第29章
折腾几天，还延误了原定回去的时候，一行人启程回去，冯玉贞还同崔净空道歉。两人把陵都的医馆几乎都踏遍了，崔净空见冯玉贞靠在窗台，双眼无神望着窗外变幻的景色，面容忧愁。
他起了抚慰的心思，想告诉她，到了京城寻医也不迟。正欲开口，那块牙牌藏在他身上，沉甸甸的，提醒着他什么事。
崔净空指腹捻了捻，最终什么话都没有说。
他以为这件事便会自然过去，可很多时候，冯玉贞的事总是在他计划之外。
一行人风尘仆仆回来镇上府邸，冯玉贞又是日日无新事，无非是缸中余米之类的事宜。
冯玉贞对于管账并无什么执念，不像陵都的夫人们恨不得把治家管账全揽在手里一把抓。
在砖房时就那么半两钱，搬到府上，杂七杂八的事堆积到一块，冯玉贞不通算数，崔净空便将许多事都交给李畴去办。
然而去了陵都一趟，恍然间意识到先前的自己太过天真，她若是跟定崔净空，那么许多事由不得她一句“不会”就搪塞过去。
于是询问李畴，学起打算盘来，一忙起来也歇了治腿的心，然而事情总是在人不经意间出现转机：过了两日，周芙登门来访。
她顺着冯玉贞先前告诉的地址找上门，李畴来报时，冯玉贞惊喜异常，忙撂下一堆账目，出来拉她进屋，又是上茶又是递点心。
两个丫鬟出事后愈发恭敬，平日伺候她如履薄冰，连不小心梳下两根头发都恨不得要谢罪。
个性活泼一些的吉祥也极少再和她自如交流，冯玉贞白日越发无所事事，如今总算迎来一个伴儿，二人痛痛快快笑闹一场，心里不知有多敞亮松快。
周芙一手是冯玉贞塞到手里的云片糕，一手端着温热的茶水，女人还在衣柜旁的箱匣里弯腰翻捣，想把在陵都买的稀罕玩意送她。
周芙连忙叫停：“好了好了，玉贞姐，我实在拿不下啦。”
冯玉贞这才罢休，周芙咬了一口软甜的糕点，接着扭头品一口热茶，好不快活，一口气吃了大半盘，没忍住打了个嗝，捂着嘴，两人相视一笑。
周芙道：“其实我们前些日子就到了镇上，我来过一回，那个管家说你们出远门去了，要十天半个月。”
冯玉贞不想两个丫鬟戳在屋里伺候，打发她们去门口。
她拿起茶壶，一边为周芙倒茶，一边道：“空哥儿去知县大人府上拜访，多亏阿芙你那时提醒，我牙牌的事也一并办了，我们还去陵都看了看。”
周芙“哇”了一声，好奇道：“这么远？陵都有什么好玩的吗？”
到底是小孩子心性，满心都想着玩，冯玉贞含笑娓娓道来，把新鲜事说完了，她顿了顿，还是坦率道：“阿芙，你知道的，我的腿实在算不上体面，在陵都的医馆看了看，都说治不了。”
她不自觉流露出惆怅之色，周芙轻声道：“玉贞姐，要不让我师父试试吧？那小药童偷偷告诉我，说他是从京城来的，指不定成呢？”
冯玉贞已有些害怕希望频频落空的感觉，觉得这是周芙的安慰之语，苦笑着摇摇头。
周芙却向她眨眨眼道：“玉贞姐，不要让自己后悔。”
大概是“后悔”两个字牵动了心绪，冯玉贞还是答应了。
抛开这个话题，两个人亲亲密密聊了大半天，留着吃完午饭，临近夜晚，周芙只道该走了。
冯玉贞问他们镇上在那儿住，得知临时租了一间简陋的窄间，直说请他们来府上住。周芙连连拒绝，生怕打扰他们，又说回去问师父的意思。
等崔净空回来，冯玉贞尚且还同周芙依依不舍，又给她提了一盒饭菜，嘱咐回去热一热，同她师父一块吃。
冯玉贞送走周芙，跟崔净空提起明日老大夫来府邸为自己看腿，崔净空默了默，只道他明天没事，留在府上看着。
冯玉贞怕他是担心自己，遂道：“我有李畴陪着，出不了什么事。”
崔净空却解释，来年三月份的春闱在即，他会尽量减少外出，呆在府中温书。
第二日上午，老大夫仔细看过她的跛腿，沉吟道：“夫人可是阴雨天常常腿疼？”
得到冯玉贞肯定答案，老大夫心中有数道：“虽不能根治，无法让夫人的腿与常人无异，然而可尽量剔除陈伤淤积的寒气，以夹板缠缚固定，辅以药浴，两个多月可让现下凸出半个指节的断骨缩回大半。”
他语气和煦道：“在下有七分把握，只是过程疼痛难忍，不知夫人可愿一试？”
她疼了两辈子，此时不过再疼上两个月就可以解脱。本来是死马当活马医，却意外撞上了好运。
周芙方才一直坐在冯玉贞身边，捏着她的手一块紧张。骤然听到好消息，咯咯笑着，侧身抱住了她。
冯玉贞鼻尖发红，她用力点了点头，差点把眼眶里滚动的泪珠砸下来，心中既酸涩又欣喜，下意识抬头去看站在一侧的崔净空。
青年长身玉立，盯着她的那截露在外面的小腿，面上并无什么神情。
可他似有所察，敏锐低下头，立即掀起唇角，玉面上泛着恰到好处的笑意，像是十分为她高兴似的。
第59章
除夕夜
老大夫提醒，左腿一旦绑上夹板矫正，至少两个月内，这条腿都派不上用场，须好好养着。
因此，知道不短的时日里都下不了地，冯玉贞还是怕耽误绣活，想着明日去告诉掌柜一声。
冯玉贞对待这门差事很是兢兢业业，她是极为踏实肯干的女人，从年初三四月同掌柜敲定书契，一直到年末以来，从未断过。
她这是养伤时也不打算歇了，崔净空语气平淡，却潜藏着强硬：“嫂嫂何必如此劳累？府上又并非周转不开，嫂嫂顾念着自个儿身体便好。”
冯玉贞正在拾掇冬日衣物，即使身边有了仆从，她一些质朴的习惯未曾被磨灭，还是更喜欢自己动手摆置他们二人的物件。
手下动作一顿，麻利地将衣柜里一身玄色长袍抽出来，搭放在一侧的木架上，这是崔净空明日的行头。
她嘴上轻声道：“你叫我有点事干吧，空哥儿。”
这点绣活，从前用来维系家用，自从搬来镇上宅邸，却更像是每月一回给她喘口气的机会，为出门寻个正当的由头，叫她偶尔也能望望外面的人烟与生气。
冯玉贞是不愿意去深想的，她想不通，只徒增烦恼。
隔日，冯玉贞前去绣货行，同掌柜阐明接下来一段时间，有人会代她递交。
掌柜并无不可，他和冯玉贞定下了接下来每月须交付的荷包数额，仅有两个，冯玉贞听着掌柜紧跟的说辞，譬如冬日惫懒，人们不愿出门等等。
可她就是察觉其间隐隐的不对劲，掌柜的未免过于体贴她了，然而又不能明说，掌柜没等她去细想，抬手指了指店后，冯玉贞意外发现，前几回的马车复尔出现。
轻车熟路地搭车抵达，那官小姐照常窝在榻上，神情更为疲懒。许宛秋揉了揉额头，请冯玉贞落座，说起上次为何没去接她。
原是那会儿府中正乱着呢：母亲今年三十有二，前些日子食不下咽，闻不得酸味，请大夫一看，果然又查出双身子。
本来计划十月回去，如今又不得不往后搁置，一并拖到现在，过年估计也得耗在这儿了。
母亲本就体虚，中年有孕，总是心忧落泪，许宛秋日日前去陪护，也应付得也十分辛苦。
其实她并没有要跟一个绣娘解释的必要，可大抵实在累得慌，这才竹筒倒豆子似的全吐出来。
冯玉贞是很适合侧耳倾听的人，她只静静听着，偶尔出声祝贺，许宛秋说得差不多，抬起眼，见女人双膝并拢，将温婉眼波递送过来，顿觉得胸中郁气都驱散了不少。
许宛秋这时候倒意外跟父亲共情了一瞬，下意识眼珠子朝西面的檀香围屏一瞥，忽地截住话茬。
她扭过头，神色如常：“母亲约莫来年三月生产，便给我未出世的幼弟绣个虎皮帽罢，搏个虎头虎脑男孩的好彩头。”
她手略一举，身旁的侍女便知悉她的意思，只把一袋早就准备好的银钱递到她身前。
冯玉贞摆手推拒，她至今仍然记着许宛秋的那几颗黄橙橙的金瓜子呢，又听着是怀孕的喜事，她到底也到了这个年纪，心下一动，自然闻之欢喜。
她道：“小姐给我报酬深厚，实在关照我许多，这顶虎皮帽，权当是我送的礼，也想沾沾孩子的喜气。”
她继而说起自己的腿，歉意道，这几个月都不能来了。
许宛秋并不听她的，只叫她收下，说是应得的报酬，之后又不着痕迹道：“你不便来，不若我派人去你家里拿好了，家住何处？”
冯玉贞推辞不过，她十分感激这位官小姐的体贴，忙说不必麻烦，她住在镇西，到时叫人送到绣货行，掌柜帮忙递送便好。
等她走后，男人才从围屏后现身。
许宛秋不明白一个绣娘有什么值得他警惕的，唤道：“父亲？”
许雍目光望着消失在长廊的女人：“她的小叔子是今年丰州的解元，跟周谷槐有瓜葛，派人跟着她。”
这两年来，周谷槐那个狗贼在朝廷势力一方独大，将他们这些外戚压制地不敢吱声，朝廷内外都很是憋屈。
他有意顺藤摸瓜叫人一查，果然查到异常，近来黔山一带，一位周氏男子购下百亩良田，然而真正去办事的，却是那个崔解元。
许雍对崔净空并没有什么恶意，可既然能给周谷槐添点堵，何乐而不为呢？
谨听医嘱，冯玉贞先是用了五天的药浴。
每晚赤身泡进浴桶里，须呆够一个半时辰，短短几天内，冯玉贞便觉得自己被腌渍入味了。
时候太长，水又很快凉下来，团圆和吉祥二人就轮番换着，烧开水兑温，往浴桶里加。
冯玉贞有时趴在桶壁，热水蒸得白净的面上泛起红潮，懒洋洋眯起眼打盹。
脚步轻巧而至，大概是丫鬟往里添水，涨至胸口的水波微微荡漾晃动，冯玉贞从鼻腔里哼出来两声意识不清的低吟，却将来人的心挠得发痒。
只听得水瓢忽地落在水面上，“哗啦哗啦”一声水声激荡，冯玉贞被人从桶里搂起，下意识环住青年的脖颈，湿淋淋的两条白胳膊横在他浅色领子上，青年的两片唇就径直压下来。
最后往往崔净空也跟着泡了一遍。
五天后，老大夫和周芙一块来了。
老大夫先为她那条腿做推拿，不算疼，只是有些酸胀，皮肤微微发热。
周芙按着那截小腿，一直同她交谈一些趣事，冯玉贞知道这是为了叫她不把注意力放在那条腿上，怕一会儿她疼得乱动。
实际她早就暗自鼓足了劲儿，自小到大，疼的时候多了去了，忍痛对她而言，再寻常不过。
然而真上了夹板，紧紧缠缚住凸起的断骨，随着愈发束紧的夹板，尖锐的痛感忽地滋生，冯玉贞死死咬着嘴唇，最终还是止不住哭出了声。
疼。
她半坐在床榻上，崔净空站在床沿，她甚至顾不上外人还在，扭身扯他的衣袖。
崔净空立刻在床沿坐下，顺势半拥住她肩膀，让寡嫂把煞白的脸埋在自己胸口，他的脸色也好看不到哪儿去。
等到夹板定型绑好，冯玉贞整个人好似从水里捞出来似的，衣衫汗湿后背，鬓角贴在脸颊上，极近脱力。
崔净空将水递到她嘴边，柔声让女人抿了两口。冯玉贞缓了半个时辰，恢复了两分气力。
老大夫便问她此刻的感受，确认无误后点点头，嘱咐道：“疼了才能好，半个月后我来为夫人换一回夹板，之后药浴只需要泡脚。”
说罢，并不索要报酬，周芙司空见惯，不觉得有什么不对，帮师父拎着药箱就要走。
冯玉贞从床上支起身，急急挽留他们，说不如就歇在府上。老大夫起初不答应，可思及这几天同他们挤在一起的周芙。她一个姑娘家，总归是不方便的，于是便松了口。
只多周芙一个，府上空房许多，随便哪个都能安置，可周芙却偏偏要抢正房这一张架子床——
“嫂嫂……不让我上床？”
崔净空问道，乌沉的眼珠冷冷望着床上的女人。
冯玉贞有些心虚地眨了眨眼，讷讷道：“阿芙说怕我夜里翻身压着伤处，再说她由老大夫亲传，要帮我夜里推拿。”
望着寡嫂苍白的脸，崔净空将不满压下，心不甘情不愿地点了点头。
虽然她腿不能行动，但两个姑娘在床上还是有说不完的话，嘻嘻哈哈睡了五天，第六天，崔净空便寻到理由，说他也学会了这套手法，把周芙顺理成章赶下床。
一开始周芙还不服气，结果崔净空在冯玉贞腿上像模像样来了一遍，动作甚至比她更娴熟。她膛目结舌，知难而退，很是佩服。
冯玉贞有些不舍，同崔净空说她独自呆在床上，总要留有个伴陪她。崔净空听闻，干脆把那些书本和书案全搬过来到正房，正对着床榻，一抬头就能看到对方。
他逐渐不再外出，专心致志在家中记背，一些应酬之类的事也全推了。
年关将至，冯玉贞不打算大办，一是她腿脚不便，二是府上人不多。加上崔净空三月春闱，去京城的距离可比陵都要远不少，算一算，二月中旬就得走了。
这时候不想扰乱他的心力，于是宅邸只默默挂上了灯笼，贴几个窗花，换上新对联，几处红一点缀，自然有了年味。
十二月末，夹板总算被拆下来了。冯玉贞这两个月被养得很好，每日大鱼大肉吃进嘴里，脸上焕发出几分润色。
躺的时间久了，左腿着地时使不上力，她在屋子里由丫鬟扶着，从南到北，来回慢慢挪。一开始，走不到三两步就额上冒汗。
两个月前歪斜的走姿已然成了过去，她行进间腿虽然还偶有僵硬，但看着已经挑不出什么大毛病了。
到了除夕夜，周芙回去村里过年，冯玉贞便把老大夫和小药童邀来，和仆从们围坐，几个人吃了一顿热乎乎的年夜饭，院子上方窄窄的深蓝夜空中，一簇一簇烟火升腾、炸裂，好似破碎的星辰。
等人都走了，崔净空还煞有其事地在冯玉贞面前弯腰拜年，嘴上毕恭毕敬喊着“嫂嫂”，伸手朝她讨要红包。
可怜、窘迫的寡嫂没法子，只得羞赧地张开双臂，将小叔子引进她温暖、宽厚的被窝里，以身相抵，叫他餍足一餐。
到了大年初十这一天，冯玉贞已经能不借助外力，独自走上一小段路了。
本来两个人都不想回村里去，对崔净空而言，实在没什么同他们维系关系的必要。
冯玉贞同样无牵无挂，然而她忽地想起了刘桂兰——前世，她就是在今年一个秋雨绵绵的夜里，冒雨赶回家，隔日发起高烧，没两日溘然长逝。
她心里惦记，想着不若旁敲侧击一番，提醒刘桂兰注意。冯玉贞说起回去给刘桂兰拜年，崔净空依着他，两个人便结伴回了村里。
第60章
心寒
正月十一，黔山村里家家户户都静谧安详，没人会寻着这个机会找不痛快，因为这是农家少有的闲暇时刻，不必忙于春种夏长秋收。
于是一家人得以齐聚屋里，午后的日头暖融融的，家里的老头老太太们便觉得一冬天筋骨发酥，搬着板凳晒太阳，在门口打瞌睡。
然而只听得四只轱辘压地，道上小石子蹦开的声响，有人便睁开眼，嚯，一匹油光水滑的高头大马在他眼前走过——
马可是稀罕物件，马后还拉着一辆宽敞、讲究的马车。这必定是什么老爷们的座驾，不知为何屈尊纡贵压上了黔山村的道。
这可是来年头一件新鲜事，村里人极爱凑热闹，渐渐便有一撮人隔一段距离跟着，最后眼见这辆马车悠悠停在崔氏老宅门前。
有个毛孩子窜进去通风报信，没过多久，崔大伯等人急匆匆跑到门口。
只见那个驾车的年轻人走下车，先是唤了一声，得到车厢里允诺，才弯身掀开车帘。
从车里出来的青年好似又长高一截，崔净空已经同村人印象里那个崔二大不一样了——一席竹叶暗纹玄色锦袍，肩头撑展，划出两条平直的线。
白脸长身，两只黑眼珠好似在冰窟里涤荡过，只冷淡扫过门口崔氏众人，崔大伯问候的话便梗在喉头，脚下一步也踏不出来。
崔净空却毫不在意，众目睽睽之下，他转身抬手，一只弱手从车里伸出，顺势搭住他掌心，女人紧接着自车厢里探出了身。
众人眼前一晃，这才认出是那个崔泽死后留下的小寡妇，她几乎改头换面了。翠纹裙外披了一件织锦披风，脸便埋在一圈柔软的兔毛领间。
那张以往消瘦、总是笼罩着一层悲戚的脸，如今两颊丰盈，皮肤润泽，杏眼荡漾着水意。
冯玉贞甫一下车，便被周围直直盯着他们的人群吓住了。放着不管也不是事，两人对着人群弯一弯腰，权当给这些叔婶爷奶们拜年了。
碍于这辆马车和崔净空身上的威势，村人有些畏怯，这一拜倒是打消了隔阂，七嘴八舌问候起来。
在门口热闹半天，崔大伯才勉强插嘴，请两人进到老宅里。
崔净空和男人们坐在堂屋，他被迎到上位，并没有要给他们磕头拜年的意思。
崔大伯他们哪儿敢有什么意见？崔净空来便足够叫他们受宠若惊的了，即使他只百无聊赖地撑着脑袋，听他们一溜儿的阿谀逢迎。一句话也懒得搭理。
冯玉贞同那些婶娘们在偏房围坐着，她们都很艳羡地打量冯玉贞的一身行头，问问她的银钗，揉揉她的披风，连连称道：崔二很是孝顺呢，一朝发达，也不忘她这个长嫂。
私下不约而同想：冯玉贞实在撞了大运，要么说一人得道，鸡犬升天，冯玉贞不过就和崔二在砖房做饭洗衣照顾短短半年，便换来一世的荣华富贵。
对于她们嘴里对崔净空“孝顺”“知恩图报”的种种赞美，冯玉贞脸上只挂着浅淡的笑意，手却不自觉拧了一下袖口。
不无心虚地想，崔净空对她……可和所谓对长嫂的“敬佩”不搭边。
想起前两日崔净空还犯浑，在床榻上叠声喊她嫂嫂，她听不得这个称谓，涨红着一张脸去打他，越打越起劲儿，她奈何不了，被顶撞地软了身子。
别人都未察觉不对，唯独刘桂兰通晓其中的微妙。聊了半晌，刘桂兰道水快烧开了，起身要去为冯玉贞端杯热水来。
冯玉贞也紧随着站起，借口小解，这才寻着机会，和刘桂兰单独说两句话。
两个人面对面，都显得更为放松，冯玉贞挽住她，刘桂兰拍了拍她的手，温声道：“贞娘，你们还回来做什么？就他们这个?着脸的狗样，我都嫌丢人。”
冯玉贞没有反驳，只一想起方才崔大伯几个大男人卑躬屈膝，挤着笑容，也忍俊不禁，摇摇头道：“我们是想来看看大伯母的。”
她说到正题，正色道：“大伯母，我并非有意要在正月里找你晦气，只是前两日梦见你一场秋雨受寒，发起高烧，没过几天，竟然就……我倒愿意这都是假的，只是大伯母，你定要保重身体。”
时人忌讳轻言生死，再说冯玉贞一番话又与托梦之类的怪力乱神挂钩，然而她目光定定望向她，语气也添了几分郑重。
刘桂兰迎着她的视线，心中一凛，随即点点头，将这件事记在心里。
两人走到生火的厨房，刘桂兰将煮沸的热水倒进茶壶，递给冯玉贞，叫她捧着路上暖手。
正走着，她好似猛地发现什么变化，一时站定，退到冯玉贞身后，眼睛往下一瞟，忽地惊喜道：“贞娘，你的腿什么时候好的？诶呦，一点毛病也看不出来了！”
冯玉贞被说了有两分羞意，她笑容腼腆，说是机缘巧合之下，请了先前在隔壁村游历的老大夫医治。
她其实还是走不快，站立的时间也不能过长，否则左腿就会胀痛。一次硬生生痛醒，全赖于身旁的小叔子为她半夜来回按抚。想起这些事，净白的脸上便不自觉露出一派柔情来。
刘桂兰端详着她，发现果真是大不一样了。