第4章
郭芳霖形容憔悴，显见是哭了一场：“为何不行？我眼下不走，难道……还等着人家赶我走么？”甄真：“姑娘给人冤枉，受了气，心里委屈，奴婢也心疼得很。可姑娘您想一想，您要是这会儿带人走了，岂不就坐实了这个罪名？不是您做的，凭什么要您担这个恶名？”
宝林、宝丰两个丫鬟相互看了看，都觉得甄真这话颇有道理。
郭芳霖有些迟疑，又有些无奈和郁郁：“那我该怎么办？”
甄真看着她的眼睛，握住她的手，低低地道：“稍安勿躁。”
郭芳霖一顿。
握住自己手腕的那只手掌十分纤瘦，且稚嫩细滑，却温暖有力，竟莫名地令她安定了下来。
此时，凛冬快步进屋道：“表小姐，方才东屋的人来传话，说是秦家小姐醒了！”
郭芳霖面色一喜：“那妹妹是不是已经没什么大碍了？”
“正是呢，小姐放心，而且……”
“而且什么？”
“方才奴婢听那屋的姐妹说，秦小姐醒后知道中毒的事，说都是她自己不小心碰到了毒，与他人不相干，”凛冬道，“嗐，幸亏秦小姐醒了，不然小姐真是有理说不清了！”
甄真闻言，眉头一紧。
宝林、宝丰两个都大松了口气，谁知转头一看，郭芳霖的脸色非但没有好转，反而愈发不好。
郭芳霖：“寅妹妹……当真那么说？”
“当真，这样的话，奴婢几个哪里敢造假？”
郭芳霖抿唇摇了摇头，片刻后道：“罢了，先去看看她到底如何了。”
郭芳霖赶到东屋时，张老夫人已经在屋里同秦可寅说话了。
这会儿秦可寅穿着单衣坐在床上，倚靠着床头，面色透着青白，仍然是颇为虚弱的模样。
“你这孩子，怎么好端端地，会碰到那的东西？”张老夫人的声音里半是怨怪，半是疼惜。
秦可寅眼睫低垂，轻轻地道：“我听说府里头闹女鬼，心里怕得紧，吓得夜里睡也睡不安稳，所以才……”
张老夫人直摇头，哭笑不得地道：“真真傻得很！若真有什么女鬼，区区毒药能对付得了么？如今可好，你没把女鬼药死，却险些把自己给毒死了！”
秦可寅只把头垂得更低：“寅儿不知那毒竟然如此厉害，竟然连碰都碰不得的。”
郭芳霖站在里间门外头，默默地听了一会儿，一时间并没有入内。
秦可寅抬头，看到她，眸光一闪，随即扯了扯嘴角，轻轻一笑：“姐姐来了？”
郭芳霖这才应了一声步入里间，向老夫人行礼后，也在床边的凳子上坐下。
张老夫人指了指秦可寅，看向郭芳霖道：“芳姐儿，你快来说说她，这丫头……真叫人没法子!”
甄真跟着郭芳霖入内，低头退到一边，却忽然闻到一丝淡淡的甜香，神色微变。
这香味，虽然极轻，但确确实实与当时她拿那汤碗时闻到的味道……一模一样。
“外祖母莫气，所幸妹妹这次没有大碍，这已经是不幸中的万幸了。”郭芳霖道。
甄真微微抬眼，在后面暗中观察秦可寅，见其垂着眼皮，不声不响的模样，仿佛是有些……
“妹妹眼下可好一些了？”郭芳霖问。
“好些了，是我自己不小心，让姐姐担心了。”秦可寅说话时仍然低垂着头不看人。
郭芳霖看她半晌，忽而伸手覆在她手上：“妹妹，这毒……真是你自己弄的么？”
秦可寅一愣，蓦然抬眸朝她看过来：“姐姐……”
旁边的张老夫人闻言也是一怔：“芳姐儿，你这话是什么意思？”
郭芳霖看了老夫人一眼，转而又看向脸色分明有些不对劲的秦可寅，缓缓道：“妹妹那么说，想必是以为……毒是我下的，才想着要替我掩盖罪责。”
秦可寅呆呆地看着她，说不出话来。
张老夫人见如此，还有什么不明白的，登时沉下了脸来：“寅儿，你郭姐姐说的——是不是真的？”
秦可寅张大眼睛，刹那间泪水簌簌飞落：“外祖母，我……”
甄真看在眼里，丝毫也不惊异，方才她听到消息说秦可寅醒后自称是自己误服了毒药，就已经有此一测。
毕竟，毒在碗底。不是故意为之，不可能如此。
此时，郭芳霖突然起身，朝张老夫人一福道：“外祖母不要怪罪妹妹，她心性单纯，听了一些话，以为此事与我有干系，怕我受罚才会这么做，说到底还是因为妹妹心地太过良善，不会怀疑旁人，更不想见我受苦……”
张老夫人看她半晌，又转头看向低头抹泪的秦可寅，沉沉地叹了口气：“我哪里会怪她……我知道我不会看走眼，你们两个都是难得的好孩子。”
秦可寅低泣道：“是我不好，我不该误会姐姐的……”
“说开了就好，”老夫人说着，从身边的大丫鬟彩莺手中接过茶杯，“幸亏你们两个都没有事，不然我都没法向郭家和秦家的……罢了，眼下最要紧的还是要查出下毒的真凶，给寅儿一个交待——”
随后老夫人就将几个年纪小的丫鬟遣去了外间，这祖孙三人自在里头说着体己话。
走到屋外，香银便上前凑到甄真耳边低低道：“蓁蓁姐，幸亏这次秦姑娘没有出事，不然我这个近身伺候的人，肯定也要倒大霉。”
甄真点点头，只听香银又叹了口气道：“本来，这事就当作是秦姑娘自个儿不小心的，过去了也就过去了。郭姑娘可真是好气度，还有一副菩萨心肠……”
甄真却目光微深，低声道：“倒也不见得。”
“你说什么？”
甄真摇了摇头，没有再多说。
这次郭芳霖当着老夫人的面拆穿秦可寅的心思，不论是不是一片好心，都会让老夫人高看她郭芳霖几分。
这还只是其次，表面看，秦可寅这么做，是如郭芳霖所说的——心地纯善，可落在张老夫人的眼里，却完全不是那么一回事。
张学林身居高位，四面伏危，未来的张夫人可不能纯善到连青红皂白都不分的地步。
想来，此事过后，秦可寅虽仍然得老夫人怜惜，却也摆明了——不是嫁给张学林的上佳之选。
思绪纷乱之际，甄真眼睛一抬，望向院内的花丛，忽然又想起几次三番闻到的那阵令人不解的暗香，目光微闪。
那到底……会是什么香味？
傍晚，琳琅轩。
“那魏勉又纳小了？”张老夫人正靠在榻上，听嬷嬷提及汾阳侯纳妾之事，放下手中的书看了过来。
“正是呢，”那嬷嬷道，“夫人这两日一直操心表小姐的事，所以才不知道。前日里，奴婢的表婶上街，亲眼看到有顶小轿从那侯府偏门抬进去，看情形是纳妾之礼，不会有错。”
老夫人听了直摇头：“小四儿真是没有福气，早先还看不出那小子竟这么混账。”
张老夫人口中这“小四儿”，正是张学林的外甥女秦柔。
嬷嬷一叹：“家家有本难念的经。”
汾阳侯年纪轻轻，平定边疆兵乱，扬名立万，是五十年难得一遇的英雄人物，只可惜——为人风流至极。
“夫人，大人来看您了。”门外的刘嬷嬷忽然禀报道。
张老夫人眼皮都没抬一下，跟没听见底下人说话似的，反而继续低头看书去了。
刘嬷嬷对此早就习以为常，只是无奈一笑。
不多时，张学林就提步进了屋。
今日他穿着靛蓝色长袍，腰间束青色宽边锦带，比平素少了几分清冷，多添了几分温润隽雅。
“大人请用茶。”彩莺端着茶杯上前。
张学林低眸扫了一眼杯中的茶，伸手从她手中接过茶杯。
彩莺便低着头退到了老夫人的身后。
张老夫人眼睛一斜，看向彩莺：“还是你的手艺好，咱们张大人的口味，可刁钻得很，热一分不行，凉一分不行，浓一分不行，淡一分不行，难得才愿意屈尊口，喝底下人沏来的茶。”
第7章
说书
张学林不动声色，只低头喝茶。
一旁的彩莺福了福，柔声道：“奴婢只是歪打正着，都是借了老夫人的光。”
张老夫人闻言笑了笑，伸手点了点她：“就你会说话。”
彩莺抿嘴一笑，不再言语。
张学林喝了茶，放下茶杯：“母亲这两日，身子可还好？”
老夫人继续看手中的评书本子，头也不抬道：“好的很——什么也不能吃，什么也不能喝，你说是不是好得很？”
张学林脸上丝毫没有变色，只道：“如此便好，为了身子着想，不该吃的就不吃，不该喝的就不喝。”
张老夫人一听，立马就把书一扔，坐起来直瞪他道：“臭小子，你还真想饿死你亲娘？”
张学林接住书，放到一边：“儿子不敢。”
老夫人哼了一声，顿了顿才又道：“不说这个，寅儿的事你到底有没有上心？这都几日了，案子查出个子丑寅卯了没有？”
张学林：“母亲放心，此事，儿子自有计较。”
老夫人微微冷笑道：“这一把年纪了，别说孩子，连个媳妇都没有，我看你是有计较得很。”
这话说的阴阳怪气、莫名其妙，可被讽刺的张学林眼睛都没眨一下，还是一副从容安定之态。
“怎么，你不是号称聪明绝顶么，难道会猜不出我费这么大劲把你两个表妹请过来的缘由？”
张学林：“儿子愚钝，不太明白。”
“你这是成心气我，”老夫人叹了口气，“此事暂且不论，你赶紧把下毒之人找出来，回头我还得去给你秦家姨妈告个罪，好好的一个姑娘家，在咱们这儿竟给人下了毒……”
说到这里，老夫人目光一闪，忽然又道：“也不知寅儿这回中毒会不会伤了身子，回头让那苏郎中给她好好调理，若真是落了什么不好，我们张家可脱不了干系，少不得要让……”
她一看张学林在那儿低头喝茶，颇为专心的模样，两眼一直，几乎能在他脸上瞪出两个大窟窿来：“张学林，你还想孤家寡人到几时？就连孙家的那个糟老太太都当曾祖母了，你再看看你娘如今……”
张学林仍然不说话。
老夫人盯着他看了半晌，把茶杯咚地一声放到一旁的矮几上，挥了挥手：“你走——我乏了。”随后一扭身往里靠了靠，只留了个后脑勺在外头。
张学林沉默片刻，起身行礼：“母亲好生歇息，儿子改日再来看您。”
说完，他便慢慢告退了。
琳琅轩的几个下人早就对此见怪不怪，并未流露出丝毫忧虑之色。
张学林此人，虽然一向被人诟病清冷孤高，难以接近，实际上却是个孝子。在张老夫人跟前，从来不摆脸色，更不会生气。
不论张老夫人说什么难听刺耳的话，他都不会与之计较，这已经是府里头人尽皆知之事。
张学林抬步出屋的时候，听到外间角落里的刘嬷嬷低声道：“看看，想必全天下敢这么跟大人说话的，也就只有咱们老夫人一个了。”
刘嬷嬷看张学林人已经消失在门后，又自以为声音压得极低，断不会给他听到，却不知道，张学林耳力过人、超乎寻常，即便如此都能将她所说的话听得一清二楚。
听到这话，张学林脚步未停，目光却轻微地动了动。
“大人，马车已经备好了。”此时小厮元宝上前道。
张学林颔首，二人一前一后出了琳琅轩，到府外坐上马车，径直去了城东的丰华楼。
马车刚在丰华楼大门口停下，二楼说书的声音就和着吆喝、谈笑声一道飘荡下来。
“话说十多年前，那甄三小姐可是京城内外出了名的恶女，总要压人一头，事事出尽风头，也不管当年的汾阳侯和秦家四小姐青梅竹马早有婚约，硬是横插一脚，霸占了汾阳侯的未婚妻之位。没想到，天道轮回，报应不爽……”
车帘被掀开，张学林俯身从马车里走出，循声抬头，看向了二楼。
听了片刻，他眉心微皱，显然是面色不愉。
元宝眼见，不由道：“大人，怎么了？”
张学林摇了摇头，并未言语，转身径直步入了大堂。
从连翘院东屋回来以后，郭芳霖难掩疲惫，由宝林、宝丰两个服侍着落了榻。
宝林掀开茶盅盖看了看，皱眉道：“啧，茶水没有了。”
甄真便上前：“我去吧。”
她提着茶盅出了连翘院，抄近路小道，一路往府后去。
途径常山苑小竹林，眼前忽而阴暗许多，清风微微，暗香幽幽，令人心脾一振。
这个地方从前在甄府也是如此，到如今竟没有什么变化。
甄真摇了摇头，正欲提步往前，转眼却瞥见路边有一个青灰色的锦囊，目光一定。
她上前去，弯腰将锦囊捡起来。
这锦囊看着颜色普通，毫不起眼，用的却是极为上乘的云缎，触手丝滑，带一丝凉柔。
甄真细细一看，见到锦囊上端绣着一个极小的晏字，心里咯噔一下，顿觉烫手，立马就想把这锦囊丢回原位。
谁知她还未动作，背后就隐约传来了脚步声。
回头遥遥一望，来人竟是黄圩珉和老夫人屋里的流芳。
彩莺和流芳是老夫人身边最得力的大丫鬟，彩莺生得寻常，流芳却颇有姿色。她二十二的年纪，眉清目秀，看着有些娇怯怯的，神态之中却仿佛有几分天然的妩媚风流，一颦一笑，叫人心中怦然。
此刻她走在前头，步履匆匆，脸色有些不好，黄圩珉则跟在后头，似笑非笑的，隐约有几分盯着流芳看的意味。
甄真来不及多想，忙低头将那锦囊收好。
“黄总管，流芳姐姐——”甄真向这二人问了礼。
流芳一愣，随即快步上前道：“是客院的蓁蓁妹妹吧？”
语气里竟透出几分亲热。
另一头的黄圩珉脸色就不太好看了：“你怎么会在这儿？”
甄真不动声色地在这二人之间看了一个来回，恍惚间明白过来。
“奴婢去烧热水，郭姑娘屋里没有茶水了。”
黄圩珉冷哼一声：“瞧你在这儿鬼鬼祟祟的样子，一看——就是居心不良。”
甄真瞪大了眼，满脸无辜：“总管何出此言？奴婢冤枉啊……”
黄圩珉还记恨着之前给她噎了几回的事，这回难得碰到了，少不得要找她的不痛快。
只是他还没开口，旁边的流芳就柔声道：“郭姑娘屋里没有茶水可不行，得尽快些，我要去琳琅轩，正好同你顺路，一同走吧——”
黄圩珉目光一沉，显然是对此大为不悦，却竟没有说什么，只任由她们二人急匆匆往前而去。
两人出了常山苑，流芳什么都没有多说，就急匆匆地和她告了辞，转而去了琳琅轩。
甄真看着流芳离开的背影，想到方才所见的那一幕，眉心微皱。
却说甄真打了热水回到连翘院，沏茶后出了郭芳霖的屋子，一直有些坐立不安。
在常山苑捡到的锦囊，这会儿还好好地躺在她的前襟里。
“蓁蓁姐回来了，”香银看甄真额头上有些细汗，以为她是热了，忙掏出帕子去给她擦汗，“从哪儿回来出的这一身汗？”
眼下还是早春，出这么多汗不太常见。
甄真原本还有些心不在焉，听到香银的问话，忽而神色一凝，把目光投了过去。
“蓁蓁姐，到底怎么了？”
“小香银，你能不能帮我一个忙？”
香银飞快点头：“你说就是了。”
甄真看着她道：“我方才，在常山苑捡到了咱们大人贴身用的香囊，你……帮我去还给大人可好？”
香银一愣。