子。
过了两日，一辆牛车，谢承弼与薛琅就这样下了山。
春雨绵绵，天气渐暖，自春猎回来后，闻景晔性情殷勤不定，近身伺候他的人做不好事动辄打骂，还有两个宫人直接被下令打死了，说是嚼舌根骂薛琅媚上欺下，死的好，一时间皇宫上下人人自危。
“曲公公，您跟陛下关系是最好的，就体谅体谅小的吧。”
曲嘉文接过他手中的茶，偏了偏头，那太监便感恩戴德的出去了。
近身伺候皇帝的，也就只有曲嘉文能说得上话，自春猎回宫，皇帝身边的人几乎换了个遍，只有曲嘉文没动。
曲嘉文将刚泡好的观音茶放在闻景晔手边，地上丢了一堆的折子，不用看都知道是让人顶替薛琅位置的。这么久没有音信，大家都心知肚明，薛琅八成是没了，然后皇帝不这么想，他自己派了贴身护卫去找，飞鸽日日都传信回来，闻景晔就靠着这些千篇一律的信过活，期望着哪天能看到薛琅有消息的信件。
他手里摸着那个缺了一角又用玉料黄金补上的玉玺，喝了口茶，又强打着精神去看其他折子。
殿内一时死寂。
曲嘉文静默片刻，忽然走到闻景晔身侧研起磨来。
“你一直盯着朕，是有什么想说的吗。”
闻景晔批完折子合上，抬头瞥了他一眼。
“这些日子陛下受累了，奴才看着于心不忍，如今后宫空缺，陛下是不是也考虑考虑大臣们的提议。”
闻景晔面不改色地拿了下一本折子掀开，“你的意思是让朕选秀女。”
曲嘉文垂着眼，手里却悄悄攥紧了墨杵，“陛下身边儿若是有个知冷知热的贴心人，也未尝不是件好事。”
闻景晔一目十行地看完，最后提笔写了个阅字，他脸色始终淡淡，曲嘉文也揣摩不出他的意思。
见他不说话，曲嘉文又道，“陛下若是不喜欢妃嫔，奴才也能找几个貌美的少年来伺候陛下。”
闻景晔对薛琅的宠爱从来不避讳曲嘉文，他会这么想也无可厚非。
“若是让文武百官知道，又要说朕的不是，”他忽然看向曲嘉文，眼中带着某种深意，“何必舍近求远，不如你来伺候朕。”
曲嘉文顿住，心头忽然一跳，被这没头没脑的一句话冲昏了头脑，无声的张了张嘴。
闻景晔嘴角含笑，“你心中应当是这么想的吧。”
曲嘉文清醒过来，辨出他神色中的讥讽后忽然跪在地上，脊背伏得很低，“奴才不敢。”
第八十章
柴房秘事
闻景晔伸手掐住小太监的下巴，迫使他抬起头来，露出那双惊慌无措的湿润双眼。
太监是挨了一刀的人，生的雌雄莫辨，声音尖细更肖似女子，薛琅生的是一等一的容貌，却与曲嘉文截然不同。
“朕从前似乎没同你说清楚。”闻景晔执起他的手，慢慢将玉玺放进那柔嫩的手心中。
曲嘉文慌极了，一边推拒一边看着门外，根本不敢碰。若有谁瞧见这一幕，恐怕他就没命活了。
“兰玉于朕来说，并非是什么可以随意抛弃的东西。”
“奴才，奴才知错，陛下饶命。”
他叹一口气，将曲嘉文全然不敢碰的玉玺收了回来，随意磕着桌角，发出轻慢的，笃笃的声音。
“你错在何处。”
曲嘉文再次跪伏下去，急急道，“奴才不该妄自揣测圣意，奴才不敢肖想皇权。”
“朕当然知道你不敢，”闻景晔有些疲惫地阖上眼，“日后再提此事，你就不必在朕跟前伺候了，下去。”
“是，是。”
曲嘉文狼狈地站起来，几乎是跌跌撞撞地走到了门口，临出去前又深吸一口气，站直了腰板，佯装无事发生，神色与往常并无二致。
原是他想错了。
先前闻景晔玩笑似的说登上那个位子是为了一人竟不是假话。
闻景晔如今是大楚的皇帝，为了一个臣子居然如此劳民伤财，这并非是大楚子民愿意看到的，何况薛琅在朝中挡了不知多少人的路，连沈家独子都不得不避其锋芒。
不少人知道沈云鹤与薛琅不睦已久，便抖机灵上去献计，说要打着找寻的名义弄死薛琅，被沈云鹤呵止。
葛不为从来没见过沈云鹤如此生气，他待人从来都温文尔雅，从未给人下过脸面，何况是将人打出沈府。依附沈家的门客朝臣都受了沈云鹤的授意，秘密寻找薛琅，一旦找到，务必将人完好无损的带回来。
武将那边就愤怒的多，因为同时失踪的还有他们的小将军，谢家人远在边疆，闻景晔将事情压了下来，还勒令所有人不许告诉外传，以免动摇军心。跟谢家关系好的武将心生不忿却不敢言，只能跟着去找人。
春猎的地方距京城很远，下了山后还要走很远一段路才能到镇子上，沿途都是些极荒凉的地方，二人没有盘缠，薛琅又伤了腿，只能靠谢承弼给人家干力气活才能换来一些粥饭。
下午又下了雨，谢承弼背着薛琅加快脚步，脚下生风，一脚一个印子，雨水很快填满了他的脚印。
薛琅撑着把巨大的树叶挡雨，但收效甚微，几乎都睁不开眼，谢承弼全身除了背部也已经湿透了。
雨水冰凉，年少将军的身体却散发着火炉般的热气，薛琅感觉到谢承弼胸腔震动，接着听见两声轻笑。
“你笑什么？”
“我笑这日子，痛快！”
薛琅实在不知淋成个落汤鸡有什么好痛快的，他只觉得身上湿冷，厌烦的很。
“你再抱紧些，我瞧见前面有几户人家。”
谢承弼眼神儿好，薛琅勉强在雨中睁开眼，迷迷蒙蒙除了雨幕什么都瞧不见。
往前又走了一段，果然有户人家，谢承弼叩开了门，主人家允许他们去柴房躲雨。
柴房几乎快要散架的木门推开后，湿冷气息扑面而来，屋顶漏水，地上积了一片水洼，柴火被码的整整齐齐堆在另一边不漏雨的地方，里头几乎连个下脚的地方都没有。谢承弼倒是不在乎，走进去将地上的东西略收拾了下便招手让薛琅过来。
他脱掉上半身的湿衣服，露出结实的上半身肌肉，接着走过来解薛琅的。
许是他动作太自然，薛琅衣裳松散了半片才反应过来，抓着衣领往后一退，几乎撞在了房门上，“你做什么。”
谢承弼一怔，“你身上湿了，穿着的话会染风寒。”
“不必了。”薛琅僵着脸色，并不习惯同人袒露上半身。
“这里不好下脚，你过来坐我腿上吧。”