第49章
赵德海挥手示意一群小太监将东西抬走，殿内只剩庆元帝跟宋明二人。宋明目的达到，正准备行礼告退，就听庆元帝感慨：“德宁乃是奇才，只可惜生做女儿身，不然……”
宋明不知道“不然”后面是什么话，但他猜应该不是坏事：“陛下……”
“爱卿，德宁正是锦瑟华年，孤身一人未免可惜，你与夫人有何打算？”
庆元帝这话犹如惊雷，将宋明劈得头晕眼花，脑子乱成浆糊。
什么叫“有何打算”？
他要做什么打算？
皇上这么问是什么意思，要给他家小乖赐婚？
“赐婚”这个念头激得宋明回神，他难掩慌乱道：“陛下，小女此前遇人不淑，惨遭算计，幸得陛下护佑才能脱身，微臣与贱内唯愿她能平安顺畅的过完一生，至于其他，并不敢奢望。”
不知是不是错觉，宋明觉得他这番话落音，烧着地龙的殿内瞬间冷了些。
这番变化让宋明更加心慌，诸多不好的念头纷纷涌现，但他只能咬紧牙关装作毫无察觉。
“启禀皇上，熙和公主求见。”
小太监的通禀让宋明在心里长舒一口气。
再让这种气氛持续下去，皇上的心情只会越来越糟，指不定就会做出什么决定来。
“父皇，我刚才碰到赵公公，他说宋姐姐送了东西入宫，那宋姐姐可有给我写信？”
熙和公主作为最受宠的公主，享有随时面圣的特权，之所以让小太监进来通禀，不过是让殿内之人提前有个准备。
庆元帝见熙和公主进门，就跟换了张脸一般，热切道：“朕只收到了德宁送来的东西，至于有没有信，这得问宋卿。”
宋明眼见被点名，忙侧过身子解释：“微臣给公主请安，回禀公主，府里有您的信，原本想着明日派人送入宫中。”
熙和公主得到想要的答案，欢快道：“宋大人，不必等明天，你出宫之后便给我送来吧。”
目的达成，熙和公主再不停留：“父皇，女儿不耽误您跟宋大人议事，先行告退。”
庆元帝心知女儿是惦记着回宫去看礼物，因此并没挽留：“去吧，记得去你母后宫里用晚膳。”
“女儿知道啦。”
熙和公主如一只雀鸟，倏然而至，翩然而去。
不过她的短暂到访却让庆元帝暂时歇了心思，极快的将宋明打发了。
宋明回府后惊魂未定的模样引来柳氏追问：“老爷，可是面圣时出了意外？”
宋明哑声道：“皇上问我对小乖的婚事有何安排。”
“什么？”柳氏惊得破了音，“陛下怎么会突然问起这个？”
宋明按着发胀的太阳穴，缓缓说出自己的猜测：“也许是觉得小乖太能干了，因此必须握在手里。”
所谓握在手里，十有八九是要将人困在皇室。
“那、那……”
柳氏茫然四顾，忽然忘了自己要说什么。
她懊恼道：“若今日没入宫就好了。”
宋明：“皇上既然有了这个心思，躲得过初一，躲不过十五。”
柳氏也反应过来自己说了句糊涂话。
她逼回眼泪，咬着手指让自己冷静：“老爷，咱们抓紧时间给小乖定门亲事行不行？”
“不行。”
宋明的声音尽显疲惫：“在皇上提了这事以后着急定亲，无异于打皇家的脸。”
柳氏急道：“可小乖如何能嫁去皇室？她二嫁之身，即绝不可能为皇子正妃，若让她当妾，那比杀了她还叫人难受。”
这话让宋明的脸色更黑。
他脱力般靠在椅背，声音嘶哑道：“北地一事，小乖才能尽显，名声斐然，再加上宋家钱财，不管哪位皇子娶了小乖，都是一大助力。”
“但是如今太子未定，皇上应该不会让小乖嫁给皇子。”
柳氏听到这话后简直要疯：“你的意思是皇上想让小乖入宫？ ”
第137章
小年
宋明强撑着精神站起来，对着妻子道：“这一切都是我们的猜想，并无根据，是自己吓自己也说不定。”
“即便皇上真的要让小乖……要给她赐婚，定然也要等到她回京，但重建北地非一朝一夕就能完成，这中间还有转圜的余地。”
“一会儿我便给小乖写封信，将今日之事告诉她，让她也有个准备。小乖聪明，说不定能想出破局之法。”
柳氏暂时也没有更好的法子，只能点头应下。
“老爷，那小乖送来的货物？”
宋明道：“若皇上真有那个想法，不会因为咱们家一时低调就改变主意，所以该怎么样就怎么样，就算最后……小乖的手里多攥些钱也不是坏事。”
当天晚上，宋明熬夜将所有货物盘点一遍，然后按种类区分，第二天邀请了相熟的朋友上门，十来个人花了一天时间将东西分完，迅速将资金收回。
宋明写了厚厚一封信，连着银票一起，赶在年前送去长平城……
腊月二十三，小年。
放眼望去，整个长平城内到处都是人。
天气虽冷，但每个人都热情洋溢，凑在一起交流不知传了几道手的消息。
“我听说今儿个的饺子不限量，吃饱为止，不怕你们笑话，我现在都跟做梦一样，晕乎乎的。”
“听说今儿有猪肉饺子和羊肉饺子两种，我头回在吃饺子这事儿上犯难。”
“老刘他儿媳的娘家二嫂的表妹被选去包饺子了，她说分猪肉饺子的地方是红牌，分羊肉饺子的地方是蓝牌，你们可别站错了。”
“你这消息可不全对，我娘家姑妈家的儿媳也被选去包饺子，她说公主临时又给信佛吃素的人新加了素菜饺子，不过吃素的人少，只宋记粮店还有南城门口那两处地方有，素饺子前头竖的是酱色牌子。”
“真的假的？我婆婆就吃素，你要没骗人，我可叫我婆婆去粮店门口排队了。”
“当然是真的，昨儿下午贴出来的告示上都写了，不信你找了告示去看。”
“信信信，我马上回去跟我婆说。”
巳时，锣鼓声响起，衙差开道，衙差身后是挑着箩筐的壮汉和扛着大笊篱准备大干一场的妇人们。
“来了来了，饺子来了！”
众人眼巴巴看着箩筐进了队伍最前方的酒楼，然后又听衙差喊：“里头水已经烧好了，饺子很快出锅，所有人排成两排，别挤别插队，保证每个人都能吃到！”
“插队的拎出来从最后面开始排队，大伙儿都睁大眼睛瞧清楚，如果有人插队，不用跟他们吵，举手叫我们过去就成。”
“最左边一锅是六十以上老人和十岁以下小孩儿优先，老人小孩儿往左边挪！”
“成年男女每人可以领二十个饺子，老人孩子每次可以领十二个饺子，如果没吃饱，还可以后头重新排队。”
如今溪山城的百姓都习惯了宋令仪的作风，领棉衣要排队，买粮食要排队，买杂货也要排队，因此之前虽没人说，百姓们也都早早排好了队。
酒楼里六个大锅同时开火，一炷香的时间，饺子就出锅了，因此排队的人虽多，但队伍走得也快。
而像这样规模的地方，在城内外足有三十个，能确保大家不用等太长时间。
在酒楼左右的路口，还有人守着。
若看到有人端着饺子离开，她们便会上前劝阻：“饺子只能在这里吃，不能带走。”
宋令仪在酒楼二楼的窗口看到这情况，转头问迎霜：“这是你安排的？”
迎霜摇头：“公主，奴婢并未安排，在巷口劝阻的都是善堂的人。”
“她们说公主一片善心，不能叫人钻了空子。万一有人打了饺子送回去，然后再来排队，其他人有样学样，公主不知要往里面搭多少钱，待到下午没饺子领了，兴许还会惹来非议。”
“因此善堂的婆婆们早早将分饺子的地方看过，并且分配了任务，奴婢觉得她们的担忧有道理，便答应了。”
其实迎霜在接了任务后就想到这点，不过善堂的人提出来后，她便按下想法，只努力配合年迈又操心的婆婆们。
公主在北地出钱出力，总得叫公主知道，她的所作所为并非枉然，有人心疼她。
宋令仪笑问：“她们若要守在路口，岂不是吃不到饺子？”
“公主放心，婆婆们排了序，一会儿会有人来接替她们，而且善堂大些的孩子也领了任务，会排队领了饺子后给婆婆们送过去。”
不得不说，这意外的安排当真让宋令仪欣喜。
她开心道：“我记得咱们买来的猪肉和羊肉还有剩的，迎霜，你将东西分一分，然后送去善堂，让他们在除夕夜添盆肉菜。”
迎霜朗声应下，又问：“公主，您可要下去走走？”
宋令仪摇头：“不必，让他们安心吃饺子就是。对了，长平城之外，其他地方也都安排了饺子吧？”
迎霜道：“公主放心，好几天之前就将消息传下去，并且说迎风会去抽查，他们应该不敢敷衍。”
宋令仪看着下方来之不易的喧闹，说话的声音带了些狠意：“行，你跟迎风沟通，务必将这事儿盯紧，若有那手脚不干净的，就拖出来杀鸡儆猴。明年是最关键的一年，绝不能让自己人拖后腿。”
迎霜闻言，嘴角的笑意骤然收敛，眼神变得犀利：“请公主放心，奴婢绝不会让人坏了您的事。”
*
因着请全城百姓吃饺子的事儿，宋令仪在百姓中的形象更上一层楼。
百姓们在小年敞开肚皮吃了一顿白面肉馅饺子，似乎有了更多勇气对抗生活中的苦难，对未来也有了更美好的期许。
虽是寒冬，长平城却给人一种生机盎然的感觉。
袁彦年前最后一次给宋令仪汇报城内事宜时一揖到底，郑重其事地道谢：“公主，若不是您，如今长平城怕是跟一座死城无异，您就是长平城所有百姓的再生父母。”
“微臣知道您最近深居简出是在避讳，您不能受百姓拜谢，微臣便替他们道谢，谢您侠肝义胆，谢您仗义疏财，谢您赠长平城生机，谢您在百姓们心中播撒希望。”
宋令仪亲自将人扶起：“袁大人，实不相瞒，我来北地意有所图，实在当不得你如此夸赞。”
袁彦眼神坚定：“公主，微臣不知您所图为何，微臣只看到在您的帮助下，长丰城以及周边城镇全都焕然一新。”
“微臣人微言轻，身无长物，但若公主有需要，微臣定当赴汤蹈火，在所不辞。”
宋令仪：“……”
第138章
喜糖
宋令仪重生的第二年并没能如愿跟父母一起过除夕。
为了避免被思亲的情绪淹没，她亲自张罗过年的所有事情。
跟百姓们挤在一起采购年货，在人群中争抢刚分割好的鹿肉，去城外百姓家里买鸡鸭猪羊，甚至去河边看人破冰捞鱼，然后买了最鲜活的大鱼回去搓鱼丸。
在布庄挑选最好看的布料，带回来后给锦心迎霜等贴身丫鬟亲自绘制衣服图样，再交由绣娘去做。
在书房忙碌一上午，写好府内各处所需要的对联，春条，福字，然后亲自爬着梯子张贴。
这些都是宋令仪从未有过的体验，虽忙碌辛劳，却也乐此不疲。
“公主，门外又有人送了糖和鸡蛋来。”
迎霜挎着两个大竹篮进来，里头的东西都用红纸包着：“公主，这些天咱们府里收到的糖攒了几大箩筐，奴婢怀疑铺子里卖的糖有一半都来了咱们这儿。”
宋令仪看着红彤彤的颜色便觉负担重大：“这许多糖和鸡蛋怎么吃得完？之前不是在门口贴了告示，说心意到了就行，让大伙儿别浪费，怎的又送来了？”
进了腊月，城里每天都有几十对新人成亲，腊月十六是近两年最好的日子，喜事据说超过百桩。
百姓们认准了宋令仪这个红娘，不敢邀请公主殿下上门喝喜酒，只能送些喜糖鸡蛋聊聊表心意。
城里部分条件宽裕的百姓受此影响，都跟着送了东西来。
因此宋令仪身边的人只要出门，定能捡回来一些东西。
锦心道：“奴婢昨日去善堂，路上遇到几波送东西的百姓，他们说知道公主不缺这些东西，可他们也想表表心意，叫您知道他们记着您的好，心里感激您。”
宋令仪闻言，眼中的笑意怎么也遮掩不住，想要假装严肃，嘴角却怎么也绷不住，最后只得笑着说：鸡蛋送去厨房，糖就跟之前那些存在一起，等正月初一拿去街上散给孩子们吃。”
“锦心，你叫厨房估个数量出来，留下足够吃的鸡蛋，剩下的都拿去卖了，再拿钱去买糖，留着初一一起发。”
锦心连忙应下。
宋令仪想着百姓们的举动，迫切想为他们做些事情：“锦心，之前派出去采购焰火的人有消息了吗？”
“公主，奴婢正要跟您回禀，这事儿是奴婢疏忽，竟忘了焰火太贵，需得提前两三月跟工坊签文书付定金才能有，府里的人将沙丘城搜落了个遍，买到的焰火不足五箱。若往溪山城走，兴许能买到更多，但眼下出发，定然赶不上除夕夜燃放。”
宋令仪听了锦心的话灵光一闪，欣喜道：“以溪山城那四家张扬的劲儿，定然是提前定了焰火，而且数量还不少，若是能找到他们下定的工坊，说不定能捡个漏。”
锦心心知主子这是跟焰火杠上了，连忙出主意：“公主，要不过年之后奴婢派人跑一趟，若是能找到工坊，便将焰火买回来，即便赶不上除夕，能在上元节热闹一番也不错。”
宋令仪欣然点头：“行，就按你说的办。”
主仆几人说这话的时候已经是腊月二十八，谁也没想到在过年前两天，府里竟然来客了。
宋令仪在前厅看到周怀瑾跟孟耀十分愕然，竟连称呼都忘了：“你们怎么来了？”
周怀瑾以袖遮唇虚咳两声，孟耀站出来解释：“回公主，腊月十六溪山城的新任知府到了，王爷将一应事宜交代好便要启程回营，赶回去跟将士们一起过年。”
“但王爷大约是在跟新知府交接时累着了，刚离开溪山城便发了热，路上耽搁了些时间，眼看无法在除夕之前赶到霜城，末将便劝王爷在溪山城停留几天，好歹过了除夕再赶路，免得在路上过年。”
宋令仪看着周怀经苍白的脸色，心里隐隐泛过一阵疼，不算厉害，但也无法忽视。
之前那个问题的答案，似乎越发清晰了……
她转头让人去请大夫，趁机将心情平复后才开口：“王爷，我如今住的地方是两套宅子打通，东边的月亮门出去就是另一套宅子，如今并没有人居住，被我当做库房在用，若王爷不介意，就先在此住下吧。”
周怀瑾抬头看着宋令仪，眼神有些虚弱：“会不会打扰你？”
“不会。”
宋令仪答得飞快，说完便叫迎霜带人去收拾院子，像是怕人后悔一般。
大夫很快被带了来，给周怀瑾把过脉之后刷刷写了一张药方：“病患乃是外邪入侵染上风寒，原本并无大碍，奈何未得静养，反劳心劳力，致使病情加重。草民开一剂疏风散寒之方，辅以益气固表之药，务必按时服用，静心休养。”
唠叨惯了的老大夫一时习惯上头，忘了自己身处何处，说话的声音变得强硬：“风寒虽为小疾，但若不及时调养，恐伤根本，你年纪轻轻不当回事，老了就有你的苦头吃！”
孟耀听了大夫的话后连忙道：“大夫，我家主子主子此前受了不少伤，看着强壮，实则有不少暗疾，您用药可得斟酌，切不可下猛药。”
周怀瑾不满地睨了孟耀一眼，结果孟耀根本没看他，而是跟宋令仪细数他这几年受过的伤。
大夫原本正斟酌药方，听孟耀说了几句，赶紧抓住周怀瑾的手，又一次把脉。
这一次大夫把脉的时间更长，一张药方在他手里修修改改，一刻钟之后才定下来：“病患既有旧伤，平日里就更得注意修养，不可胡作非为。”
孟耀举手保证：“大夫，都听您的，这次一定好好静养，待到彻底痊愈才会放他出门。”
说罢他转头看着宋令仪道：“公主，末将的话王爷不一定听得进去，还得劳您多盯着，王爷肯定听您的话。”
宋令仪：“？！”
第139章
直谏
孟耀的话带着明显的暗示，宋令仪在直面和避开之间选择看向周怀瑾。
不知是不是在屋里坐了会儿的缘故，周怀瑾苍白的脸色变得红润，不似先前看起来那般可怜。
周怀瑾跟宋令仪对视一眼，而后目光冷冷看向孟耀：“话说不清楚可以不说，我不介意我的副将是个哑。”
“王爷，不带你这么残忍的！”
孟耀嘟囔一句，在周怀瑾视线的逼迫下最终还是改口：“公主，末将的意思是王爷如今借住在您的府邸，正所谓客随主便，因此王爷自然要听您的话。”
有了孟耀的解释，最起码这事儿在明面上算是过去了。
宋令仪陪他们坐了会儿，几人聊着溪山城的情况，时间倒是过得飞快，好似没过多久，迎霜便回来复命，说院子收好了。