第10章
冯玉贞一五一十道明，她明明是为了对方着想，话一出口却好似比小叔子矮了一截。崔净空盯着她，瞧了一会儿，往下一瞥，这人大概是忘了自己还趿着鞋，后脚跟没有收进去。
他语气淡淡，话语却难掩暧昧：“不愿用我的钱，那我岂不是现在全凭嫂嫂养着？”
冯玉贞最怕的就是他偶尔的不着调，眼神躲闪不去看他：“我……”
好在崔净空并没有戏耍她的意思，很快就给出了解决方案：“不若这样，花销平分，嫂嫂先把我那半两用完，之后我每三个月再给一份。”
如此倒也还算合理，冯玉贞应下来，崔净空接着又说：“我后天和嫂嫂一起去镇上。”
没等她下意识拒绝，他轻描淡写一句堵住了对面的嘴：“我去镇上买书。”
过了两天，两个人搭上了钱家的牛车。
今日正碰上赶集，因此车上载客不止他们。满当当五个人，每人交两个铜板当往返路费，不过崔净空和他寡嫂的那份，钱永顺还是不敢收的。
他们两个人在村口最后上的车，那时候空位也就只剩下一小块。只得紧紧挤在一起坐下，手肘与手肘相抵，连大腿也不得不在摇摇晃晃的路上蹭了又蹭。
她不是很自在，努力把自己缩成一团，这时候隐约听见对面的两个大娘咕哝一些村里的事。
“张家那个小子，他们平时一伙儿玩的几个娃，听说偷拿家里的钱，不知道上哪儿撒野去了，前些日子回来个个都鼻青脸肿的，可吓人！”
冯玉贞这才想起来之前的几个孩子——那晚之后，她还以为领头的大孩子是被家人打了一顿安生下来，才没再在河滩附近见过。
谁知道原是这样……
她没有细想，觉得大概是年幼无知，惹出事端罢了。
第18章
情敌相见
崔净空在家里跟她说是去买书，冯玉贞本欲和他下车后就分头各自购置，自以为这样双方都松快些。却见这人亦步亦趋跟着她，嘴上又变了说辞，称去书肆恰巧跟她同路，巧舌如簧，只能由他并肩而行。
两人一踏进绣货行，掌柜定睛一看，瞧是上个月那个跛脚绣娘回来，胸有成竹地笑了笑，他们口头上将规矩先行确认下来，等到下个月再碰面时再正式递交双方的书契。
冯玉贞接着就将她最近缝的的两个荷包也卖了，掌柜排给冯玉贞四十文钱。
这回多出十文，能多割一斤肉呢。她还来不及欢喜，在身后一直一言不发，只静静观察他们许久的高个青年忽地出手，压住她伸出要去接钱的小臂。
“且慢，”崔净空上前一步，把冯玉贞挡在身后，看着他开口：“这两个荷包四十文？”
掌柜被顶了个措手不及，视线在两人脸上绕了一圈，谨慎问道：“敢问这位小兄弟是……？”
“她家里人。”崔净空回答。
冯玉贞尚没有拐过弯，不懂小叔子为何突然发难。
未出嫁时，出自她手的绣品全凭爹娘两人拿到镇上叫卖，赚来的铜板却一个子也落不到她手里。
为了叫她乖乖呆在家里，不生出其他的野心跑了，很少带她去镇上不说，还骗她绣工粗制滥造，导致货品挤压，卖不出去。
长久以来根深蒂固的认知下，冯玉贞就觉得能卖到这个价钱已足够幸运了，甚至还有点感谢掌柜照顾自己。
实则不然。
崔净空可没有寡嫂好糊弄，他心里跟明镜似的：“掌柜倘若心不诚，这桩生意恐怕是谈不拢的，镇上的绣货行可不止一家。”
那掌柜面色一变，喝道：“姑娘这是要出尔反尔吗？”他很知道软柿子好拿捏，径直去瞪冯玉贞。
“我没那个意思……”
眼见局势突然紧张，冯玉贞尤其不擅长应当他人的责难，软弱的个性作怪，下意识上前扯住崔净空的袖子晃了晃，他却反手拽住她的手，牢牢攥在手里，拉着大步向门外走。
青年顺势低头，笃定的声音钻进她耳畔：“他压价。”
果然，两人还没走出五步远，无奈的妥协声就自身后传来：“行行行，我认输，您二位快回来吧。”
于是又重新讲价，涨到每个四十文，掌柜搔着头皮，哎呦哎呦喊叫半天，说再往上就真不成了，崔净空又把书契上相关的细枝末节问了一遍，这才罢休。
顺带着补全了上回的，冯玉贞将铜板用手掌横着，从桌上扫进自己的荷包里，沉甸甸的，抖一抖发出哗啦哗啦的碰响，几乎有些恍惚的走出绣货行。
原来她自己也能挣到这么多钱……
开心之余又难免沮丧，觉得自己这么大一个人了，别人都能当娘拉扯孩子的岁数了，这回要是小叔子没在身边，少不得要被掌柜狠狠宰一刀。
冯玉贞其实心里隐隐也知晓一点，货比三家的念头她并不是没有，只是到底过于自卑了，觉得拿不出手，自己贬低自己。哪儿知道原来她也有闪闪发光的长处，也是上得了台面的呢？
在娘家时被父母有意困住，哪怕之后没有人再拦，也好似周围有一圈看不见的界限，偏偏将她锁在方寸之地。
她自嘲道：“是我太没用了。”
崔净空却没当回事，倘若她什么都懂，对他而言才是最不利的地方；寡嫂越无助，方能越紧密地依附于他。
嘴上却十分正派：“嫂嫂不必妄自菲薄，下次便知道了。”
两个人顺着路就手把柴米油盐购置好了，还久违地割了两斤肉，最后才走到崔净空要去的书肆。
手里提着的东西不少，大包小包先放在地上，冯玉贞不进书肆，看着东西在门口等他。
书肆挂着陈旧的牌匾，上面的金字凹槽里落满了尘灰，进门后，右侧桌后摆放了一张摇椅，坐上面咯吱咯吱晃悠的老头只朝他一望，也没起身招呼。
崔净空走到那张霉斑点点的桌子前，照常道：“我来买枣。”
老头回道：“生的熟的？”
“两斤青枣。”
对上了。
老头立刻从摇椅上起身，动作敏捷，和白发苍苍的相貌形成了鲜明的反差，手在桌下掏出用硬黄蜡纸包裹捆扎的两小包药物，不知道里面具体是什么。
他双手送过去，表情和言语都十足的谄媚：“我们家老爷交代过，崔秀才您考虑周全了随时告诉小的，一声传唤下去，京里马车来这儿不过三天！”
崔净空颔首，没有说答应还是不答应：“周大人为某体念许多，劳烦阁下替我向他问安。”
两人嘴上来回打太极的功夫，外面倒是来了一位不速之客。
说来也巧，刚好这条街上一家客栈新订两个柜子，赵阳毅推着辘车路过此地，一眼就瞧见冯玉贞一个人站在书肆瓦檐下，此时却面露惊恐。
原来是附近缺了一颗牙的乞丐养的狗，大概是因为她手里提着肉，闻味儿跑到她跟前呲牙咧嘴来了。
冯玉贞对于普通的猫猫狗狗是谈不上畏惧的，可以说很喜爱，偶尔顺顺毛喂它们点剩饭，却唯独怕这种浑身漆黑的大狗。这又要和她的好弟弟搭上关系了，只这么一回忆，大腿内侧就不听使唤地瑟瑟发抖起来。
赵阳毅走上前，抬脚掀起一片沙尘，骂了两声，大黑狗夹着尾巴悻悻跑开了，转过身走到她跟前问：“没被咬着吧？”
“没有，”冯玉贞的心才放到肚里去，她捂着胸口，抬头瞟见那道标志性的疤痕，原是见过一面的人，拘谨地同他道谢：“谢谢大哥出手相助。”
赵阳毅沉声应下，思忖着也不知道钱永顺那小子有没有和她提起。他有点难为情，那天之后忍不住反复想，又唾骂自己实在猴急，人家原来的男人才刚死两三个月，急着上门也不合适。
可拖着拖着就不免心烦意乱，他年近而立，好不容易才碰上个合眼缘心意的人。冯玉贞他第一眼就瞧着喜欢，干干净净的小娘子，现在再遇见还是满意地很，该催一催钱永顺，把事提上日程了。
他既不开口，又不移步，这会冯玉贞已经想起来钱翠凤跟她提过一嘴的荒唐事，再看赵阳毅全身不自在。
她有些怅然，不知道为什么这辈子自己多出来这么几朵桃花。
“冯姑娘。”赵阳毅半晌才憋出来几个字：“又来镇上添置？”
“是，趁着赶集热闹。”冯玉贞实在没什么能和他说的，彼此陌生的寡妇和木匠，除非双方怀有不一般情愫，不然极难聊到一块，恰在这时候走出来的崔净空便正面撞破了。
高大健壮的男人如同钢筋铁骨一样矗立在寡嫂面前，不知道他们在说些什么，女人则低头扶着墙。
冯玉贞大概是从不知晓，因为崔净空也故意没和她提起过。她每每低着头，会把原本裹在衣领间的细白脖颈大剌剌地袒露在居高临下者的眼里，任由对方的视线不客气地来回逡巡。
崔净空面无表情盯着那个男人一会，两本书被卷起握在他手里。他很自然地走到冯玉贞身旁喊了一声，接着彬彬有礼地问道：“阁下是……？”
冯玉贞这会儿看见小叔子像是来了救星，眼睛都亮了，没去细想莫名生出的一丝心虚：“这是钱永顺的师哥，方才帮我吓跑了恶犬。”
“我恰好路过的。”赵阳毅皱起眉，语气有些冷硬，对这个冒然插入两人中间，瞧着和冯玉贞差不多岁数的青年很没有好感。
崔净空不露声色上下扫了他一眼，在脸上的疤痕那里停留片刻，复而拱手道：“多谢您出手搭救，不过时候不早了，我和嫂嫂还赶着回去，恕不奉陪，望您见谅。”
冯玉贞赶忙动身，却没料到脚底凭空冒出一个石子，半身倒在一旁的小叔子身上。还好被青年及时搂住，才得以撑着对方的手站稳。
“没事吧？”他低头询问，好在冯玉贞着急，倒也没体察什么不对劲。
而崔净空就在这么一个她跌在自己身上，暧昧地半抱着寡嫂的当口，向后扭过头，朝对方露出一个笑意，脸上的神情不仅不显得柔和，反而很怪诞。
明明唇角是弯的，黑沉沉的眼眸却类似不通人性的兽类一样直勾勾盯着他，宛若深不见底的寒潭，一股阴森森的戾气迎面扑来。赵阳毅立刻感受到森冷的威胁，他下意识躬身握拳——一种防御的姿势。
方才还在冯玉贞面前彬彬有礼的青年，现下却笑着冲他做了个口型，才若无其事低下头，不知道和身旁的矮个女子说了什么体己话。
“滚。”
这哪里是什么小叔子，分明是个目的不纯、想要把寡嫂骨头都不剩吞下去的登徒子罢了。
几日后的书院里，园里园外依旧隔着一道墙，两个药包依次丢过来，阿缮伸手接住，小心地放在怀里，提醒他：“下个月你多给我一包，这回的药小姐喝着很有起效。”
对面那道清冷的声音却提出了新的要求：“三包，帮我查个人，镇上钱永顺的木匠师哥，脸上有疤。”
阿缮问：“为什么突然查一个木匠？”
对面没有吱声，阿缮接着问：“需要我杀了他吗？”
这次崔净空回的很快，他声音很沉：“不，如果必要的话，我会自己来。”
第19章
上山
在院子里开垦一小片菜田的想法，冯玉贞前脚告知崔净空，想得他的首肯，后脚这人就拎着锄头去干了。
那天心血来潮从镇上买回一些葵菜和韭菜种子，葵菜滋味鲜美，于此地夏季甚是流行，枝叶繁茂、郁郁葱葱，种下一片够吃好几天。
崔净空一天里总归是在家里时候少，她没法制止他不下手，所以打算自己白日多干些农活，不想劳烦对方把读书的功夫浪费在锄地上。
她正弯腰劳作，起身不经意远远望见一个似曾相识的人影儿，人还没走近，声儿先一步到了。
“贞娘可是住这儿吗？”
冯玉贞看清了是谁，瞬时十足的惊讶，先露出很欣喜的笑，她丢下锄头，使劲招了招手，喊到：“大姐！”
上回和大姐见面，还是她和崔泽刚成亲的时候。
等人走到跟前，冯玉贞仔细打量，发觉她胖了许多，脸上泛着健康的光泽，看得出过得不错，手里牵着一个五六岁左右的小男孩。
冯家大姐在娘家时也是埋头苦干的闷性子，由于头胎，又是个闺女，被爹娘训斥得反倒比其他几个姐妹更厉害。
说不准她或许也会走冯玉贞上辈子的路，可大姐手脚麻利，早早就被指着去镇上来回跑腿，也许是跟各色各样的人打交道，见识多了，眼里也有了不一样的神采。
十五岁那年，她被冯父以“饭放凉了”为借口一顿好打。
冯玉贞还记得那天晚上乌云蔽日，天气很冷。大姐脸上还挂着彩，在被窝里抱着她，偷偷告诉她说姐姐对不住你，以后再顾不上你了，要学会照顾好自己。
第二天早上，大姐就趁着去镇上买布的机会逃走了，再也没回来。生动的前车之鉴摆在这儿，冯父冯母才不准冯玉贞多掺和外面的事。
很久很久都没有消息，直到崔泽和她成亲后的十天后，大姐风尘仆仆赶到，原来她嫁给了一个外地的卖货郎——隔着好几座山头，来一趟十分不易。
记忆里窄瘦的脸变得浑圆，大姐性格开朗不少，她身后跟着的孩子也不惧生，咬着大拇指看她，大姐笑呵呵让他叫三姨。
“三姨。”
“诶，诶。”冯玉贞也笑，摸摸他的小脑袋。
她是四个姐妹里最后一个出嫁的，连四妹都比她早半年，如今姐妹们聚少离多，再相遇自然欣喜异常，赶忙去屋里抓了几个蜜枣给小孩吃。
“别吃坏了牙，自己去玩吧。”小外甥就自己蹦蹦跳跳到树底下看蚂蚁去了。
两个人搬着板凳坐在瓦檐下，唠些家常，大姐侃侃而谈起来，说孩子也长大了，明年说不准要带去私塾读书。
她如今和丈夫两个人操持生意，都是勤劳肯干的人，如今条件不错，光瞧着衣服料子就看得出来。
冯玉贞双手支在膝盖上，撑着脑袋静静听她说，笑意温和，跟小时候听她讲故事一样，只这样听着就很知足。
大姐话音一顿，叹一口气：“贞娘，你怨我罢，实在离得远，消息传不过来，前几天我男人回来才跟我说泽哥儿没了，这实在……”
“谁都意料不到的，都已经过去了，”冯玉贞垂眼，面上神情平和，大概是这两个月发生了不少事，心里只隐秘痛了一下，浓厚的悲伤倒浅了很多。
再说就戳人痛处了，大姐于是另起话题：“你现在怎么住在这儿？我一路问过来，险些没找到。”
“跟着小叔子住，老宅人太多，盛不下我。”
大姐哦了一声：“那是不太方便吧？人家小两口有娃了吗？怎么没看见人？”
冯玉贞摸了摸脸，如实道：“他尚未婚配，去年中的秀才，在附近书院里念书。”
“诶哟，可了不得，岁数还不大呢吧。”
莫名又拐在小叔子身上，冯玉贞有种欲盖弥彰的别扭，好在大姐很快话头一转，有些纳闷地说：“我昨天以为你还住山里，打开门才看见是两个面生男人。”
冯玉贞心头一紧，她立刻追问：“怎么回事？”
“你不知道？奇了怪了，他们说是你不要这个房子了，他们才住进来。”
那个木屋是她和丈夫一砖一瓦亲手盖成，可以说是这个世界上唯一值得她眷恋的归所，竟然被人不知不觉间占了！
不仅如此，那两个人竟然还凭空捏造事实，冯玉贞不受控，情绪激动了些，嗓音都拔高了：“大姐，那是我和泽哥儿两个人的家，我不可能会撂了它！”
她自从知道这事后便有些心不在焉，本来要留大姐吃饭，可对方赶着带孩子回去，临走前将手腕上的银镯子褪下来给她。
“三妹，你自小命苦，当年我顾不上，现在我日子好过了，这个镯子我戴了一年多，新的你肯定不愿意要，这个半旧不新，你要是嫌弃拿去融了也成。天高路远，姐姐帮不了你多少，收下吧。”
冯玉贞鼻尖泛酸，她和大姐抬手抱了抱，轻轻挥挥手，人间见的面就又少了一次。
等人走后，冯玉贞把镯子收起来，山里的事梗在心头，坐立难安，决定这两天就去上面一趟。之后犹豫一会儿，还是决定先不跟崔净空说了。
这次长了记性，当天她为了避免露馅被敏锐的小叔子看出来，很快便回屋睡了。等第二天早上崔净空一走便立马上山，卯足劲儿赶路，一下没歇。
烟囱升腾起白烟，门向内大敞着，冯玉贞本想谨慎地躲在一旁观望，往里一瞟，里面两个男人正大剌剌岔着腿歇息。
冯玉贞狠提了一口气，怎么也没想到居然是两个熟人，他们上辈子在崔氏老宅可没少使唤过她。
于是径直走进去，环顾四周，屋里乱糟糟地跟遭了贼似的，床上皱巴巴地自不必说，衣柜也敞着乱翻了一通，地上兵荒马乱地踩出一团又一团的泥印，堪称面目全非。
见有人突然闯入，仔细一瞧，原来是房子的原主找上门了，其中一个讪讪对她道：“我说是谁呢？侄媳你不是现在住村西吗，怎么突然回来了？”
两人稳稳坐着，全然没有要道歉或者解释的意思，冯玉贞气地止不住手发抖，她强压怒气问道：“四叔、堂哥，你们要住山里，也不同我说一声？”
皮肤黝黑，瞧着相对年轻的堂哥眼睛轱辘一转，抓了抓头发：“这几天挖笋捉山鸡，上下山累得慌，暂时歇这儿。弟妹不计较吧？我们正好明天就走了！”
另一个面容干瘪好似黄瓜的崔四叔就很不客气了：“咋了，你这地界还不准呆了？崔泽就是在咱家养大的，现在住你两天都不行？破讲究！”
崔泽生前极为爱惜，挂在墙上的弓也被取下来，胡乱丢掷于地。冯玉贞弯腰捡起，发现上面竟然隐隐开裂痕，可不像是只住了三四天的样子。
看到亡夫遗物被毁成这样，怒火和心痛一同在胸腔里灼烧，她反而冷静下来：“你们都是长辈，我人微言轻管不了，不如明日交由大伯母评评理！”
一个人自然硬掰不过两个汉子，干脆撂下话扭身就走，身后两个人大概也觉得一个寡妇掀不起什么风浪，悻悻回了几句，也没怎么拦她。
当天晚上，冯玉贞同崔净空老老实实说清来龙去脉，预感此事大抵不会善罢甘休，崔四叔不是什么善茬，到时候万一闹大了，只小叔子还被蒙在鼓里。
崔净空把手里的书卷放下，眼眸幽深：“今日上山一事，嫂嫂为何昨日没同我说？”
难不成我什么事都要和你说吗？何况你又忙着念书，怎么好打扰？又或许是对于那个木屋特殊的情感，冯玉贞搪塞过去：“我今天不过是先去看看。”
青年慢条斯理掸了掸衣摆：“嫂嫂以为我看不出来吗？你就是不愿我跟着你过去罢了。”
话里话外透露出一股嘲讽的意味：“自己被欺负能忍则忍，一想到那幢房子倒魂不守舍了。房子是死物，你有没有想过，倘若今天碰见的是流窜山野里的穷凶极恶之徒，还能全头全尾回来吗？”
冯玉贞无言以对，被教训地拱肩缩背，她确实一时情急，崔净空却再没有看她，方才外露的情绪忽地一下全收了回去。
他侧脸的棱角蓦地冷硬起来，淡淡道：“我明白了，嫂嫂既然没有让我插手的意思，那我听话就是。”
崔净空心里冷笑，打定主意要让她碰个钉子，最好被扎地刺破皮肤流出血，知道疼了，乖乖呆在他身边任他庇护最好。
心里盘算得很好，他下午同夫子说要早归，因为近期告假频繁挨了两板子，将这个月的旬假预支一天，径直往老宅走，等他赶到本家时，里面气势已经剑拔弩张，闹得不可开交。
他的到来甚至没有引起注意。
冯玉贞的声音已经隐隐有些哑了：“是！泽哥儿是欠老宅的，可原先村里的房子已经全抵出去，地也给你们了，山上的房子是我和泽哥儿盖的，和你们没任何关系！”
崔三郎死后，作为老宅各方对抚养崔泽作出的“妥协”，老宅自动把崔三郎的地和房子一并收回。于是崔泽长大后没地没房，这也是他去当猎户的原因之一。
刘桂兰夹在中间数落，显然站在冯玉贞这边：“四弟，你们去之前也不跟贞娘通气，乱翻人家东西，能怨小辈和你生气吗？”
崔净空进门，一眼就瞧见冯玉贞涨红的脸，发干的嘴唇几乎都要磨起皮了，却仍旧十分坚持。
单薄的身体支着桌子，几乎寸步不让，同一贯以来的懦弱大相径庭：“该给的都给了，泽哥和我也从没有说什么，可山上的房子却不该也稀里糊涂的这么过去！”