第4章
邵音音满脸惊惶地看向方昌，还未出口恳求，就又遭了关淮一通骂：“现在知道害怕了？囤魂火杀小孩的时候开心得很嘛！”他明明是个极苍老的老人了，嗓音也跟破锣似的，骂起人来却是中气十足，胡子都给他吹起一尺高。
方昌纤瘦的手掌安抚着邵音音的脊背，他面露坚决之色，叩拜道：“殿主大人，您在鬼域里最为年长，王上总要敬您三分。方昌求您，您帮音音求个情罢，我愿做牛做马，不忘您的恩情！”
关淮看了方昌一会儿，他长叹一声道：“我是虚长了三千多岁，那又如何？贺思慕平息鬼域叛乱，血洗二十四鬼殿时，才不满百岁。三成的殿主在她手上灰飞烟灭，哪个不比她年长得多？”
“要不是她这百年来脾气和缓了些，你刚刚说的那些话，够让你灰飞烟灭一万次了。”
方昌怔了怔，明白关淮话里的意思是不会救邵音音了，不禁灰心地伏在地上。
“待这件事处理好，你代我去向王上谢罪罢。记得少说话，王上休沐之时很少找我们，更不喜欢被打扰。”
关淮拍拍方昌的肩膀，再看看地上瑟瑟发抖的邵音音，摇着头离开了。
贺思慕这个喜怒无常，十代内天赋最强的鬼王，他可得罪不起。
第6章
军令
凉州太守府的书房里，炭火把整个房间烘得温暖，空气里弥漫着袅袅烟气。金丝楠的厚重书桌上，放着一封信，信上写了“密”字且加有兵部专门的红戳。
这封信刚刚被八百里加急，送到段胥的桌上，被他拆开还不到一个时辰。此时他坐在书桌之后，孟晚和夏庆生站在他的书桌前，他并不避讳孟夏二人，信便摊开在桌上让他们看得分明。
孟晚的眼神沉郁，她捏紧了拳头道：“欺人太甚！他们这是要你去送死！”
段胥胳膊架在书桌上，双手手指交叠插紧再松开，他思考时惯会如此。
沉默了一会儿，段胥抬起眼眸道：“秦帅的想法并没有错，如今凉州已经收复，宇州大半却还在丹支军手里。宇州之南便是一马平川，大梁再无险可守，胡契人得了宇州便会直逼南都，所以宇州绝不可失。丹支和大梁都很清楚，所以那里才是最重要的战场，战事胶着。”
“丹支长途作战，最忌夜长梦多，宇州仍有六城在大梁精锐手中，久攻不下，丹支必然增援。他们失去了凉州，能增援的也就只有这条线路。”
段胥以食指在桌上的地图上一画，乃是宇州后方和关河一线。
“但是宇州后方由丹支重兵把守，他们会料到我们想切断增兵路线，在这里做好了死战的准备。踏白军只八万人，经不起这样的损耗。为救宇州，我们需得……”
段胥的手移到地图上的凉州，指向凉州的关河河段：“踏过关河，迂回占据丹支的朔州府城，切断关河南北胡契人的通路。待到春来关河解冻，丹支便无力回天了。”
孟晚气急反笑，她道：“没错，秦帅想的没错，空口白牙随便一说自然容易。且不说开春关河解冻，我们就成了困在朔州的死棋，单说渡过关河攻打丹支这一项，谈何容易？他秦焕达面对丹支大军，向来也是死守而非进攻，却要我们攻到丹支去？”
“这么重要的事，他怎么不叫他的肃英、胜捷军去做？那可是他的亲兵！他是裴国公的妹婿，你便是他的眼中钉，肉中刺，他摆明了是要你送死！”孟晚说着说着，眼睛就红了，攥起拳头一锤桌子：“奶奶的，都什么时候了，还不忘干铲除异己这种龌龊事！”
她常年在军营里，虽出身官宦人家，却也沾了些粗语。
段胥的眼里是一派不变的清冽坦然，他甚至笑起来，一反刚刚严肃的表情，神态轻松。
“秦帅毕竟是天下兵马大元帅，军令难违。若是必须要有人送死才能保住大梁，总不能论谁当去不当去罢？秦帅让我去送死，也算是看得起我不是？”
孟晚睁圆了眼睛看向段胥，便有些哀其不幸怒其不争。孟家和段家是世交，她认识段胥多年，却一直不明白他怎么就能有这样的脾气，坏事也能当好事，谁也不埋怨。
段胥站起身来，他的身材高挑修长，眉眼也生得俊朗，笑起来当得起“明眸皓齿”这四个字，整个人有种快活而通达的气质。
他走到书桌前，目光转向一直沉默的夏庆生。夏庆生和孟晚都是他从南都翊卫带来的人，夏庆生原本就话少，此时一直皱着眉头神情凝重。
“庆生，你怎么了？”
夏庆生咬咬牙，忽而跪地向他行礼，铿锵有力道：“是我连累了将军。若不是为了救家妹，您也不会跟范公子起冲突，被方大人弹劾以至于陷入今日的险境。”
他抬起眼睛望向段胥，眼中有愧色然而眼神坚定，他郑重地说：“不管将军决定如何，我都誓死追随！”
段胥看看坚决的夏庆生，再看看愤怒的孟晚，不由得低头哈哈大笑起来，笑得夏庆生和孟晚一脸惊诧。
段胥向来非常爱笑，认识他多年的孟晚从未见他愁眉苦脸过，然而便是如此，她还是不能适应他突如其来的笑容。
段胥伸手将夏庆生扶起，然后对他们说道：“怎么了这是？一个个都这副表情，仿佛即刻便要慷慨就义，你们就这么笃定我会输？”
“我此番提前知会你们，你们不要向别人透露半个字。庆生，让吴郎将两个时辰后来太守府找我。孟晚，你随我来，我们去办件事。”
段胥拍拍夏庆生的肩膀，似有安抚之意。他笑意盈盈的样子，似乎真不觉得这是什么大事，交待一番之后便出了太守府。
他在边关也贯彻了他在南都的作风，并不带卫兵。此番他也只和孟晚一道走出太守府，在已然萧条，犹有血迹的大街上站了一会儿，便右转走向太守府边那个小宅院。
一个姑娘正坐在宅院门口的台阶上，她身着月白色夹袄，披着藕粉色的斗篷，脖颈处露出一圈白色的绒毛，长相很甜美，白肤上浮着红晕，仿佛一颗桃子。
这姑娘手里拿着个图案复杂的糖人，穿着蓝色小袄的男孩也拿了一个类似的，坐在她旁边依偎着她。他们周围围了一圈七八岁的孩子，坐在地上仰着头聚精会神地听那女子讲着故事。
孟晚一看见贺小小，就气不打一处来：“将军，这段时间你命我负责照顾她，她要宅子要食物要衣服我都给了，现如今她倒是活得像个娇小姐。您还要管她到几时？”
段胥轻松地说道：“你不是说她可能是裴党的人，接近我不怀好意么。她要食物要宅子没要我的命，不就很好了？先不说这个，这些天你同她相处如何？”
孟晚压了怒气，抱剑禀报道：“她自称并无亲眷，薛沉英的父亲曾对她有恩，她便照顾薛沉英。不过我打听过，凉州城里没人见过她，也没有人听薛沉英的爹提过她。”
“这几日我有意问她天气变化，她每次都能预言对，时间可精确到时辰，风向及风力也都正确。但是将军，我觉得此人不可信。”
段胥对孟晚的评论不置可否，只是说道：“我明白了。”
他们走近小院儿门口的那一群人，便听见贺小小清脆的声音。
“只见那恶鬼长得如花似玉，却双目漆黑，手里抱着个大罐子，罐子上还直往下淌血。她突然之间长出獠牙和尖利指甲，张开血盆大口……”
贺思慕举起纤细的双手，目露凶光佯装要扑过去，那一圈孩子吓得嗷嗷直叫。她顿时面色和缓，大笑起来，于是那跑出去的孩子们又跑回来。
有个扎羊角辫的小姑娘战战兢兢地说：“姐姐，真的有鬼啊，鬼这么可怕吗？”
“当然有，我和沉英差点被吃了！以后要是遇见奇怪的人，尤其是双眼漆黑没有眼白的人，一定要赶紧跑。”贺思慕抚摸着自己的心口，看起来心有余悸：“我最怕鬼了，好几宿睡不好觉，整夜做噩梦！听说被鬼吃了的人，以后几世运气都会很差，可能一辈子都吃不上糖！”
那群孩子立刻露出由衷的畏惧眼神。
“恶鬼就没有怕的东西吗？”一个胖胖的小男孩或许是怕自己跑不动，担忧地发问。
“有罢，我听我爹说，他们怕法器符咒还有……”贺思慕想了想，说道：“他们的头头，鬼王。”
她身边的蓝衣小男孩惊道：“鬼王？鬼也有王？就像皇上那样吗？”
“差不多罢。我也是听我爹说的，唯有鬼王可以和人类繁衍血脉，血脉生来便是恶鬼，比寻常恶鬼强悍得多，通常也会承袭鬼王之位……”
他仍然穿着便装，方胜纹的圆领袍，束着发冠，垂下灰色的发带。今日阳光好极了，他便站在灿烂光明中，有着一眼望到底的干净眼神，映着她的样子。
贺思慕想起来，风夷告诉她段胥今年刚刚十九岁，可真是最明媚的少年时。
贺思慕露出个开心的笑容，她站起来向段胥行礼道：“将军大人。”
段胥同样行礼道：“贺姑娘见多识广，在下佩服。”
贺思慕十分谦虚，低头说：“都是道听途说罢了。”
她将沉英和那些孩子都驱散了，转身走向段胥，在他面前站定，一双眼睛直直地看向他：“将军大人，可是有什么事？”
“我听说贺姑娘身怀绝技，可以预见天气。”段胥开门见山。
“只是小女子生来眼力较好，能辨风识云，雕虫小技而已。”
“不知姑娘可愿意，做我踏白军的风角占候？”
战事讲究天时地利人和，风角占侯便是军中推演天时的角色。
贺思慕有些意外，心说有孟晚在中间怀疑，这小将军不是应该防备着她的么？怎么突然如此信任，将大事相托。
她暂且作出受宠若惊的神情，说道：“要是能在将军身边，为大梁尽一份力，我自然是在所不辞的。将军需要我做什么呢？”
段胥不顾旁边孟晚焦急的眼色，说道：“姑娘可知，这几日哪天夜里会刮东风？越强劲越好，最好兼有飘雪。”
夜晚，东风，飘雪。
贺思慕微微一愣，刹那间露出一丝悲悯的神情，仿佛猜到段胥将要做何事，不过那悲悯只一瞬便消失不见，贺思慕换上原本的喜悦表情。
“此处地势低又屋舍林立，对风多有遮挡。将军大人若不介意，可否带我上城墙观风？”
孟晚终于沉不住气，她原本就不解段胥为何向这样一个来路不明的人寻求帮助，此刻更是怒火中烧。
“城墙涉及布防，是军机重地，你是什么人，岂能想去就去？”
“我是什么人，我不是踏白军的风角占侯吗，孟校尉？”贺思慕露出天真的笑容。
“你！”
段胥制止了欲上前去的孟晚，他看了贺思慕一会儿，便笑起来点头道：“好，我带你上城墙。”
第7章
心愿
凉州府城的城墙修得高耸坚实，如同沉默的巨人，可即便这样的巨人也没有能抵挡住胡契人的第一次来袭，更没能保护住这一城的百姓。
从城墙上能看见不远处宽阔的关河，天气晴朗之时，甚至能远远看见河对岸的丹支朔州。
城墙上守卫的士兵看见段胥来了，纷纷行礼道将军。统管城墙布防的韩令秋韩校尉也赶来，那是个精壮高挑的年轻男人，他脸上有一道骇人的伤疤，从下颌一直到额角，以至于看起来有些可怖。他神情严肃，双手抱拳道：“段将军。”
段胥点点头，让孟晚随韩令秋去查看城墙布防，然后便回头看向那个拿着糖人的姑娘。
她十分自然地走到了垛口边，一边望向遥远的关河，一边还不忘舔她的糖人。
城墙上不比城里，冬日的寒风迅疾而猛烈，她的长发被风拉扯着，斗篷里也灌满了风，仿佛被吹开一朵藕粉色的桃花。
她的一只手放在城墙的砖块上，冬日里的砖块摸上去应该如同刀割一般，她的指尖苍白，指节同她的脸颊鼻尖一样冻得通红。可是她没有重新拉好自己的斗篷，更没有丝毫瑟缩。
但凡是能感觉到冷的人，应该都不会如此罢。
贺思慕突然转过头来，说道：“城墙上所有的风果然都一览无余。像白色蛛丝，疏疏密密布满天地间，看不见来处也不知去处。”
像蛛丝一样的风，奇妙的比喻。
段胥随她的手指看过去，在凛冽寒风中道：“白色的风，便如我这袖口一般的颜色吗？”
“是。”贺思慕笑起来，笑着笑着，她突然问道：“将军大人，你有没有心愿？”
“心愿？”
“对，心愿。”
段胥微微一笑，坦然道：“平生所愿，关河以北十七州回归大梁所有。”
“……”
贺思慕面上神色不变，心想这是什么冠冕堂皇的官样文章，比关淮奉承她的话还不能当真。
段胥见她不说话，道：“怎么了？”
贺思慕一脸哀容，推说她怕血，一想到收复十七州，天下血流成河就害怕。顿了顿，她突然凑近段胥，段胥面带笑意不动声色地后退半步，等着她的下文。
“我行走江湖，对头骨颇有研究。”贺思慕指指着段胥的头，不着边际地说：“将军大人生了一副好头骨，后脑圆润，颅顶高，额头饱满，眉骨高而眼窝深，还是双眼皮。”
段胥挑挑眉毛，这听起来实在不像是夸人的话，倒像是屠场里挑牲口的经验。
“地道的汉人头骨并不长这样。我听我爹说，几百年之前在比丹支还要北的北方，有一支叫做狄氏的民族，他们那里的人头骨才是如此。当年狄氏和汉人之间厮杀多年，你死我活是血海深仇，可是如今世上已经没有了狄氏。狄氏融进了汉人的血脉里，融进了您先祖的血脉里。”
如今胡契和汉人亦是死敌，但最终他们的血脉将相融，百年之后成为父子兄弟，骨肉至亲。
这世上的事情大多如此。恨极了的转头血浓于水，爱深了的眨眼陌路两端，亲疏反复且无事长久。
你死我活的争斗或收复山河的壮志，都会化为云烟。世事多无趣，何必这么认真呢？
段胥凝视了贺思慕一会儿，突然大笑起来，他扶着城墙，笑得弯下腰去肩膀颤动。
贺思慕纳闷地看着他，只觉得这个话题没什么好笑的，这个少年怎么笑得像个傻子。
其实她的评价有失偏颇，段胥笑起来是很好看的。他眼睛明亮微弯，盛着满满的要溢出来的快乐，露出洁白的牙齿。
“抱歉，抱歉贺姑娘，我便是天生特别爱笑，并不是对你的话有什么意见。”段胥平复着笑意，直起身来对贺思慕说道：“我就是想起来，年幼时我喜欢去海边堆沙子，无论堆多好的沙堡，海水一涨潮皆被冲散。当时我若能有姑娘这番见解，也不至于伤心了。毕竟沙堡没有真正消失，只是归于沙砾。”
“姑娘或如我，而我如沙堡。”
他偏过头，笑意盈盈地看着贺思慕：“我生前是沙，身后是沙，唯有一刻为堡垒，也只需为这一刻而活。”
百年以前如何，百年以后又如何，即便世间有轮回他重活于世，那也不是他了。
贺思慕瞧了段胥片刻，他站在阳光灿烂处，蛛丝一样密集的风缠绕在他身上，就像是茧子里的蝴蝶。
她内心感叹着，凡人嘛，不过百年的寿命，终究还是堪不破爱恨情仇。面上却露出敬佩的神色，拍手称赞。
段胥的目光落在她手里的糖人上，他说：“方才我就想问了，姑娘手中的糖人，画的可是……”
“神荼，沉英还有个郁垒的，两位门神大人。”贺思慕晃晃手里那个被她舔得没了半个肩膀的糖人，道：“前段时间半夜撞了鬼，沉英一直怕得不行。今日从孟校尉那里多拿了些饴糖，我就画了俩门神，据说恶鬼都怕这个，拿来驱驱邪。”
她说着，一口便咬下了神荼糖人的半个脑袋。
段胥忍俊不禁，他抱着胳膊摇摇头，却见贺思慕举着那糖人递给他：“要不要尝尝。”
那琥珀色的糖人在阳光下晶莹剔透，仿佛宝石一般闪烁光芒。穿过糖人的缝隙可以看见她的笑脸，坦荡而热烈。
段胥于是伸出手，掰下她未曾荼毒的糖人左脚放入嘴中。他微微皱眉，继而笑开：“贺姑娘，太甜了。”
贺思慕靠近段胥，逗他道：“将军，是说什么甜？”
眼前的姑娘面色冻得泛红，笑容却甜美。
少年的眸光闪了闪，但仍然波澜不惊道：“糖人。”
“甜吗？”
“甜得过头了。”
“各人口味不同，谁让我嗜甜呢。”贺思慕又咬了一口糖人，她看向远方冰冻的关河，突然说道：“四日后十一月初八，亥时东风夹雪。”
段胥明了，俯身行礼道谢，便听见她的声音在耳边响起。
“你一定要去吗？”
段胥抬眼，便见那姑娘直直地望着他的眼睛，眼里又流露出一丝轻微的悲悯。
“我听孟校尉说将军大人本不是踏白的将军，临危受命而已。以您的显赫身世，多做斡旋，应当可以脱身回京。”
段胥叹息一声，道：“你们怎么都这样，让我觉得仿佛是在螳臂当车，好生悲凉。姑娘放心，小时候我算过命，先生说我这一生将会逢凶化吉。”
贺思慕想，这人从给事中，宰执候选人到翊卫郎到边关郎将到生死一线的将军，可是尽逢凶了怎么没见化吉呢。
“你这不是螳臂当车，又是什么？”
段胥微微一顿，轻松地笑道：“是虽千万人吾往矣。”
贺思慕只好点点头，顺便吃掉了最后一口糖人。
这倒是没错，没有强悍的命格如何驾驭破妄剑呢？
小将军可别死啊，破妄剑的主人，应当不止于此吧？
段胥一路将贺思慕送回了她的小院，远远地就看见沉英抱着膝盖，乖巧地坐在门口四处张望，见了她便两眼放光地跑过来。
这孩子自从上次遇见恶鬼后，越发粘人了。
贺思慕告别段胥，牵着沉英走近院中，漫不经心地说：“糖人吃完了？下次还想吃什么？”
“还想吃糖人！小小姐姐这次糖人画得真好，就是太淡了，都没有什么甜味。”沉英最近养得圆润了些，拉着贺思慕的手撒娇。
贺思慕的脚步顿了顿，她低头看向沉英：“没什么甜味？”
沉英是穷苦人家的孩子，从小就没怎么吃过糖，又实诚得很，他说不甜应就是真的不甜。
方才段胥说这糖人甜得过头，难道只是玩笑？
她心中一动，蹲下来对沉英道：“今天送我回来的小将军，他的袖口是什么颜色的？”
沉英想了想，举起手指天道：“蓝色的！天空的颜色。”
贺思慕沉默片刻，似笑非笑地把玩起腰间的玉坠。
好啊，小将军在试探她，是她掉以轻心了。
他的直觉显然比孟晚好太多，居然被他给探准了，这只小狐狸。
她打发了沉英去玩，看着沉英渐渐消失在她的视线里，便从怀里拿出那颗明珠，唤道：“风夷。”
过了一会儿，那明珠里发出声音：“老祖宗，又怎么了？”
“我还记得，你说过段胥在南都长到七岁，就被送回岱州老家祖母身边服侍，十四岁方才重归南都。”
“没错。”