第5章
若非如此，他也不会放弃走皇帝的捷径。思及此，薛琅心中郁郁，踩着一地落花出了东宫殿门。
无独有偶，又过了三四日，皇帝新宠容嫔有孕，太医说极可能是个皇子，皇帝大喜，下令搭台听戏三日，宫中热闹不绝。
太子坐在皇后身侧，薛琅站着伺候左右。
皇后细细问着太子学业，太子都一一应了，后宫女人们你一言我一语地说着话，姐姐妹妹喊得亲热，皇帝瞧着和睦，心中甚慰。
每个娘娘桌上都按位份摆着瓜果，如今马上入秋了，荔枝这类春夏水果便显的十分难得，打眼望去，除了皇上，只有皇后，容嫔，还有慧妃桌上有一盘，其余都没有，慧妃那一盘里的分量还比皇后少了一半。
哪怕是太子都也没份儿。
见皇后跟宫女聊得正欢，太子伸手抓了一把，然后背过去。
彼时薛琅还在看台上的戏子，余光瞥见动静便低下头去，只见太子正襟危坐，右手却攥着几个荔枝在他面前晃。
薛琅左右看一眼，然后不动声色地接了过来。
粗糙冰凉的触感贴在手心，水珠顺着手指滴在地上。
又过了会儿，太子道，“兰玉啊，你去帮我把案牍上那块玉佩拿来。”
“是。”
薛琅后退两步，转身离去。
案牍上根本就没什么玉佩，他只是支开薛琅好让他去吃荔枝。
薛琅一边走一边剥，毕竟不是这个时节的东西，吃起来涩涩的。
忽的远处有声音传来，薛琅看见亮丽的明黄色，连忙放下袖子，远远便跪了下去，等那些人走近才叩了头，“陛下万安。”
然而皇帝正跟他身边的人说话，并未看薛琅一眼。
“年纪大了，多坐一会儿都憋得慌，”皇帝叹了口气，“你说朕是不是老了。”
一道细柔的男声回，“怎么会，陛下正当壮年，前几日那些使臣来见，哪个不是为陛下雄姿所震。”
接着便是皇帝爽朗的笑声。
“陛下可还记得前些日子做的梦，奴才回去以后越想越蹊跷，陛下可是天子，怎么会无端做梦，于是便差人一直往西去，果然找到了陛下说的那座奇异的神像山。”
皇上陡然来了兴趣，“哦？”
“那山上遍布迷雾，奴才们上去便分不清方向，困了两天两夜，直到碰上一头鹿，那鹿茸角硕大，张嘴竟口吐人言，直问我们从何处来，我们说东边来，仙鹿一听便说‘尔等身上有龙气，快随我来’，有这头仙鹿带着，我们才能出去。”
皇上哈哈大笑，“然后呢。”
“然后啊，一出迷雾，我们就看到一座道观，仙鹿进去后说‘张真人在此，你们不要惊扰到他’，说完便消失了，我们左右乱走，无意间推开了一扇门，里面一人端坐于莲花台上，鹤发童颜，惊为天人！”
小太监声情并茂地继续讲，“天人见了我们也不惊奇，只道‘原来是紫微星君的随侍，看来紫薇星君也有预感，大楚将有贵人诞生。你们在道观住一晚，明日下山去吧’，然后我们就被看不见摸不着的力道给推出了门，门也自己合上了。”
“贵人？难道是说容嫔腹中胎儿？”皇帝一拍手，“此人定是仙人，那梦就是上天给朕的预示。”
“奴才先恭喜陛下了。”
待他们从身前走后，薛琅慢慢抬起了头，脸上竟露出罕见的惊恐之色。
若说银针是巧合，那这神像山，张真人，还有那与自己上辈子一模一样的说辞又是怎么回事？
神像山跟张真人的故事是他当宦官时为了往上爬杜撰出来的，绝无可能被旁人知道。
薛琅望着两人远去的背影，竟有种令人心惊胆战的寒意从脚底窜上去。
肩膀忽然被人轻轻拍了下，薛琅猛地回头。
哪怕他很快垂下眼，长睫掩住了所有情绪，但闻景晔还是看到他眼底尚未来得及收回去的，一闪而逝的骇然和惶恐。
到底是什么能让薛琅露出这副神情？
闻景晔顺着望过去，轻笑道，“曲嘉文？”
薛琅眸色一闪，不明白他怎么会忽然提到曲嘉文。
“没注意吗？”闻景晔扶着他的肩膀，自他身后指向前方的身影，“那不是吗。”
薛琅低声道，“曲嘉文不是已经……”
“已经什么？”闻景晔逼近一步，似笑非笑，“已经死了？”
薛琅沉默不言。
“听说曲嘉文攀着容嫔走到了父皇跟前，”闻景晔静静打量薛琅的神色，“他用银针放血治好了父皇的头痛，又因为很会揣摩帝意，所以父皇对其很是信任，这样下去，怕是连王禄都要及不上了。”
王禄，皇帝身边最得宠的大太监，自王府就跟着皇上，有数十年了。
闻景晔袖着手，叹息道，“好奇怪啊，曲嘉文竟能如此精准的拿捏父皇的心思，就像是有什么人在背后指点他一样。”
顿了顿，他瞥向薛琅，暗自揣测，“你说，会不会是他口中那个张真人。”
薛琅深深看他一眼。
这不可能。
那个鹤发童颜的张真人根本不是什么仙人。
当初薛琅途径一个偏僻村落，一个男人被绑在架子上，下头全是堆起来的柴火，村民们拿着火把要烧死他。
只因他外形奇异，瞳孔极浅，肤色比正常人白，头发跟睫毛也都是雪白的，村子里的人认定他是妖怪，会给村子带来厄运。
薛琅叫人把他救了，还给他安排了个身份——张真人。
这人进宫后每日带着皇帝看星宿，炼仙丹，皇帝深信不疑，每日跟张真人探讨长生之术，若非如此，薛琅也没办法那么快就将皇权攥在手里。
上辈子自己被斩首，张真人的结局恐怕也好不到哪去。
这人他再了解不过，贪生怕死，愚蠢至极，不可能教曲嘉文做这种事。
“太子殿下还有事吩咐奴才，奴才先告退了。”
闻景晔拽住他手腕。
宽大的藏青衣袖垂了下去，露出细白的皓腕和手臂，手里攥着的荔枝已经因为力道过大而崩裂，汁水自指尖滴滴答答地流下去。
闻景晔盯着看了会儿，“荔枝，真是好东西，我从前只听过，还不曾尝过。”
薛琅面露不耐，哪怕是皇嗣，也是自小在冷宫长大，不知任何礼数的皇嗣。
“你若想要，都拿去吧。”
说完像是随手扔给路边小猫小狗般丢给了闻景晔。
他走后，闻景晔也没剥皮，顺着开裂的荔枝壳舔了舔，脑子里却满是薛琅沾了汁水的手，总觉得他的指尖才应该是最甜的。
若说一两次是巧合，那三次四次呢。
皇帝近来越发宠信曲嘉文了，曲嘉文讨好皇帝的手段层出不穷，有时候是糕点，有时候是菜式，各个都十分新奇，广为宫人多道，薛琅也听了不少，这些都是他再熟悉不过的法子。
因为上辈子他就是靠这个，一点点近了皇帝身。
怎么会这样。
难道曲嘉文也重生了？
这说不通。
若只是重生，那些点心的做法只有自己知道，他绝无可能做出来。
可若不是重生，这一切又该如何解释。
难道是因为他改变历史的缘故。
薛琅望着池子里扑腾着的鱼，眼底慢慢凝出暗色。
不论如何，曲嘉文活着终究是个祸患。
就算没有上辈子的恩怨，这辈子的仇也已经结下了，若任他如此发展下去，自己曾经达到的高度，曲嘉文也可以。
第八章
射猎之行
时值中秋，皇帝起驾去围场秋猎，一众皇子大臣随扈，浩浩荡荡地逶迤北去。
薛琅不善武艺，骑马射箭皆不会，而且围场尘土飞扬，他着实不太想去。
太子却道，“无妨，去了猎场我教你骑小马。”
想到曲嘉文也会去，薛琅便也应下了。
如今太子就是他最后的，唯一的退路，两人一荣俱荣，一损俱损，此行多日，他也怕太子会遭遇什么不测。
见他答应，太子十分高兴，近来也不知为何，他越发离不开兰玉了，只要兰玉不在身边，他总觉得不安心，哪怕是秋猎这种费时费力的事，他也希望兰玉能随他一同前去。
众人前行多日，终于来到了围场，陛下下令暂时驻扎，设置帷幔，待明日正式行围。
薛琅从马车上下来时，腿都几乎站不稳了，晃荡多日，他全身的骨头都要散了。
太子伸手扶住他，关切道，“没事吧？”
薛琅摇摇头，连话都说不出来了。
太子连忙叫人拿水壶来给他漱口，虽然是自己让他来的，可瞧见薛琅苍白的脸色，他心中又十分不忍。
宫人得了太子催促，手脚十分利索，很快就搭好了帐子。
怕薛琅躺的不舒服，他还在底下垫了层虎皮大氅。
“我在这边放了点杏干桃脯之类的，你吃点？”
他说着捏了一块喂过去，且动作自然，丝毫不觉得不对劲。
“多谢殿下。”
薛琅眼睫长翎般垂下去，眨眼的时候轻轻颤了颤，将他手里的杏干咬进嘴里，腮帮子小幅鼓动着。
薛琅平日里虽总端着笑意，可太子总是隐隐觉得，这人骨子里是削尖了的，一旦剥掉皮肉，里面刺骨嶙峋。
可刚刚他瞧着薛琅的样子，忽然觉得这人前所未有地柔和，像是一伸手就能攥到手心里。
“皇兄。”
闻景晔掀起帐子走进来，见着里面景象后脸色微沉，接着视线扫向薛琅。
“薛公子这是怎么了，瞧着气色不太好。”
太子将装了果脯的碟子塞到薛琅手里，“连日赶车，马车颠簸，兰玉有些受不住。”
他起身走到帐口，“何事找我。”
“父皇让你过去一趟。”
“好，我这便去。”
薛琅有些反胃，这酸杏吃着刚好能压压，于是一个接一个的往嘴里丢。
闻景晔传完消息后也没回去，反而走近两步，半蹲在薛琅的红木坐榻前。
果干吃多了有些噎，薛琅刚要动作，闻景晔便递了杯水过来，薛琅瞥他一眼，拿过来一饮而尽。
“当朝皇子给你倒的水，你也敢接。”
薛琅将空杯还给他，眉眼弯起，嘴里还说着，“四皇子真是折杀奴才了，奴才实不敢受。”
闻景晔盯着他沾了水的唇珠，慢慢道，“怎么在皇兄面前，不见你如此伶牙俐齿。”
在太子面前，薛琅永远都带着张温和善良的假面具。
薛琅稍稍侧了侧身，望着闻景晔看了会儿，道，“你怎么能跟你皇兄一样呢。”
闻景晔伸手拿了块果干递到薛琅唇前，微微用力便在红唇上压出了印子，“都是皇子，有何不同。”
薛琅抬手将闻景晔推开，“现在不想吃了。”
朱唇微张，贝齿和舌尖如钩子似的牵扯着他的心，那股想捏着对方下巴灌进去的冲动霎时腾升而起，他攥紧了手，薛琅身下的虎皮大氅都被抓出些许褶皱。
“这虎皮虽难得，可却不如狐皮柔软暖和，回头我猎给你。”
“回头？”薛琅顺口问了句，“缘何不是明日。”
闻景晔缄默不言。
在帐子里歇了会儿，薛琅精神好些了，便想去外头走走。
宫人们来回搬着东西，日头渐渐暗了下来，山峦重叠，斜阳挂在天角，薛琅往远处走了走，嘈杂人声渐消，潺潺河流近在耳前，鸟鸣声不绝于耳。烟删厅
身后脚步踩着杂草走来，薛琅回头，正见一席紫衣，头戴高帽的曲嘉文。
曲嘉文原以为薛琅会惊恐，愤怒，不安，可对方却只是用眼角淡淡瞥了一眼，继而又回过头去，仿佛曲嘉文在他眼里还不如地上的几根杂草。
“我一直都想不通，”曲嘉文走到薛琅身侧，与他一同看眼前的山水，“我们无冤无仇，你当初为何要杀我。”
薛琅道，“何须理由。”
“如今，你应该更想杀了我吧。”
他用的那些法子，整个宫里都传开了，薛琅不可能不知。
薛琅却淡淡笑了，眼底波澜不惊，“我可从未想过杀你。”
他的确好奇曲嘉文为何会想出那些法子，但他更喜欢对方跪着说，只有区分出高低贵贱，他才有坐下来好好撬开他嘴的耐心。
在此之前，多言一句都是浪费时间。
夕阳西沉，暗色侵蚀大地，曲嘉文转过身，看着薛琅的身影渐行渐远，他整个人笼在阴沉中，明亮的双目也跟着一点点暗了下去。
回到帐子里时，天已经全黑了，宫人掌灯后弓腰退出去，薛琅整着从宫中带来的书不小心将书下压着的手书拂到了地上。
薛琅拾起后看了眼，一眼便瞧见上面的印章。
沈云鹤。
薛琅眸色微动，眼底暗色翻滚。
当初他权势遮天，就算新帝闻景晔有意除他，可自身根基不稳，要动他并非易事。他能在短短时日扳倒薛琅，靠的就是背后的沈家和谢家。
在薛琅还是个籍籍无名的小太监时，沈家便是京城最大的权贵，三朝元老，清流人家，为文臣之首，而谢家为皇帝开拓疆土，战功赫赫，为武将之首。
薛琅最后落得那样的下场，归结起来就是闻景晔下的令，沈云鹤递的刀，谢承弼动的手。
他差点忘了，沈云鹤与太子交好。
太子遇刺后，沈家便站在了四皇子那边。
太子掀起帐子走进来，见他低着头便道，“兰玉，在看什么？”
薛琅将手书放在桌案上，“太子。”
“是之清从百庭学宫寄来的信，”太子笑道，“你还没见过他吧？沈阁老独子沈云鹤。”
“他大约明年便会回来了，到时候引你们相识。”
薛琅也笑，“是。”
太子从怀里掏出个玉瓷瓶，“我给你拿了药膏，你抹一些，可防蚊虫。”
薛琅接下，“多谢太子。”
太子看着他半敛的清秀眉目，不知怎的起了逗弄心思，“你啊，比女子还娇嫩，上回祭祀时不过是被叮了一下，居然肿成那样，若非太医细细查过，我还真当你是被什么毒蛇咬了。”
那时下雨多日，林子里毒虫便多了些，兴许是肿起的包实在吓人，自那以后太子回回都记着。
次日，天刚蒙蒙亮，皇帝及一众臣子起身狩猎。
天子狩猎，三面驱兽，前开一面。
骑兵分两翼包围猎场，疾驰前进，合拢后列阵，军队士兵追赶吆喝着包抄过去，猎物们受了惊，俱往包围圈逃窜去，林子里一时豕突狼奔，兔起鹘落，热闹非凡，皇帝就在士兵的保护下射杀开去。