第5章
甄真此时把那锦囊拿了出来，递到她的跟前。香银连忙摆手后退：“这可不行……我见到总管都两腿哆嗦，更不要说、更不要说是咱们大人了。”
甄真不以为意：“你怕什么，上回我们是嫌犯，这回可算是立功。”
香银不解：“那姐姐……怎么不自己去呢？”
甄真当然不能说实话，她哪里敢去找张学林，若上回只是侥幸，这回又给他看出什么猫腻可怎么好？
退一步说，就算认不出来，她也不想凑到张学林的眼前去。毕竟上回在那暗室里，她已经领教过他的厉害了。
总之，虽然已经过了十年，可说起来，她毕竟还是个反贼余孽，万万不可——以身犯险。
“我之前……背地里说大人的坏话，给大人听到了，只不过大人没看到我的脸，才让我躲过一劫，我若是拿着这东西去找大人，保不准他就能认出我。”
香银大惊捂嘴：“蓁蓁姐，你怎么能……”
“好香银，此事天知地知，你知我知，绝没有第三个人知道，”甄真上前拉住她手道，“再说你家里娘亲要看病，不是正缺银子花么？这可是大功一件，咱们大人这会儿丢了东西不知道得有多着急，你把东西送过去，那就是火中送碳，大人能不好好地奖赏你？就当是救我一命了，况且再拖下去也不是事，毕竟这可是咱们大人的贴身之物——”
第8章
起火
翌日，香银拿着张学林的锦囊前去归还，果真得了不小的赏赐。原来那锦囊是老夫人亲手所制，张学林贴身佩戴已有十余年，可以说是贵重非常了。
这头香银拿了赏钱，人还没回到连翘院，消息就已经传到甄真这儿来了。
香银见了甄真，听她提及此事，不由惊讶道：“怎么传得这么快？”
甄真一笑：“还不是那个元宝？他那张嘴，天生漏风，稍稍吹一吹，全府上下都知道了。”
香银恼道：“这个该死的元宝！可这赏钱本该是……”
甄真伸手在她唇上轻轻一点：“好了，赏钱领了，话更不能乱说，免得给有心之人知道乱作文章。”
香银神色绷紧，连连点头：“我都听姐姐的。”
甄真笑吟吟地捏了捏她的脸颊：“真乖——”
“蓁蓁姐，说来奇怪，我今儿回来路上，总感觉背后有人盯着我似的……”香银迟疑着道。
甄真闻言，敛了几分笑：“当真？”
香银：“我……我也不确定，就是觉得背后凉嗖嗖的，该不会是海棠苑的那个女鬼盯上我了吧？”
说着还抱住双臂，露出一副恐惧之态。
甄真干咳一声，抬手在她额头上一弹：“瞎说八道。”
若是香银得知自己眼前这位才是真正的甄三小姐，恐怕是要惊得昏过去了。
“可是我真的……”
“你要是真的害怕，往后别一个人走小路就是了，谁叫你平时总是东窜西闯地，净抄小路？”
香银脸上一红：“我这不是怕走大路会遇着府上的主子们么……”
甄真嗤地一笑，香银的脸不由得更红了。
“说到那个女鬼，有件事我倒想问问你，”甄真道，“之前听如梅提起，后厨原来有个叫碧云的丫鬟，听说——她也是给那女鬼吓走的？”
香银缩紧了脖子，压低声道：“我也不知道是怎么回事，只知道她有一回经过海棠苑碰着了女鬼被吓得不轻。不过，那碧云姐姐我是见过的，她长得可是一等一的标致，比那些千金小姐也不差，谁知道在后厨干得好好的，会被那个女鬼盯上？”
甄真想了想，又问道：“除了样貌生的好，这个碧云还有什么特别的么？”
香银点头：“碧云姐很会做糕点，她做的那些点心漂亮又好吃，从前老夫人也尝尝夸她的。”
甄真嗯了一声，低头陷入沉思。
“怎么了，蓁蓁姐……你怎么突然问起这个？”
甄真看她一眼，摇头一笑：“没什么，随口一问罢了。”
三更时分，夜色深黑，月亮被重重迷雾遮住，不见光影。
海棠苑在后山前面，与张府的后厨相隔不远。
甄真走到门口，往里头看了看，只见到朦胧的树影。
幽暗一片，树的样子和屋子的轮廓都看不分明。
看这样子，倒真有几分阴森，若非她自己就是那个传闻中吓死人不偿命的女鬼，恐怕这会儿眼见此情此景，也会有些腿软。
想起自己的死，甄真的目光不禁淡了好几分。所谓的恶鬼，与人心一比较，根本谈不上可怖。
她走进院内，脚下忽然踩到一片叶子，微微一顿。
低头一瞥，却目光一凝。地上被她踩着的，竟是半片芭蕉叶。
甄真的眼神变得闪闪烁烁。
张府只有一个地方有芭蕉树，不是海棠苑，而是老夫人所居的琳琅轩。
琳琅轩离这儿可远得很，是什么样的阴风，会把琳琅轩的叶子一路吹到海棠苑来？
甄真抿唇，正欲弯腰细看那叶子，谁知道才一动作，就听到背后有人幽幽道：“什么人半夜在此？”
她一惊，飞快回头看去。
只见隐隐约约的微光之间，有一道颀长宽阔的身影。他的面容隐在夜色之中看不真切，暗光落在他衣袍的下摆，泛着微冷的银光，不知道是那衣袍上原本就有的，还是给暗光映衬出来的，明明灭灭，时隐时现，虽然阴森不已，却……煞是好看。
甄真一下子愣在那里，不敢出声。
她看到夜色里如流动一般的长长的黑发，顿时感到心惊胆战。
莫非……真是什么恶鬼不成？
“走水啦！走水啦！”
下人的惊呼声从遥远的东面传过来，甄真一惊，夜色中的那个人影也动了动，仿佛朝声音的来处看了过去。
东边的天际，有火光闪烁，照亮了一角天空。
甄真回过神，低头再看时，先前那个鬼影已经消失不见。
起火的地方竟是郭芳霖的屋子。
第9章
偶遇
郭芳霖没有烧伤，是她的丫鬟凛冬给燃烧的木板砸中，伤了胳膊，所幸没有性命之忧。
底下人发现了残余的煤油，显而易见是有人故意纵火。
这回郭芳霖是真真切切受了惊，毕竟也只是未出阁的姑娘家，如今知道有人要恨不得活活烧死自己，自然吓得不轻。
秦可寅身子还没好全，听说消息，也不管不顾，非要到郭芳霖那儿去守着人。
姐妹二人这会儿就在桌边坐着说话。
“妹妹哭什么，我这不是好好的么？”
秦可寅：“太吓人了，是什么人这样黑心。”
郭芳霖摇了摇头，一时没有吭声，脸色却惨白得可怕。
这时候，外头宝林进来道：“小姐，大人来了。”
郭芳霖闻言抬头，秦可寅也暗暗一怔。
“快请表哥进来。”
甄真原本在郭芳霖身后，一听张学林要进来，不动声色地往后退了两步，正巧借帘子的阴影挡着些自己。
不多时，张学林就掀起帘子进了屋。
郭芳霖、秦可寅忙起身行礼。
张学林不知道秦可寅也在，看了她一眼，微微皱眉：“这么晚了，你不该出来。”
秦可寅拿着帕子的手登时拧到了一块儿，整个人都局促起来：“我……”
郭芳霖忙道：“表哥莫怪，寅妹妹也是担心我。”
张学林没应这话，只道：“你那丫鬟没有大碍，过两日就能回来。”
秦可寅看着他们二人，默默地垂下了眸。
郭芳霖一笑，福身道：“太好了。多谢表哥。”
张学林见她唇上干裂得厉害，笑时愈发分明，显得很是憔悴，冷峻的神色略微缓和了几分，吩咐她身后的甄真道：“给两位姑娘煮些新茶润润口。”
甄真一顿，低头福身，应了声是。
张学林听到她声音，眉心一动，抬眸扫了一眼。
“表哥坐吧。”郭芳霖道。
张学林：“这府里如今不太平，你们二人最好先回各自家中。”
一听这话，郭、秦二人都有些变了脸色。
其实张学林这么打算自然是为她们二人的安危着想，可所有人都知道，如今她们二人在这府中是为了什么。
今时一走，恐怕就……
秦可寅禁不住神色黯然，郭芳霖倒还沉稳一些。
“一切都听表哥的安排。”
“老夫人也来看小姐了……”这回禀报的是香银，她走得太急，又没看脚下，踩着裙摆，整个人给绊住，猛然就往前倒过去。
那地上正放着火盆，甄真浑身血液一冷，屋内几个女眷都不禁惊呼出声。
张学林面不改色，只略一侧身，伸手抓住了香银的胳膊，就将人扯了回去。
香银吓得瘫两腿发软，才给张学林扶稳，差点又瘫倒在地。
刚刚带着下人进门的张老夫人恰好看到眼前这一幕：“怎么了这是？”
甄真连忙上前扶住吓得半死的香银，低头道：“老夫人别怪罪，这丫头年纪小，都是被刚刚府里起火的事吓着了。”
张老夫人一听这话，刚刚涌现的不悦之意倒消散了几分，只皱着眉道：“莽莽撞撞，不成体统。”
香银赶忙告罪退下了。
甄真松了口气，一转身，冷不防地对上不远处张学林的目光，心底微微一跳，连忙低头退下。
他的眼神，好像……能将她一下子看透似的。
她伸手在心口轻轻一按，吐了口气才走到外间，正要去煮茶，听到老夫人身边的两个嬷嬷在低语，脚下一顿。
“这事儿可真邪门，莫非真是有鬼？”
“我看假不了，你想想，当年那个碧云不也是见了鬼才……”
“她那是活该，仗着自己有几分姿色，就想勾引大人，也不看看自己是什么身份，一个下贱奴才罢了，哼，还妄想飞上枝头变凤凰？”
“话是这么说，可当初她那事儿不也邪门得很？如今老夫人才有要在两个表姑娘里挑儿媳妇的意思，就又接连出事，肯定是……有鬼。”
甄真默默地听着，一时没有动作。
那边的两个嬷嬷却突然不说话了，顿了顿有些惊惶道：“大人……”
甄真一惊，回头一看，张学林不知什么时候……竟就站在自己的身后！
看样子，是她正巧站在过道上，挡住了他出去的路。
此时，张学林站在那儿，神色冷淡，看不出什么喜怒。
甄真眼皮子突突地跳，快步退到一边，低着头不敢出声。
张学林什么都没说，径直走了。
甄真倒罢了，他这样不发一言的态度，反倒把那两个嬷嬷吓得心惊胆战的。
这人还真是，走路一点声儿都没有，连呼气的声都没有，简直跟死人似的。
天色微微亮时，甄真独自一人出了院子，又走到了那个海棠苑。
她扬起头看向天，入目是一片凄冷的灰。
不知道为什么，她总觉得这海棠苑的女鬼之说，背后有很大的蹊跷。
到底会是什么人在背后搞鬼？
甄真凝视着天际渐渐显露出的鱼肚白，有些烦乱的心不自觉地沉静下来。
从前她母亲常常把一句话挂在嘴边：“这世上哪里有什么鬼，只有人的心里才会有鬼。”
甄真抬手，从脖子里取出贴身的玉佩，轻轻握在掌心。
温润细腻，带着一点她身体的余温。
如此驻足片刻，不宁的心绪便全然缓了过来。
这是她娘亲仅剩的遗物，此时此地，在这海棠苑，仿佛还能看到当年娘亲陪伴自己练字做女红的情形。
一点一滴，历历在目。
甄真伸手，捻去眼角那一点泪星，转身出了院子。
刚走出几步，背后忽然有人道：“这位姑娘，烦请等一等——”
甄真没料到这一大早的，海棠苑附近还会有人，不禁吓了一跳，回头一看，竟是个眉清目秀、唇红齿白的年轻公子。
那公子见甄真回头，微微一愣，呆了片刻才回过神道：“莫非是哪位表小姐么？在下唐突了……”
甄真看他误会，忙道：“奴婢是府中下人，公子方才……是有什么事吗？”
那人又是一呆，抬头看她一会儿，摸了摸头道：“在下愚钝，找不着去前厅的路了。”
甄真一听，笑了笑，伸手一指他身后的那条石子路：“公子走那条小路，一直往前就是了。”
他转头看了看，又回头看向她，俯身作揖道：“多谢姑娘了。”
甄真点点头，没再多作停留，转身便走了。
她不知道，那个年轻的公子一时并没有离开，而是一动不动站在原地，看着她走远，直到她的背影消失不见。
第10章
恶鬼
甄真回到院里，原本打算先上楼去看一眼郭芳霖的情形，谁知经过下人所住的隔间时不经意一瞥，见那门半掩着，心里微微一跳。
方才她离开屋子时，分明将门关严实了，香银那丫头睡得沉，又贪睡，从不会这样早就起来的。
她迟疑片刻，脚步一转，朝那屋里走去。
结果一推开门进去，便踩到水渍，地上……竟都是水。
甄真蹙眉，一抬眸，看到眼前情形，登时大惊失色。
不远处的台盆边，香银仰面倒在地上，上身和头发都已经湿透，昏迷不醒，竟像是溺死一般！
甄真：“香银!”
她飞快上前去察看情形，发觉香银还有脉搏，面色一喜，慌忙起身，跑去床边，自枕头底下取出一个小锦袋，又从袋中取出几根银针，跑回香银身边，解开她上衣，迅速扎入她身上的几处大穴。
起初香银还没什么声息，结果不出半瞬，猛然痉挛了一下，紧接着浑身发抖，脖子一抬，嘴中喷出水来。
“咳咳咳……”
甄真一见如此，浑身一软，险些就一屁股坐到地上：“菩萨保佑！”
“咳咳咳咳咳……”香银咳了许久才缓过来，费力地睁着眼看向她，“甄真姐，我是不是……死了？”