第5章
在惹真波识趣地“退让”之下，这场使臣献宝的插曲才算揭过。须臾之后，大殿之内歌舞复起，众人把酒言欢，而高台之上被挑开的珠帘却早已放下，毫不留情地斩断了台下之人或明或暗的窥探目光。
外宾敬过酒后，就轮到百官公卿，梁晟为众臣之首，自当充当表率。
他在人前总是进退有度，对待姜似锦也不似私底下那般“僭越轻浮”，恭恭敬敬地敬了酒后便要折返就坐，可临到头却又突兀地问了一句，
“不知臣进献的贺礼，可合太后心意？”
“端王送的妆奁精巧无比，我十分喜欢。”
外朝内廷所进献的贺礼数不胜数花样繁多，姜似锦自然没有心力一一过目，多数由扶珠记录收纳，但重臣贵戚送的礼，姜似锦就会格外留心。
他记得梁晟送的是一个错金卷草纹紫檀木妆奁，妆奁上下左右被分成四排十六格，每个格子只消轻轻按下，就会自动伸出，再按一下，又能主动缩回，用来存放首饰再合适不过。这小玩意儿虽不是什么稀世奇珍，倒也别有一番巧思，姜似锦说他十分喜欢倒也不全是恭维之语。
“甚好。”
得到肯定答复，梁晟好似满意一般，终于回身入席就坐。
接下来，轮到的是文官之首沈从易。他是守礼之人，言行举止都可勘为众臣模范，自然不会无端问些容易节外生枝的话，简单敬酒后便要退下，还是姜似锦主动说了句，
“沈相送的《陇右风物录》我很喜欢，这是孤本吧，难为沈相还能找到。”
没错，姜似锦的生辰，沈从易送了一套书作为贺礼。
这到不是沈从易敷衍，《陇右风物录》由百年之前的一个游侠写就，因为年代久远原本早已散佚，唯一流传的一套抄录刻本也不知所踪。姜似锦曾在某次延英殿议事时简单提起过，谁知沈从易还真上了心，找到了这套孤本。
“太后枕经籍书，笔耕不辍，为天下士人学子垂范，能为太后寻来所需书籍，是臣之幸。”
沈从易这话自是带了恭维之意，他不过随口一说，姜似锦也只随意一听，他见人无意寒暄，便也挥挥手放人离开。
而沈从易之后，接续上来的则是李鸿岳。
透过珠帘之间的孔隙，姜似锦隐约看到一个的挺拔身影渐渐走近，比之四年以前，这人身量好像又拔高了不少。
可随着两人之间的距离越来越短，姜似锦心中却陡然生出一股慌张之意来。
李鸿岳回京不来见他，他心中有怨，可真正离得近了，要说话了，竟有一种近乡情怯的复杂感觉。
李鸿岳最终在垂幕之前站定，他姿态飒然地掀袍行礼，清朗的声音也透过珠帘传到姜似锦的耳边，
“臣李鸿岳，恭请太后圣安。”
“建武将军...不必多礼，”姜似锦的声音有些颤抖，他想尽量平静地同李鸿岳对话，可曾经共处的回忆却忽然如潮水一般涌进脑中，叫他招架不及，不由自主地关心起李鸿岳这些年的经历，
“细细算来，将军驻扎北境已四载有余，这些年将军过得可还算好？”
“蒙天恩庇佑，臣一切安好。”
“如是甚好，甚好。”
宽大的袍袖之下，姜似锦正无措地捻搓着手指，他心里有许多话想问，还未及说出口，李鸿岳却已从一旁的太监手中接过酒盏，向他祝起寿来，那些祝寿词左右不过是些套话，他是在摆明态度不想同姜似锦多说话。
姜似锦心中黯然，面上却还要波澜不惊地回应。
一来一回间，两人竟真疏离得像那等离心离德的君臣一般，客套而陌生。
望着李鸿岳毫不留恋的折返身影，姜似锦喉间抑制不住地涌起一股酸涩，心底也止不住地叹息起来。
说到底是他对不起李鸿岳，所以李鸿岳对他的无视，对他的漠然都是他应得的。
只是经过这么一遭，姜似锦的宴饮兴致可谓大打折扣，他又勉力接见了几个重臣，而后便以醉酒不适为由，回了长安殿。
甫地一进殿，姜似锦便褪下了一身沉重的锦衣华服，他坐在妆奁之前愣神半晌，任由扶珠为他解下满头珠翠，脑海中还在不断回想方才仙居殿中李鸿岳的一举一动，再抬眼间却与铜镜之中的自己对上了视线。
镜中人朱唇黛眉，纵然少了金簪步摇的陪衬，却又多出一份清爽飒然来。
已经多久没有穿过男装了？
该有六年了。
他穿书已有六年，时间已经很久了，可好像他待的时间越久，就越身不由己，也越不得自由。
姜似锦望着镜中的自己，突然没由来地感到一丝厌倦。
厌倦无趣而又步步凶险的宫廷生活，厌倦为了保全性命而不得不男扮女装的拘束。
不知想到了什么，他忽然唤到，“扶珠。”
“奴婢在。”
“你命人去备好热水，我要沐浴。另外，给我准备一身禁卫服。”
“奴婢领命。”
无
第8章第八章
沐浴完毕，姜似锦换上了禁卫服，扶珠还贴心地为他备上出入长安殿的腰牌。
丹阳宫的守备力量共有两支，一支是护卫外朝的南衙禁军，一支是护卫内廷的北衙禁军，而由贵族子弟充任的执戟郎就隶属于北衙禁军。禁军的禁卫们以腰牌为凭证出入宫廷，而紫宸殿和长安殿的禁卫，有特制的腰牌。
禁军中，亦有高低等级之分，身份不同，所穿的衣物也不同。执戟郎的地位最高，他们的服饰自然也禁卫里最好的兰！！生！！22しs48しs43！！，不过因为出身显赫，执戟郎们几乎都互相认识。姜似锦不敢冒险穿他们的衣物，只让扶珠寻来一套普通的禁卫服，材质与面料定是赶不上他日常所穿的宫装，但胜在轻巧灵便。
扶珠一边为姜似锦束发，一边忍不住悄悄打量，她还是第一次见姜似锦穿男装。
身为奴仆，本不该随意窥伺主子的容貌，奈何面前之人纵然椎髻布衣，仍丝毫不减明媚鲜妍，甚至因为未施脂粉，更有一种“天然去雕饰”清俊秀美，这不禁叫她看得有些入神。
其实早在六年前被调来长安殿当差时，扶珠就知道自己的新主子是个冠绝后宫的大美人，不仅得到了帝王的专宠，还诞下唯一的皇子，从一介舞女一跃成为大梁的皇妃。
她的事迹在宫里宫外都广为流传，显贵们对她卑贱的出身和逢迎讨好的性格嗤之以鼻，可宫女太监们却巴不得能去长安殿当差，因为姜似锦软弱温柔，从不苛责下人。
现在想来，传言果然不可尽信，扶珠想，姜似锦性格温和确实不假，可要说他逢迎讨好软弱可欺，那就真是无稽之谈。外能垂帘听政，内能教养皇帝，这样的人怎么会是人尽可欺之辈呢？
姜似锦在铜镜里端详男装的自己，明明这才是他原本的模样，可他却觉得陌生，甚至忍不住询问扶珠，
“本宫这身打扮，会不会很奇怪？”
“太后自有一股贵气，这身禁卫服叫您穿得英气威武，可把殿门外的那一串禁军都比下去了！”
扶珠答得讨巧，姜似锦被她逗笑，只无奈地摇摇头，“你这小妮子———”
有了这身禁卫服做遮掩，真可谓来去自如随性自在，没有随侍的宫女太监，没有恼人的繁文缛节，无需装腔作态地扮演高高在上的太后，也不必费心去应付那群城府深厚的朝臣，姜似锦漫无目的地在宫道上闲适缓行，因为大部分禁卫都被调去驻守仙居殿，所以一路上他只遇到两拨盘查，也都叫他搪塞过去了。
长安殿往西约莫两刻钟距离，有一处宫廷道观名曰玄清观。道观的右侧有一眼活泉名叫“不老泉”。这眼隐寂百年的泉水在老皇帝即位后才被发现，所以被他奉为神迹，为了求仙问道老皇帝就在泉水旁边修建了玄清观。
人间的帝王最怕的就是衰老和死亡，老皇帝也不例外，晚年他召集一帮术士在此处炼服仙丹求取长生，可惜没能如愿，最后还因误服丹药七窍流血而亡，死相凄惨。
老皇帝死后，这处道观也就成了宫中禁忌之地，除值守的禁卫以外，鲜少有人踏足。
可这个地方却是姜似锦刚刚穿书那两年的“秘密桃源”，也是他与李鸿岳相识相知的地方。
人走茶凉，曾因老皇帝临幸而人声鼎沸的玄清观如今冷冷清清，连宫灯也只吝啬地在道观的正门前挂了两盏。
姜似锦举着手里的巡夜灯，循着记忆中的路线慢慢往前走着，扫洒的宫女太监显然没有上心，道观四周的地面上全是落叶，被夜风一吹，便轻飘飘地卷到姜似锦脚边。
姜似锦没有登上道观，那里有禁卫值守，他不想惊扰他们，而是绕着玄清观后方，往不老泉走去。
不老泉距离玄清观不过百余步距离，泉眼地势较低，掩映在横斜的低矮树丛中，正咕噜咕噜地往外冒水，聚集的水流从一处豁口倾斜而下，汇成一汪池水，是为落花池。
落花池旁边还有个落花亭，姜似锦提步去到亭中，石桌之上棋盘仍在，只是棋瓮中的黑白子已残缺不全。姜似锦将巡夜灯放置于坐廊上，用衣袖简单擦拭石凳而后坐下。
思绪翻飞，他回想起曾与李鸿岳在这里度过的那段快乐时光。
六年前，姜似锦因为担心被人发现身份，便以修养身体为由，把自己囿于长安殿闭门不出，他不舍昼夜地博览群书，想要尽快了解书中世界，但人总归不是鸟雀，无法长久地待在一处笼中，在渐渐熟悉周遭环境后，姜似锦也尝试着往长安殿以外的地方走走，以此疏解心情。
人多热闹的场所他自是不会前往，找来找去，只有死过老皇帝的玄清观最人迹罕至，所以他便常到这处打发时间，天气晴好时，他还会把书拿到道观来阅览。
春中某日，姜似锦手倦抛书，便在落花亭同自己对弈起来，正托腮思忖间，身后突然传来一道男声，
“你是哪个宫的宫女，我已连着两日看到你了。”
姜似锦骇了一跳，夹在指腹之间的棋子啪的一声落到棋盘上，他转身去看，就见一个身着华服的青年正抱臂盯着他。
这青年身量高挑，剑眉星目，因微仰着头故而神色显得有些倨傲，可待他瞧清姜似锦的长相后，脸上很快闪过一丝讶然，抱着的手也不自觉地放下，片刻后才掩饰性地以拳抵唇假意咳嗽一声。
他一边走近姜似锦，一边接着方才的话问，
“你怎么不说话，我问你是哪个宫的？”
“我是长安殿当差的宫女，执戟郎大人找我可是有事？”
姜似锦此时穿着素雅，又只简单地绾着头发，这青年应是从未见过他，所以只将他当成哪个宫里跑出来玩耍的宫女。
青年不识姜似锦的身份，姜似锦却认得这人一身执戟郎的装束，知道他盘查自己只是例行公事。
“长安殿那你是太后宫里的人。”青年十分自来熟地坐到姜似锦对面，他的眼神扫视着面前黑白棋子交错的棋盘，又道，“都说太后身体不好，一刻也离不开人，你们不该很忙碌吗？你怎么还有时间来这里看书下棋？”
“这两日我又不当值，我瞧着天气晴好，就来这里透透气。”
“来这里透气？”青年惊讶地看向他，“你不知道先皇是在玄清观里驾崩的吗？”
姜似锦点头，他把被碰乱的棋子摆好，思考着下一步如何落子，“自然知道。”
“所以你不害怕？”
“这有什么害怕的，青天白日的，我也没做亏心事，难道还能有邪祟出来索命不成？”
姜似锦在棋牌上自走了一步，看得青年眉头紧皱，“明明其他宫女都绕着道走...诶，你怎么能走这里？”
姜似锦有被他烦到，拍开青年欲挪动棋子的手，呛他，“执戟郎大人不需要巡逻的吗，干嘛一直待在这里。”
“我今日也不当值，无聊了到处走走，才到这玄清观，”青年不在意地摸摸被拍红的手，他打量着姜似锦的神色，试探道，“反正你我都无事，不如下几盘棋来比比高下，如何？”
姜似锦皱着眉睨他一眼，想了想，到底还是没有拒绝。
他太寂寞了，长安殿里也没人敢和他这样说话，这人虽然有点话唠，可看起来还有点意思，倒是能供他解解闷。
在这个春意融融的午后，姜似锦抛却了对身份暴露的担忧，与一个刚刚见面的贵族青年，各执一子，在棋盘上拼了个你死我活。
表面看两人是你来我往，可实际上姜似锦却是输得一塌糊涂，对方明显是个棋艺高手，却像故意逗他似的，会落一些莫名其妙的子，好让他能多存活片刻。
连输五局后，姜似锦不开心了，说是让人给他解闷，可他下得是心情愈发郁闷，他将那枚久久没能落下的黑子丢进瓮里，闷声道，“我输了。”
青年敏锐地捕捉到他的不悦，问他，“生气了？”
姜似锦怎么可能承认，嘴硬着否认，“没有，技不如人，甘拜下风。”
“诶，一看你就是个新手。下棋只一味的进攻，防守就会漏洞百出。你瞧，如果你刚才把棋下这里，是不是就活了？”
姜似锦视线随着青年手上的动作而移动，果就见他妙手回春一般，挪动一子而满盘皆活，也不禁在心里暗暗赞叹，可他嘴上并不饶人，
“执戟郎大人可真好为人师，难不成所有人都要学你下棋的风格吗？”
“还说你没有生气！”青年猛地起身凑近，还做出一副任打任罚的模样，“你要是不开心，你就打我一拳。一拳不解气，你就多打几拳。”