第4章
他果断地下了结论：“不能再走了，我们找个地方避雨。”崔净空望向捂着胸口的冯玉贞，“还能走吗？”
冯玉贞白着脸点了点头，崔净空换了方向，两人快步朝西边行进。天色压抑，他们速度也愈来愈快。
可跛脚经不住这样疾走，踩在松软的泥土上没立稳支住，她失去重心，身子朝一侧径直摔下，左脚踝处重重一折，骨骼发出清脆的错位声，再也站不起来。
恰在此时，昏黑的天际渲染下，酝酿许久的大雨终于倾盆而下，犹如密集的雨幕，黄豆大的雨珠落在叶面上弹起迸溅。
崔净空扭头的功夫，寡嫂半身倒在地上，额发微湿，左腿软绵的狼狈情态就映入眼底。
关键时刻，他像一头身形矫健的豹子，回身蹲下，展臂揽过她的腰肢和腿弯。不顾她下意识的惊呼和反抗，把人轻轻松松地抱在怀里，一套动作行云流水，抱着她长腿立刻跑动起来。
冯玉贞窝在青年怀里，显得人很小一团，双手撑在他胸膛上，很努力的想要拉开些距离——因为太烫了。
不管是喷洒在耳侧的气息、还是牢牢搂着自己腰和腿的手，哪怕隔着厚厚的衣物，她都觉得过分烫了。
遗憾的是，她所做的努力全作废了。因为左脚踝疼痛难忍，像是小刀插进骨头缝里旋转。
疼得没有多余的力气，只得无力地全然倚靠着他。耳朵贴在对方胸口处，因为跑动而砰砰加快的心跳声传入鼓膜，一声比一声鼓噪。
崔净空速度明显提高不少，淋雨跑了没几步，山洞出现在视野里，顺利躲进去后，他把人放下来，嘴上才追了一句“冒犯了”。
这时候说冒犯还有什么用？抱都抱了……
何况对方本意是帮她，要是把她撂在外面不管也不是干不出来，恐怕现在还算干爽的自己早成了流落野外的落汤鸡，哪里还有理由蹬鼻子上脸埋怨他。
实际她也已经没那个精力去应对了。
冯玉贞靠坐在凸起不平的石壁旁，屈腿抱住伤处，额头上冒出密密麻麻的冷汗，嘴唇白的可怕。
见她这副难受至极的模样，崔净空往下一瞟，女人的小腿呈现怪异的弧度，应该是方才摔倒时崴了。
凑近低下头：“我看看。”
“不……”
心里陡然一颤，冯玉贞从牙缝里挤出一个字，女人家的脚怎么能随便给别人看？他又不是懂医术会正骨的大夫。
“我是要为嫂嫂正骨，绝无什么旁的心思。”
轰——
冯玉贞睁大了眼睛，几乎生了几分羞恼。
她，她什么时候怀疑崔净空这些有的没的了！
单从礼法上说，自己都是崔净他的长嫂，民间自古就有长嫂如母的说法。
即使只比他大了两岁，也是对方不折不扣的长辈，怎么就没头没尾绕到这个上面来了。
可他气势冷峻，眼神沉着，一本正经的模样很有些说服力，好像心里半点杂念都没有。
目光复杂地瞧了一眼那张还在往下滴水的俊脸，冯玉贞百口莫辩，又怕他冒出什么惊世之语，只觉得脑门和脚踝两处疼一块去了。
她扭过头不去看他，眼不见心为静，干脆闭上了眼睛。
青年将女人的裤脚解开，又把绣鞋半褪，冬日臃肿的衣物被全数堆积在腿弯上，一截细白的小腿，连带着半边金莲就暴露在湿冷的空气里，在山洞里几乎发着莹润的光。
向下，原本细直的形状好似被外力所致，骨头突兀地以不自然的弧度抵住肉皮，凸现在一侧，好像要破皮而出。
现在脚踝处又肿起一个泛红的大包，有碍观瞻。
但崔净空只面无表情盯了片刻，继而出手握上了眼前白皙的小腿。
这段寂静太煎熬，他手心不知道是汗还是雨，温热潮湿的大掌抚上的瞬间，冯玉贞只觉得自己汗毛竖起，起了一身鸡皮疙瘩。
那条腿下意识向上抬了抬，想要摆脱对方的桎梏，却纹丝不动地被攥在他掌心。
崔净空掀起凝在她小腿上的眼睛，深瞳幽幽，几乎能从他眼里看到自己此时微微畏惧的神情。
他敏捷地把女人的左脚夹在自己两膝之间，修长的身体俯下，几乎把纤弱的寡嫂覆在身下，一只骨节分明的手递到她发白的唇边。
“疼就咬我。”
冯玉贞还没反应过来，崔净空的右手放在肿起的脚踝上，用力反向一推，陡然间猛烈的痛感袭来，眼前一黑，她吃疼张嘴，一口咬在嘴边那只手的虎口处。
等对方卸去力道，她歪着脑袋躺倒，头枕在包袱上，胸口起伏不定。
虎口上被她结结实实咬出一圈深深的印子来，带出几缕血丝，但崔净空并不在意。
他垂着头，目光游弋，令她秀气的脚踩在自己大腿上，手指慢条斯理地顺着裸露在外的脚后跟勾了一圈，提着半褪的罗袜套上去。
女人的小腿还因为隐隐余痛在细微的颤动，一层薄薄的皮肤下，似乎能感受到温热的血液静静的流淌。
掌心停留片刻，贴在触感柔滑的小腿内侧攀上，指尖伸进裤管里勾住，沿着膝盖一路把堆积的布料拽下，绑好裤腿。
此时女人出了一身汗，侧头躺倒，碎发汗湿，径直黏连在雪白的颈子上。她眼神涣散，显然还没有从疼痛里缓过来。
所以，只好劳烦贴心的小叔子费心费力伺候她，任由他肆意抬高腿，任由他细致入微地为她套上罗袜、绣鞋，穿上所有他方才亲手为她脱下的东西。
夫子责罚
腿上一波接着一波的刺痛还在叫嚣，涣散的瞳孔里映入一抹铜钱大的光晕。
冯玉贞眨了眨眼，罩在视野前的雾气徐徐褪去，原来是崔净空不知道从哪个角落里捡拾一堆的枯枝落叶，在昏暗的山洞里生起了火。
身体恢复些微气力，手肘撑着地面，她支起上半身，小声向他道谢。
“谢谢……空哥儿。”
小叔子今天委实帮她良多，找簪子、躲雨、正骨，真要一声接一声板板正正谢下来，恐怕嘴皮子都要磨薄几寸。
方才形势所迫，现在回想起来不免忸怩。冯玉贞本就是新妇，腿脚之类的部位也始终只有丈夫崔泽碰过。
现在被他触摸过的皮肤长好似有蚂蚁爬过，痒麻麻一片，就好像小叔子湿热的手还握着她似的。
见人已清醒，眼神躲闪不敢看他，崔净空只波澜不惊地嗯了一声。
大抵是另一方的浑然不在意，冯玉贞原本不自然的情态也很快散去。
她打开包裹，翻找出中午剩下的一个黄面窝头，和崔净空两个人掰扯掰扯，冷冰冰地咽进肚里里，聊胜于无。
雨势愈大，活像是天上的神仙发怒，打穿了与下界的通道，细密的雨珠筑成一堵透明的墙拦在山洞外，犹如一个小型的瀑布奔流而下。
两个人围坐在篝火旁取暖，冯玉贞心思越发凝重。
也不知道下午雨能不能停，时候再推迟，就算云销雨霁也为时已晚，加上山路泥泞湿滑，恐怕今天是没法下山了。
可一晚上都待在兴许有虎狼出没的山林间……
“这里很安全。”
清冷的声音突兀传来，冯玉贞蓦地反应过来，她刚刚居然将心里的话默念出来了。
“你怎么……”知道？
话音戛然而止，崔净空熟稔的生火架势、石壁上隐约刻画的字迹冥冥中启发了她。
从回忆中扯出模糊的一角，只依稀记得崔净空被庙里赶出来，有很长一段时间独自于野外谋生，风餐露宿，夜晚便栖身在山洞里。
外界雷声大作，山洞里却弥漫着诡异的沉默。对于冯玉贞未尽之语，崔净空并未追问，两个人又相对无言。
不知道多久，冯玉贞昏昏欲睡、强打起精神，听见崔净空突然出声：“嫂嫂的腿，瞧着不像是天生的。”
这条腿——冯玉贞睡意全无，下意识将它缩回去。
两手抱住膝盖，整个人宛如一把被拉满到极致的圆弓，她不由自主向后挺直脊背，全身上下不遗余力地表明了强烈的抗拒。
但是崔净空不闪不避，直勾勾地迎上去，目光如影随形，就是要逼她亲手把愈合的陈伤重新割开，给他观赏自己血肉模糊的过往。
冯玉贞心下暗嘲，这几天两人相处下来，她对崔净空还曾有过些微改观，甚至对话本里的内容都变得有些将信将疑。
可是，现实如同一记重锤砸醒了她。
无论是现在的穷酸秀才，还是以后的奸相权臣，崔净空的阴鸷和疯劲儿都是切切实实凿进骨子里的，一有机会便争相渗出金相玉质的皮囊。
气氛僵持不下间，崔净空添了一把柴。
冯玉贞是很不愿意讲的，但是，但是。
扔进枯木碎叶，黯淡的火光猛然向上空一窜，青年的脸庞就在跳动的火焰中模糊变形。
有那么一刹那，自眉骨到鼻尖，锋利的弧度变得温吞、粗犷，居然闪过五六分崔泽的影子，她一下就被这个重合的影子狠狠攫住心神。
于是劝慰自己：何必闹得这么难看？就算说了会掉两块肉吗？反正用这只难看的跛脚走了这么多年，如今把溃烂的伤口挖出来供人取乐，好像也没有多难。
或许是因为那几分相似，又或许只是被火光温暖，冯玉贞艰难开口：“我……我十一岁那年摔的。”
“怎么摔的？”
“我和五弟上山摘果子，他嫌我啰嗦。”
她声音很小，轻得落地也发不出半点响儿。
“是他把你推下去了。”
崔净空语气漠然，替她补上这个简短故事的末尾。
冯玉贞不再说话了，她再发不出声音。嘴唇抿成僵直的线，面容忽地很哀伤。
麻木的神情迅速笼罩了五官，寡嫂就抱着腿一动不动，像是一尊悲悯的泥塑菩萨像。
雨不知道什么时候停了，夜色降临，气温骤降，她不知道是因为冷还是未知的原因，禁不住瑟瑟发抖，菩萨像上也有了人间的裂痕。
崔净空解开盘扣，脱下外层的薄袄，起身走到她身边，给她严严实实盖在她腿上。
除去外衣后，青年的身形就被单薄的衣衫勾勒明显。紧实的肌肉和宽肩窄腰都在他动作间显露无遗。
为他突如其来的示好感到受宠若惊的冯玉贞愣了愣，拘谨地用手指头揪着他的薄袄，这才后知后觉，兴许崔净空真的只是单纯问问，没有拿她取乐的意图。
她对污蔑了“好人”而感到不安，数次想要张嘴，又看着崔净空那张不是十分和煦的脸讪讪闭上了。
彻底的无言里，冯玉贞撑不住沉沉睡去，篝火也燃尽，亮光趋于熄灭。
崔净空隐匿在黑森森的山林夜色里，比白日时明显更为自得、放松。
他摩挲着自己虎口处被寡嫂咬出来的那圈牙印，若有所思。
不难猜，冯玉贞的五弟在这件事上，肯定没有得到该有的惩罚，或许应该是受到了他们爹娘明目张胆的偏袒和包庇。
痛苦、愤怒、无力最后杂糅成麻木，潜移默化中，亲弟对她犯下的罪行也被她咽下去，受害者甘愿为行凶者隐瞒真相。
那副神情，自甘奉献的无私中蕴含着自毁的倾向，类似母性——令他想起了慈母图。崔净空是没有母亲的。孕育他的母体在他呱呱坠地的那一刻就彻底失去了生息。
诗文里歌颂的慈母柔肠于是在他这里成了一桩悬案，连带着他自小到大，同女子的接触往来都寡淡如一张白纸。
迄今为止，他对女人的认知里浓墨重彩的几笔，便全在于这半个月间的日日夜夜。
夜里垂落床沿的手，挽起袖口的纤纤玉臂，扭曲突兀的左小腿，好的坏的，无不出自这位温顺敦厚的寡嫂身上。
崔净空明明穿着单衣，却浑然不觉得冷。他走到睡熟的女人身旁，无声无息蹲下身，动作轻缓地解开她的右裤脚，再向上挽起。
她的右腿完好无损，保持了最自然漂亮的长法。笔直细长的腿型曲线流畅，肌理几乎如同羊脂玉一般，在月色清辉下泛着润泽的光。
他难得感到一点惋惜。
这么漂亮的小腿和脚踝，本来应该有一对。
*
第二天天亮，两个人走下山，崔净空搀扶着冯玉贞，其实崴的脚并无大碍，只在落地的时候残留些许疼痛。
崔净空已然失约，回村没歇脚就往私塾赶去。
此地十里八乡唯一的私塾，就位于黔山村和邻村的交界处附近，跟村西离得不算太远，崔净空脚程加快，走上半个时辰就到了。
站在广亮红漆大门前，他抬手叩响螺狮衔环，片刻后，从里探出一张大饼脸。
来人挤在肉堆往外射光的三角眼甫一瞄见他，立刻高嚷起来：“都来看看是谁回来了！原来是我们翘了整整一天课的状元郎啊！”
崔净空面色如常，向他拱手：“钟兄过奖，某的学问只比钟兄好上半点，还远远不及状元。”
钟昌勋闻言大怒，指着他鼻子咒骂：“好一个没爹没娘的崔二，爷好心收留你一个乞丐，不跪着要饭就算了，还敢跟爷顶嘴！”
跟在他身后的那群学生个个有样学样，卷起袖子纷纷颐指气使起来。
“说得对，崔二你昨日言而无信，无故旷课，连个招呼也不跟夫子打，活该手心挨十个板子。”
“一回来就出口顶撞师兄，得再加十个！”
“愣着干什么呢，快跟师兄认错啊！”
被堵在门外，拳脚都要招呼到脸上的崔净空却只把双手兜在袖子里，低眉顺眼，一句话也不反驳。
私塾门口闹得跟热闹的集市有一拼，喧哗声层出不穷，直到院子里传来一声喝止：“成何体统！都滚回去抄十遍礼记！”
见亲爹兼夫子驾到，领头的钟昌勋脚底抹油跑开，剩下的人群亦作鸟兽散，门口只剩下崔净空一个人垂头恭敬站在原地。
钟夫子——钟济德面色铁青：“你跟我来。”
崔净空随他进了书房，干脆利落地撩起衣袍，双膝跪地，抬起左手。钟济德从书架上取下戒尺，站在他身前，冷声命令道：“右手。”
从善如流地换手递到他面前，钟济德一点力道没收，破空声和噼啪抽打声响彻书房，直到手心肿的得有鸡蛋那么高才罢休。
只是这样全力挥舞挥舞戒尺，钟济德就累了，他耳顺之年的岁数到底摆在这儿，不得不停下喘口气问他：“为何无故旷课不回？”
崔净空把这几天的事情来龙去脉大致讲了一遍，自然隐去他和冯玉贞之间的暗潮涌动，只说寡嫂现在同他住在村西。
而钟济德目光复杂地瞧着青年面不改色把凄惨的左手收回去，神情间没有一丝怨毒，甚至是波动，定力可谓修养到了极致。
在三年前，钟济德还不是此地的一个落魄的教书先生。钟家从京城远赴来此地避难，驾着宽敞奢华的马车，家财丰厚，不然也不会建起这么一座气派的四合院来。
钟济德曾官至工部尚书，却在党争最激烈的时候不慎落下把柄，为了活命，在旧友的帮助下连夜和妻女逃来此地，伪装成一个教书先生过活。
而崔净空此子，绝非池中物。
彼时他郁气横生，不甘心日后只委身于乡野间，只隐约听妻子提过一嘴，她看一个不时在村口游荡的小叫花子可怜，起了善心，招他来家里做工。
崔二那时候十三四岁，在他授课时躲在墙角偷听，见他并不驱赶自己，之后便正大光明站在窗户外听课。
某天夜里，钟济德趁着酒兴诗意大发，对月吟诗一首，不料回头却见崔二静静站在不远处。他一时起了逗玩的念头，承诺如果他把自己方才随口吟作的那首诗背出来就赏五两银子。
不料这孩子睁着眼睛望向他，居然一字不差。他心里一惊，认真考校，从《大学》《中庸》到五经，虽然崔二直言自己不识字，但光靠死记硬背，竟然无一不是对答如流。
他捡到了一个神童！
钟济德兴奋得一个月没好好睡觉，以为这是上天的垂怜。他胸有成竹，把崔净空挪放在了布局的关键位置——要把他打磨成最有用的棋子，崔净空日后将会为他铺好回京的通天大路。
可是不知道什么时候开始，崔二确实如他期盼的那样日渐长大。博学，沉稳，喜怒不形于色，对他的恭敬远胜寻常，然而那种好比风筝脱线的失控感却越来越强烈。
他六十有一，身体每况愈下，今年更是因一场风寒缠绵病榻半个月，险些没挺过来。
一边是暮气沉沉，呈现老态龙钟之势的自己，不知还有没有重返官场的可能；另一边，崔净空却正值青春年少，恰如初升的红日，在他为其筑基的高楼上光芒万丈，手可摘星，如何不令他心态失衡，嫉贤妒能？
于是次次下狠手责罚他。
把崔净空引入这盘棋局，究竟是棋差一着，还是能彻底扭转乾坤……？
疲累冲青年摆摆手，钟济德让崔净空自己回学堂，跟着别人一同罚抄《礼记》。
崔净空把肿起的那只手藏在袖下，他穿过园林正要左拐，却见一旁走出一位身着狐白裘的少女。
她瞧着十五六岁，女孩青涩的羞意在眼里一闪而过，托起手里盛放着精致糕点的珍盘，声音犹如黄鹂般动听：“二哥哥，我亲手做的，你尝一块罢？”
娇俏的脸上泛着淡淡的烟霞，少女莲步款款，每一步都好像经过丈量似的婀娜多姿。
端庄、漂亮的贵女在前，崔净空的目光却没有如她所料，落在她略施粉黛的脸或者撒着金粉的糕点上。
而是不动声色的下移，轻轻扫过她藏在嫩黄襦裙下摆里的腿。
之前从未注意过，今儿一看，她走路很稳，步子大小一致，这双腿看起来长得很好。
要是能接在他的寡嫂身上，就更好了。
报复
“某课业繁重，不打搅三姑娘赏园的雅兴了。”